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女才子书
女才子书
十二卷。清徐震撰。徐震字秋涛，别署烟水散人，浙江嘉兴人。约生于顺治、康熙年间，康熙末年尚在世，生平事迹不详。所著小说有 《女才子书》又名《美人书》、《情史续书》、《女才子传》，短篇小说集。每卷记一个女子，共十二人事。每卷有偶句题目，述事用文言，近于唐传奇笔法。卷一写杭州豪公子妾冯小青才貌双全，为大妇所妒，幽怨而死;卷二写杨碧秋守节，被人逼作尼姑，后遇其子登科团圆事;卷三写张小莲与朱生相爱，几经曲折终成良缘事;卷四写崔淑被休，后嫁杨汝元享荣华富贵事;卷五写张畹香善于持家处世，得免贫穷灾祸事;卷六写陈霞如与表兄崔襄婚爱事;卷七写卢云卿学卓文君守寡又嫁事;卷八写郝湘娥尽节，奸人崔平仲得冥报事;卷九写王琰贞节自守事;卷十写谢彩与丁七郎婚后双双成仙事;卷十一写妓女郑玉姬与吕隽生相恋成婚事; 卷十二写宋琬与谢骐私奔，历经波折终归美满事。故事不出才子佳人模式，在一定程度上肯定了男女青年对婚姻自由的追求，但又有宣扬贞节观念的矛盾，寓含劝惩说教。有清初刻本。清顺治间刻本，题《美人书》。清乾隆大德堂刊本。道光味根斋刊本，题《女才子传一名情史续书》。
章节列表
卷一 小青
卷二 杨碧秋
卷三 张小莲
卷四 崔淑
卷五 张畹香
卷六 陈霞如
卷七 卢云卿
卷八 郝湘娥
卷九 王琰
卷十 谢彩
卷十一 郑玉姬
卷十二 宋琬
分两次刊出
卷一 小青
引
雪庐主人曰：千百年来，艳女、才女、怨女，未有一人如小青者。临邛、章台，艳矣才矣，而不怨。绿珠、小玉，亦艳矣才矣，而欢极憾终，要亦怨其所不必怨。孰与姬之托根失所，阒寂自如，或讽之去终不去，竟以怨死乎！
姬之前身似屈平，冯生之前身似楚怀王，妒妇之前身似上官大夫、令尹子兰。楚怀之莽也，上官、令尹之阴贼也，桂中之蠹，生则俱生。姬病益苦，益明妆靓衣，又似当年汩罗将沉，犹餐英而纫蕙也。
太史公曰：“以彼才游诸国，何国不容，而自令若是。”噫，斯三闾之为三闾，亦小青之为小青欤！三闾求知己於世人，不得，而索之云中之湘君。湘君女子也，因想轮结，还现女子身而为小青。
小青求知己于世人，不得，而问之水中之影。夫太白举杯邀月，对影三人，惟太白之影可与太白对，小青之影可与小青语耶！读其诗，至“瘦影自临春水照，卿须怜我我怜卿”，泪亦不能为之堕，心亦不能为之哀也。
烟水散人曰：红颜薄命，自古皆然。环佩空归，留青莎于绝塞；阳台擅嬖，织锦字於回文。其怨可谓深矣！然予谓小青之怨更有甚焉。盖狂童匪匹不亚□□，狮子扬威岂同黄里，而能寂处孤山，托芳怀于素萼，怨固堪怜，贞尤可取。此艳质香魂，羞见坠楼之句，不得为非烟而宽咏也。予尝于雨窗灯下读其诗，而为之抚掌称幸。夫史迁不被腐刑，则《史记》可以不作。姬若得其所归，则已合欢金屋，调笑鸳房，又何能苦思抒怨，而有零珠残玉，如十二章之诗，至今历历，犹在人口耳间耶！美人兮美人，不知为暮雨兮为朝云。芳徽莫忘，彤管无愧。
集小青为第一。
明朝历昌（万历、泰昌）间，杭州有一冯生者，豪公子也。尝慕扬州为天下第一名郡，泛棹往游。遂托媒妪，买一小青为妾。
青与生同姓，名唤玄玄。夙根颖异，姣美绝伦。当十岁时，遇一老尼，授以《心经》一卷。小青才读数遍，即能了了，复之不失一字。
老尼曰：“此儿虽然敏慧，但惜福薄。愿乞与我作为弟子。设或不肯，切不可令其识字，方有三十年之寿。”
