我国古人为何多偏爱玉？

中国是世界上唯一将玉与人性相结合，从而孕育出璀璨辉煌的玉文化的国家，古人称“君子如玉”，既是对君子的最高赞赏，也体现了数千年来中华民族对玉的无上推崇。

我国玉文化起源于公元前6000多年的新石器时代，大致经历了发展、繁荣、鼎盛三个阶段，在古代社会，玉渗透到了政治、经济、宗教等各个领域，发挥着不可忽视的文化作用，逐渐形成了独具特色的崇玉、佩玉、赏玉审美文化。

玉文化发展时期

上个世纪二三十年代，北方红山与南方良渚为代表的史前文化遗址接连现世，里面出土了不少造型古朴的璧、璜、玦、珠、管等玉石文物，可以证明早在新石器时代，原始先民们就已经能够制造简单的玉器。

当时，受“万物有灵”观念的影响，先民将通透精美的玉石视为神物，玉器也被赋予了超越现实的神秘力量，化身成为沟通人与神灵的桥梁，从而大量被用于祭祀和宗教活动。

这一时期，先民有意识地改进磨制玉石的工具、提高工艺水平，玉器的主要形态除了简单的环、壁，还有风格抽象豪迈的动物图腾，“玉”的审美观念、宗教意味初步建立，中国玉文化由此拉开序幕。

夏商一千多年间，人们笃信鬼神，崇尚祭祀和厚葬，而且社会百事大到征伐农桑，小到疾病、生育，无一不求神问卦，以卦象的凶吉决定行止，使得被视为“神物”的玉器之神秘性进一步加强。

及至周朝，周王以德治国，人的价值得到肯定，玉才终于走向神坛开始与礼乐制度结合，以礼用玉，以玉节礼，玉的功能逐渐与宗法、伦理、道德等观念融合到了一起。

这一时期，玉的使用出现等级化、礼仪化的特点，珍贵的玉器成为政治阶层“分贵贱，辨等列”的礼器，被赋予了浓厚的人文色彩，而且玉的形态更加齐全，为其后玉文化的形成奠定了基础。

 春秋战国礼崩乐坏，社会动荡不安，但是玉文化却迎来了高速发展的时期。诸侯贵族打破了周王室设立的用玉制度，纷纷佩戴精美的玉制配饰以彰显权威和财富，而且还将其作为相互交际的礼品，从而推动了玉制工艺的发展。

同时，“百家争鸣”的背景下，各学派对玉的推崇始终如一，他们对玉器的文化内涵进行了不同的诠释，孔子曰：“夫昔者君子比德与玉焉”，提出玉有十一德，奠定了玉文化的核心理念。

后来管仲又提出“玉有九德”之论，即仁、智、义、行、洁、勇、精、容、辞，玉由此被赋予了更为丰富的道德观念和深厚的人文寓意。

 到了东汉，许慎的仁、义、智、勇、洁——“五德”之论，在社会上形成共鸣，玉与最高人格合二为一，“玉德”的理念得到完善和加强。

汉代社会安定、经济繁荣，为玉器的制作提供了条件，规模不断扩大，雕琢技艺日益精湛，而汉武帝推崇儒学，上行下效，视玉如君子的观念因此在士林之间蔚然成风。

除此之外，受孝道和道教思想的影响，厚葬、葬玉颇为盛行，这从汉代最高规格的丧葬服饰——金缕玉衣中就可以看出。帝王臣子们希望死后尸体能被长期保存，永世不朽，以玉护身能使尸体不朽之说应运而生。

汉代皇帝和贵族死后的殓服，是由金银丝等材料编缀玉片成人形，并著于死者身上，玉衣被列入了汉朝的明文定制之中，具有最崇高的礼仪地位，也是汉代政治用玉的集中反映。

 总之，在种种因素之下，汉代玉文化获得了长足发展，玉器的使用摆脱了上层社会的垄断，下沉至民间，社会上掀起了一股用玉、佩玉的浪潮，后来逐渐演变为尊玉、爱玉的习俗。