所往之家，都是名闺宦室，遂能工习诗词，妙解音律。且江都故佳丽地也，每当诸闺秀云集之时，茗战手语，谈笑纷然。小青偏能随机酬答，出人意表，因此人人喜爱，惟恐小青不肯少留。虽则素闲仪范，而风情逸绝，绰约自好，其天性也。
及年十六，其母贪得金帛，遂不及详访清浊，即以小青许嫁冯生。
小青一见冯生之状，嘈唼戚施，憨跳不韵，不觉泪如雨下，惨然叹息曰：“我命休矣！”小青之怨自此始。
及随生至杭，其妇更加妒悍，一闻娶妾，吼声如雷，含怒而出。只见小青黛眉不展，容光黯淡，袅袅然恰似迎烟芍药。妇自上至下把小青仔细看了一会，但冷笑曰：“标致！标致！”
小青回鬟掩泪，愈加愤懑，然已是笼中鹦鹉，只得曲意承顺，而妇妒嫉之念不能少解。
妇有戚属杨夫人者，才而贤淑，尝就小青学棋，绝怜爱之。偶谈及妇之奇妒处，不觉叹息曰：“我观汝女工诸技，色色皆精，奈何堕落在罗刹国内。我思欲脱子火坑，子能从我作笔砚友乎？”
小青敛容起谢曰：“多蒙夫人爱同亲女，贱妾岂不知感，所恨命如一叶，与死为邻，只怕此生无由侍奉！”语未毕，忽值妇至，遂各散去。
一日，春光明媚，杨夫人邀妇泛湖，并拉小青随往。船到断桥，俱登岸闲步，妇与夫人携手立于垂杨之下。
小青独至苏小墓边，取酒浇奠，低低口占一诗曰：
西陵芳草骑辚辚，内信传来唤踏春。
时小青出居湖上未归，故有“内信传来”之句。当下徘徊，闲看了一会，即命肩舆由岳坟而行，及至天竺，小青拜祝已毕，又默占一绝云：
稽首慈云大士前，莫生西土莫生天。
愿为一滴杨枝水，洒作人间并蒂莲。
妇向前礼毕，顾谓夫人曰：“我闻西方佛无量，而世多专礼大士，这是何故？”
杨夫人未及答，小青应曰：“只为菩萨能慈悲耳。”妇知讽己，便笑曰：“是了，是了，我当慈悲汝。”
既而舍舆登舫，荡桨中流。只见两堤间花柔草嫩，有许多艳服少年，挟弹驰骑，往来游冶。同船诸女伴，卷帘凭槛，笑语喧哗，倏东倏西，指点谑跃。而小青淡然凝坐，绝无轻佻之容。
既而饮至半酣，杨夫人数取巨觞觞妇，妇已醉，徐语小青曰：“船有楼，汝可伴我一登。”
比及登楼远眺，久之，抚小青之背，而附耳低言曰：“你看远山横黛，烟水空蒙，好光景可惜，汝何自苦。岂不闻章台柳，亦尝倚红楼，而盼韩郎走马，汝乃作蒲团空观耶！”
小青曰：“贾平章剑锋可畏也！”夫人笑曰：“汝误矣，平章剑钝，女平章乃利害耳。”
居顷之，顾左右寂无人，杨夫人又从容讽曰：“观子丰神绝世，才韵无双，我虽非女侠，力能为汝定筹。适间所言章台柳故事，汝乃会心人，岂不领悟。今世岂少一韩君平，汝何为缄愁含怨，自苦如此。且彼视汝之去，如拔一眼中钉耳。纵能容妆，汝遂向党将军帐下作羔酒侍儿乎？”
小青谢曰：“夫人休矣！吾幼时曾梦手折一花，随风片片着水，命止此矣！夙业未了，又生他想，彼冥曹姻缘簿，非吾如意珠，徒供群口画描耳。”
夫人叹曰：“子言亦是，吾不子强。虽然，好自爱，彼或好言语，或以饮食啖汝，汝乃更可虑。即旦夕所需，应用物件，只需告我。”
遂相顾泣下沾衣，惟恐他婢窃听，徐拭泪还坐，寻别去。杨夫人每向宗戚语之，闻者莫不酸鼻云。
居无何，妇妒益深，乃徙小青于孤山别业告诫曰：“非我命而郎至，不得入。非我命而郎之手札至，亦不得入。”
小青既到孤山，暗自念，彼置我于闲僻之地，必然密伺短长，借莫须有事鱼肉我。以故深自敛戢。
山在苏公堤畔，乃林和靖之故址。梅畦竹径，一水千峰，虽幸狺语得离，耳目清逸，然当梦回孤枕，听野寺之钟声；烟染长堤，望疏林之夕照，又未尝不黯然下泪也。因书一绝，以寄其幽怨云：
春衫血泪点轻纱，吹入林逋处士家。
岭上梅花三百树，一时应变杜鹃花。
小青之怨自此益深，而其幽愤之怀俱托之诗。或作小词，又好与影语。或斜阳花际，烟空水清，辄临池自照，对影絮絮如问答，婢辈窥视则不复尔，但微见眉痕惨然，似有泣意。
一日，早起梳妆毕后，独自步至池边，临波照影。徙倚之间，忽又呼影而言曰：“汝亦是薄命小青乎？我虽知汝，汝岂相怜，假使我赍恨而死，汝岂能因我而现形耶！”
喃喃了一会，复又笑曰：“狂且浊妪，无辱知我，若得与汝作水中清友，我来汝现，我去汝隐，汝非我不亲，我寻汝而至，洵足以相数晨夕，而可以无愁岑寂矣。”
正在踌躇之际，忽闻婢女寻唤，遂回至卧内，即事题诗一章曰：
新妆竟与画图争，知在昭阳第几名。
瘦影自临春水照，卿须怜我我怜卿。
又一夕，风雨潇潇，梵钟初动，四顾悄然，乃于书卷中捡出一帙《牡丹亭》，挑灯细玩。
及读至“寻梦”、“冥会”诸出，不觉低首沉吟，废卷而叹曰：“我只道感春兴怨，只一小青。岂知痴情绮债，先有一个丽娘。然梦而死，死而生，一意缠绵，三年冰骨，而竟得梦中之人作偶。梅耶柳耶，岂今世果有其人耶！我徒问水中之影，汝真得梦里之人，是则薄命，良缘相去殊远。”
言讫泫然泣下。回顾侍婢俱已熟寝，遂援笔赋成一绝云：
人间亦有痴于我，岂独伤心是小青。
时已夜半，但闻雨声淅淅，乱洒芭蕉；风响萧疏，斜敲窗纸；孤灯明灭，香冷云屏。而愁心耿耿，至晓不能成寐。
于时，杨夫人之女小六娘，染病而殁，夫人又欲从宦远方，小青遂因吊奠，即与夫人言别。一叩灵车，泪如泉涌，遂以卮酒奠毕，与夫人握手绸缪，备叙别后衷曲。
夫人因女夭亡，见了小青，倍加怜爱。小青又以夫人远去，转觉唏嘘。盘桓数日，遂与妇一同送出北关，洒泪而别。
自从夫人去后，无与同调，遂郁郁成疾，岁余益深。其妇每命医来看视，仍遣女婢以药送至。小青佯为感谢，俟婢退出，将药倾掷床头，笑曰：“吾固不愿生，亦当以净体皈依，作刘安鸡犬，岂汝一杯鸩所能断送乎！”
然病益沉重，水粒俱绝，每日只饮梨汁一小盅许。然益明妆冶服，未尝草草梳裹，或拥襆欹坐，或呼琵琶妇唱肓词消遣。虽数晕数醒，终不蓬首偃卧也。
有顷，师至，即命写照。写毕，揽镜细视曰：“得吾形似矣，犹未尽我神也，姑置之。”
画师遂又凝神极巧，重写一图。小青又注目熟视曰：“神是矣，而丰态未流动也，得非见我目端手庄故尔。”矜持如此，乃令置之。
复命捉笔于旁，而自与老妪指顾语笑，或扇茶铛，或检书帙，或自整衣褶，或代调丹碧诸色，纵其想会。须臾图成，果极妖纤之致，笑曰：“可矣！”
画师去后，取图张供榻前，焚香设梨酒而奠之，曰：“小青，小青，此中岂有汝缘分耶！”遂命侍婢捧过笔砚，为书以寄杨夫人，其书曰：
玄玄头沥血，致启于夫人台座下：关头祖帐，迥隔人天；官舍良辰，当非寂度，驰情感往，瞻睇慈云；分燠嘘寒，如依膝下。糜身百体，未足云酬。姊姊姨姨，别来无恙。
犹忆元夜南楼，看灯谐谑，姨指画屏中一凭栏女曰：“是妖娆儿，倚风独盼，恍惚有思，当是阿青。”妾亦笑指一姬曰：“此执拂狡鬟，偷近郎侧，将无似姊？”于时角彩寻欢，缠绵彻曙，宁复知风流云散，遂有今日乎？
往者仙槎北渡，断梗南楼，狺语哮声，日焉三至。渐乃微辞含吐，亦如尊旨云云。窃揆鄙衷，未见其可。
夫屠肆菩心，饿狸悲鼠，此直供其换马，不敢辱以当垆。去则弱絮风中，住则幽兰霜里，兰因絮果，现业谁深，若便祝发空门，洗妆浣虑，而艳思绮语，触绪纷来，正恐莲性虽胎，荷丝难杀，又未易言此也。
乃至远笛哀秋，孤灯听雨，雨残笛歇，谡谡松声。罗衣压肌，镜无乾影，朝泪镜潮，夕泪镜汐。今兹鸡骨，殆复难支，痰灼肺然，见粒而呕。错情易意，悦憎不驯，老母娣弟，天涯问绝。嗟乎！未知生乐，焉知死悲，憾促欢淹，无乃非达。
妾少受天颖，机警灵速，丰兹啬彼，理讵能双！然而神爽有期，故未应寂寂也。至其沦忽，亦匪自今。结缡以来，有宵靡旦，夜台滋味，谅不殊斯。何必“紫玉成烟，白花飞蝶”，乃谓之死哉！
或轩车南返，驻节维扬，老母惠存，如妾之受。阿秦可念，幸终垂悯。
畴昔珍赠，悉令见殉，宝钿绣衣，福星所赐，可以超轮消劫耳。然小六娘先期相俟，不忧无伴。附呈一绝，亦是鸟死鸣哀。其诗集小像，托陈媪好藏，觅使驰寄。身不自保，何有于零膏冷翠乎！他时放船堤畔，探梅山中，开我西阁门，坐我绿荫床，仿生平于响像，见空帏之寂□，是耶非耶！其人斯在！
嗟乎夫人，明冥异路，永从此辞；玉腕珠颜，行就尘土。兴思及此，恸也何如？玄玄叩首，叩首，上楮。末又有绝句一首曰：
百结回肠写泪痕，重来惟有旧朱门。
写毕，掷笔于地，抚几泪下，潸潸如雨，一恸而绝，年仅十八耳。
直至傍晚，冯生始踉跄而来，披帷一视，只见容光藻逸，衣态鲜好，如生前无病时。不觉长号顿足，呕血升余。
徐捡得诗稿一卷，遗像一幅，并寄杨夫人一缄。启视之，叙致惋痛，冯生哀呼曰：“吾负汝，吾负汝。”
妇闻，怒甚，趋索图。乃匿过第三幅，而伪以第一图进，立焚之。又索诗卷，亦焚之。及再捡草稿，业已散失无存。
惟小青临卒时，尝取花钿数件赠妪之小女，衬以二纸，正其诗稿，并前所载，得十绝句、一词、一古诗，共十二篇耳。
时有刘无梦者，素滑稽，与冯生相狎甚厚。尝过别业，于小青卧处拾得残笺数寸，乃《南乡子》词而不全，仅得三句云：“数尽恹恹深夜雨，无多，也只得一半功夫。”李易安集中无此情语也。其诗虽极凄惋，不失气骨，使与杨太史夫人唱和，殆难伯仲。虽全稿不传，要之径寸珊瑚，更自怜惜耳！
刘无梦又尝获见第二图，娟娟楚楚，如秋海棠花。其衣里朱外翠，秀艳有文士韵，然犹是副本，即青所谓“神已是，而丰态未流动”者。但不知第三幅更复何如。
妪亦尝言，小青最喜看书，悉从杨夫人借读。间作小画，画一扇，甚自爱，冯生苦索之，坚执不与。及殁后，即浮厝于孤山之侧，其诗有未载入传中者，备录于左：
古诗一首
雪意阁云云不流，旧云正压新云头。
米癫癫笔落窗外，松岚秀处当我楼。
垂帘只愁好景少，卷帘又怕风缭绕。
帘卷帘垂底事难，不情不绪谁能晓。
妒烟渐瘦剪声小，又是孤鸿泪悄悄。
又绝句四首
何处双禽集画栏，朱朱翠翠似青鸾。
如今几个怜文彩，也向秋风斗羽翰。
其二
脉脉溶溶滟滟波，芙蓉睡醒欲如何。
其三
盈盈金谷女班头，一曲骊珠众伎收。
直得楼前身一死，季伦原是解风流。
其四
乡心不畏两峰高，昨夜慈亲入梦遥。
见说浙江潮有信，浙潮争似广陵潮。
《天仙子》词一阕
文姬远嫁昭君塞，小青又续风流债。也亏一阵黑罡风，火轮下，抽身快。单单别却清凉界。原不是鸳鸯一派，休算做相思一概。自思自解自商量，心可在，魂可在。着衫又捻双裙带。
云间有一煮鹤生者，落魄不羁，颇工吟咏，尝于春日薄游武林，泊舟于孤山石畔。寻至小青葬处，但见一冢草土，四壁烟萝，徘徊感怆，立赋二绝以吊之，其诗云：
罗衫点点泪痕鲜，照水徒看影自怜。
不逐求凰来月下，冰心急似步飞烟。
其二
哮声狺语不堪聆，竟使红颜冢中青。
是夜月明如昼，烟景空蒙，煮鹤生小饮数杯，即命舣舟登岸，只检林木幽胜之处，纵步而行。
忽远远望见梅花底下，有一女子，丰神绝俗，绰约如仙。其衣外□翠袖，内衬朱襦，若往若来，徜徉于花畔。
煮鹤生缓缓迹之，恍惚闻其叹息声。
及近前数武，只见清风骤起，吹下一地梅花香雪，而美人已不知所适矣。
煮鹤生不胜诧异曰：“斯岂小青娘之艳魄也耶。”遂回至船中，又续二章云：
梅花尝伴月徘徊，月泣花啼千载哀。
夜半岩前风动竹，分明空里佩环来。
其二
不须惆怅恨东风，玉折兰摧自古同。
自后名流韵士，纷纷吊挽。无非怜其才，而伤其命薄。篇什颇多，不能备录。
呜呼！世之负才零落，踯躅泥犁中，顾影自怜，若忽若失，如小青者，可胜道哉！
予故以戋戋居士所作原传，稍加编述，以为名媛传中添一段佳话云。
卷二 杨碧秋
引
烟水散人曰：予闻关睢之咏，独取幽闲；传记所褒，惟推贞静，岂不以妇人之义节操为重？而曹娥虽死，其名皎皎，至今犹与江水并清也。
自世道式微，而竞以淫风相煽。桑濮订欢，桃李互答，甚而有以红叶为美事、西厢为佳话者矣！故世之论者，仅以云鬓花容当美人之目，而但取其色，不较其行。珠不知美人云者，以其有幽闲贞静之德，而不独在乎螓首蛾眉。此风人思慕盛，王亦有西方美人之咏。
然则，予之有取乎杨碧秋者，以其节也。虽然，抑更有说焉。假使桃夭早赋，凤偶和鸣，白头咏不必摛毫，远山眉无忧翠淡，则其含贞成璞，亦未足为难。即使弦断瑟琴，梦寒翡翠，而深扃闺阁之中，不致侵凌之暴，则其守身以全操，亦未足为难。
惟是错配匪人，早年处寡，心匪席而难转，志如霜而莫污。江水可投，白刃可蹈，此心耿耿，百挫不回，惟欲从我夫子于地下耳。如此方可谓之至难，故曰“凌寒然后知松柏之后凋也。”
或谓其事也周羽妻相仿，然处碧秋之地为尤难，自非王姥之力护，则已捐躯立尽，旦暮死矣！又安能享荣晚节，复上故夫人之墓耶！则其色固无双，操亦绝世，而诗与画犹属余技，目以美人之名，洵无愧也。我仪图之，爰述其详，白骨贞名，炳洁千古。
集杨碧秋为第二。
相传会稽有一女郎，名唤李秀者，随父流寓豫章。适为燕客所见，倩媒纳聘，遂成花月期。岂知怜香护玉，北人终非当行。致秀郁郁烦懑，遂有绿绮白头之感。
一日，随行诣北，路经新嘉驿亭，和泪题诗，并书小引于前，备述其事云：
予生长会稽，幼攻书史。年方及笄，适于燕客。慨林下之风致，事负腹之将军，加以河东狮子，日吼数声，薄言往诉，逢彼之怒，嗟嗟！予笼中人耳，死何足惜。但计委身草莽，湮没无闻，故复忍死须臾，俟同伴睡熟，潜至后亭，以泪和墨书三诗于壁。庶知音见之，伤予生之不辰，则予死且不朽。
其一
银红衫子半蒙尘，一盏孤灯伴此身。
其二
终日如同虎豹游，含情默坐思悠悠。
其三
万种忧愁诉阿谁，对人欢笑背人悲。
此诗莫把寻常看，一句诗成千泪垂。
一句诗成千泪垂。自三诗题壁后，又有山阴女子见而读之，亦依韵和吟曰：“予山阴女也，吴将军予父也。予鲜兄弟，父多蓄侍妾，终日嬉游，未有悲而怨者。题壁女子何寄怨之深乎！”因用韵各赋一绝。
其一云：
婷婷弱质恨风尘，既许他人非我身。
百年苦乐宜相守，何必哓哓自怨春。
其二
嫁鸡且自逐鸡游，便嫁虎狼也罢休。
其三
诗中尽是嫌夫句，遄死他乡空泪垂。
山阴女子和后，又有刘夫人者，亦武韵和吟曰：“会稽女，题怨也。山阴女，嘲正也。余淮女也，过而读之，有感另书己意。”
其一云：
罗敷有配调如瑟，怎肯临歧怨艳春。
其二
鱼水千年几共游，忠臣板荡肯悠悠。
是狮是豹无难事，一瓮清冷息焰头。
其三
雉颈痴妮是阿谁，鸡飞守正亦堪悲。
人生须向难中做，巾帼无筹笑泪垂。
据我看来，山阴女之诗，立见甚高；刘夫人之咏，颇多感讽。虽然，树高于林，风必摧之。女以才色遇人，为天所忌。血泪墨痕，淋漓馆壁，苟属有情，能不为之于邑！然自三诗传，而此郎几与江妃、汉女并流声于竹素间，即复沦落以怨死，胜彼涂脂抹粉，擅宠昭阳者万万矣！因杨碧秋亦系会稽人，故以李秀载于卷首，亦以见越地之多美色也。
按碧秋讳涓。其父杨仲素，为邑庠生。母沈氏，颇工吟咏。故碧秋得以五岁授书，七岁能摹二王帖，十岁善作五七言近体诗。
及年十六，深谙音律，能谱新声。又尝泼墨为米家云气。至其妖纤之态，柔洁之容，譬如淡月迎烟，秋蓉出水，故沈氏尝曰：“吾儿亭亭玉立，姿态幽妍，却并无脂粉气，他日必作一端贞妇也。”遂赋诗夸，拟有“如临洛水为神女，若到蟾宫即素蛾”之句。
然碧秋有此艳色，而性颇凝重，足迹不出中门，故外人罕见其面。
于时适值仲素之弟季宣五旬初度，沈氏亲临翰墨，画下四景寿图，乃令碧秋题诗帧首。
碧秋看那第一幅春景，是画桃花临水，松顶鹤飞，高岭嵯峨，成霞浮彩。遂题绝句一首云：
凡霞碧水迥尘寰，惟见松阴鹤往还。
又观第二幅夏景，是画莲花满池，傍有靠崖红楼，一人黄冠白袷，凭栏而望。
其诗云：
太液池中千叶莲，晓濡清露夕含烟。
自从凭赏来仙驭，长映云屏绛色鲜。
第三幅秋景，是画桂花数树，桂边有楼，一人倚楼看月，举杯独酌。其诗云：
樽前酒美足婆娑，面似夭桃鬓未皤。
明月正圆花正发，秋光独在画楼多。
第四幅冬景，是画江天雪月，梅树临窗。其诗云：
横斜梅影拂窗纱，云去峰头露月华。
沈氏看了四诗，欣然笑曰：“不惟敏捷，更能洗脱时俗祝庆套语，据尔这般才思，在今闺阃中，洵可独步一时也。”
无何，已是季宣寿辰，即以四画并贺礼等物，着人送去。季宣大喜，即令张挂中堂，以夸示宾客。
时有谢二玄者，与仲素同庠友善，是日亦以造贺在座。询知画上之诗为碧秋所题，便以次子茂才求婚于仲素，而浼季宣作伐。仲素以通家情厚，更见茂才秀雅能文，立时许诺。
原来谢有二子，长曰孟文，已经分爨，弃儒业贾，家累千金，只是吝啬异常，锱铢不舍。次郎茂才，长于碧秋一岁，雅善属文，性颇佻挞。谢二玄既得季宣议允，择日行聘，即拟冬间伉俪。
忽值本城有一乡绅，以恩荫作刺滇南，特具币帛聘谢为记室。二玄即与仲素作别，曰：“此行多则三载，且俟小弟回来，另行择吉。”仲素唯唯。
岂料二玄一去，迟留六年不返。仲素、季宣相继物故，而碧秋已年二十三矣。沈氏哀怆过情，时时卧榻不起。且家事向系清寒，自经殡厝之后，愈觉消乏。
碧秋既抱失怙之痛，血泪几枯；更值母氏多病，每每倩人典卖簪钗，以供药饵。虽则性秉幽贞，志甘澹泊。然春风杨柳，秋月芙蓉，盼佳信之无传，伤良时之易迈。而玉箫声冷，彩笔兴疏，绿惨红愁，眉妩间常有黯淡色。又恐侍婢窃见，时时偷向花边拭泪。
是年冬，二玄始归，因见仲素已殁，即草草完娶。结缡之后，亦颇瑟琴静好。
但茂才自父久出，其母溺爱，不行拘检。托言寓寺读书，日与市井无赖呼卢博彩，以赌为事。及成亲月余，依旧出去。
那些无赖，贪着茂才钱钞尽多，惟恐新婚婉娈，不入其套，遂又诱入娼妓家，拴同局赌。
虽以碧秋姿色无双，毕竟是良闺风范，而合欢之际，不过婉转绸缪，微微调笑而已，岂如妓女风骚淫荡，曲意趋承。所以茂才迷恋日深，或三五日一归，或半月一月方回一次。
二玄诘究时，其母更为支吾抵塞。惟碧秋心下了然，每每从容泣谏曰：“妾之先人特以弱质字郎者，以郎为诗礼之裔，必为良儒，不作荡子。岂今弃家室而入狎邪，堕本业而事赌博。固知秦楼风月，远胜荆钗，所恐设堑陷人，莫逃奸局。异时床头金尽，生计艰难，必为亲朋讥笑，而悔将无及矣！妾之薄命，但期速死。而以夫妇情谊，岂忍缄口不言。然妾亦遑惜，其如二白何！”
言讫，悲啼宛转，罗袖尽湿。茂才亦为感动，沉思良久曰：“卿言殊是，吾将谢绝此辈矣！”
岂期数日之后，复为邀去。初时亦颇峻拒，及罗裾飘曳，进酒于前；象板轻摇，娇音绕屋，则又心惑意迷，而流连莫返矣。
初时渐运橐金，金尽，即将负郭腴田，央人弃卖。又尝侦俟碧秋下楼，抻开笥箧，罄卷绮□环瑱而去。
碧秋含愁抱楚，时刻泪零。然绝无怨容，亦并无一言抵触。惟时时托之吟咏以自遣。姑录其七言近体二章云：
明月向来邀独梦，菱花久已别双眉。
愿将冰萼同心事，岂逐啼莺出绣帏。
无限幽怀谁可诉，背人惟有泪偷垂。
其二
苦乐均宜操井臼，归宁何日见慈亲。
泣残杜宇休题怨，落尽烟花岂惜春。
若得郎心怜妾意，此时方扫翠蛾颦。
其诗连篇累帙，无非自怨之语，故不备录。
时有蒋云甫者，家富而行薄，好色尤甚，与茂才少同笔砚，结为弟兄。一日赌输，事极诣蒋称贷。
蒋云甫向慕碧秋之美，思欲一见而无由。忽值茂才借银，心下暗喜，便应允曰：“今日偶因未便，容俟明晨措处持奉。兄只在家相等，不必更来。”
茂才犹虑不稳，又再四订约。
次日饭后，蒋云甫盛服而至，笑容可掬。茂才迎进坐定，即问所恳之事。
云甫曰：“昨蒙兄命，欲得一二十金。弟思一二十金，何足应兄之急？故特凑下五十两，不拘时月，随便付还，不必言利，亦不消立券。便尊嫂处尚未见礼，故特竭诚奉拜，乞兄请出一见。”
茂才听说肯借五十金，欣喜过望。即忙进内以告碧秋。碧秋怅然曰：“非亲非族，岂有相见之礼！况闻此生做人轻薄，今无故而欲令我出见，其心莫测，君何不即时回绝，而反问我，殊觉可笑。”
茂才便以尚未梳妆为辞。怎当云甫坚执要见，那五十两又放在袖中，不肯递过。
茂才急于得银，连次进内催逼，愠见于色。碧秋无奈，只得毁妆易服而出，然妖艳之态终不可掩。
云甫向前揖毕，方欲启问，而碧秋已转身进内矣。便将银交付，茂才亦于几上取过借契，云甫假意推却，即袖券而去。
无何，二玄下乡取租，至一佃户家，其人骇然曰：“宅上贵产，已经令郎于某月间，弃卖于某处为业。某已向彼认租，何得复来相索耶！”
又至一家，其人亦照前回答。共有三十余亩，典卖殆尽。
二玄星夜趋回，觅见茂才，以檀木棍乱击数十下，碧秋为之哀泣，跪恳得免。然已遍体重伤，血溅满地。
自此时时呕血，遂成不起之疾。将及半载而病革，临死，执碧秋之手而哭曰：“我以不听汝言，致有今日，然以负卿罪重，死有余辜。所可恨者，又累汝怀孕数月，但自分娩之后，无论是女是男，即宜弃掷，另行择嫁。则我虽在九泉，亦得瞑目矣！”言讫而逝，年仅二十六岁。
碧秋双手抑项，疾呼数声，遂一恸仆地，半日方苏。自此五六日，晓夜悲号，水粒俱绝。
碧秋微闻其事，步出堂前，裣衽再拜而泣曰：“媳妇虽极愚陋，颇知礼义廉耻，岂有贞女而事二夫！故自谢郎去世，即拟相从于地下。然所以迟留暂缓者，因有腹中之孕耳。若不蒙恩见察，而必欲夺其志焉，有死而已，决难从命。”
二玄亦为之改容起敬，其议遂寝。数月之后，方获临蓐，而举一男，试其啼声，宁馨可卜。
忽值蒋云甫遣人催索，连本利算，该九十余两。
二玄愕然曰：“既有此项交易，何小儿在日，并不取讨。”其人曰：“现有二大官临终回札，即家主吊奠之日，亦尝微及此事。所以迟缓不即取索者，以通家之谊故也，何乃以贵冗而竟相忘耶？”
二玄默然久之，乃属其婉言致意，以俟迟迟奉楚。自后或十日，或半月，即遣人坐逼，絮聒不休。
延及半载，蒋云甫往告孟文曰：“有借有还，交易之常。乃尊公迁延时日，毫厘不吐，岂有负而不偿之理！比闻令弟妇守寡未嫁，小弟亦缘丧偶，若或借重兄命，而获谐姻好，愿以此项抵作聘资，未识尊意以为可否？”
孟文欣然首肯，驰告二玄。二玄许可，乃嘱侍婢乘间以语碧秋。碧秋即时哭仆于地，呜咽不能出声。二玄再三解谕，而碧秋坚执不允曰：“生为谢家妇，死作谢家鬼。我心匪石，不可转也。”
蒋云甫知事不谐，即令数人坐定催逼，又欲具词鸣控当道。
二玄事急，呼出碧秋，含泪而告曰：“吾意欲令汝伯代偿，则冤业儿悭吝至极，一毛莫拔。若欲典卖衣饰，则囊橐已尽。汝但知节操为重，而不知孝顺舅姑为尤重。若肯见依，犹可延我数日之命。如果执意不从，我于今夕当自缢而死矣。”
碧秋踌躇半晌，慨然曰：“媳妇一身不足惜，所怜怀中血胤，何以处置？”
二玄曰：“邻西宋翁年晚无儿，其妾生子，甫一月而死，曷若承继于彼，可以无忧矣！”
即令侍婢请过宋妾以实告之，宋妾惊喜曰：“果获如此，若儿即吾儿也。”
碧秋取出金钗一只，罗衫二领，赠与宋妾，号哭而送曰：“儿生吾不能再见，儿死或与我魂魄相依。哀哉谢郎，相见在迩，无相尤也。”
遂将衫袄裙裤紧绾带结，复以双线密密纫缀。拆开花剪，而以半股缚臂。于是明妆艳服，以俟肩舆之至。
及抵蒋室，即有掌礼者请同拜堂，碧秋厉声曰：“吾已有誓在先，必俟三日之后，方可成礼。”
蒋云甫见事已谐，遂不相强，而唯唯依允。
原来蒋素富饶，已蓄四妾，一曰邓氏，一曰楚娥，一曰玉秀，一曰绯桃，年俱二十许，近前施礼，邀请赴席。碧秋曰：“食不下咽，但与我杯水可矣。”是夜，蒋生虑有不测，乃令邓氏、绯桃伴睡。
至次日，复嘱四姬委曲劝慰，碧秋垂首长叹，寂无一言。至第三日，蒋生乃大设供具，珍错杂陈，器皿精异，列四姬于两侧，置二席于正南。自坐于左，而虚其右位。
乃着群婢扶拥碧秋至前，笑而谓之曰：“卿以绝世之容，误为谢家儿所苦。我今以百金为聘，家颇小康，亦何辱于卿，而卿乃执迷如是乎？今特虚其右席以候。卿若肯允就，宠必专房。设或拗执，可为我站于阶下。”
碧秋即至前庑，盘膝而坐。蒋生微微冷笑曰：“薄命妮子，不足抬举！”
遂与四姬嬉笑谐谑。或吹玉萧，或歌雅曲，遍唤诸婢轮次递酒。
俄而斜阳西坠，放下珠帘，银烛荧煌于绮席，明月掩映于纱窗，而蒋生已颓然醉矣！乃拂衣而起，指挥众姬，意欲用强奸染。
斯时碧秋已于臂上解下利刃，挥袖近前，怒声叱曰：“人各有志，汝何用强凌逼，若要胡行，即以颈血溅尔之衣矣！”言讫举刃一抹，鲜血横飞，登时仆于阶侧。
蒋生骇惧，疾令诸姬扶上卧榻，连夜延医看视。喉管未伤，犹可疗救，但饮以薄糜，旋即喷出。
诸姬再四劝解曰：“娘若得愈，悉听尊志，当即以肩舆送归尊堂处矣！慎毋自苦。”
将及旬余，稍有起色。蒋云甫虽不敢再犯，而切齿怀恨。
忽值闽县县丞康尔吉，任满回去，与会稽邑尊俱系南直金坛人。以桑梓旧谊，便路过访。新值断弦，拟欲谋置一妾，久而未谐，已雇舟将去矣。
蒋生探知其事，即挽县吏为媒。而伪托送归，以诒碧秋，贿嘱舆夫，径往江口船上。
比及碧秋揣知中计，而船已离岸丈许。回顾江流，情危事急，将身一跳，窜入波心。
康县丞急得汗流浃背，疾呼救起，扶进后舱。
其母王氏，亲为解换湿衣。岂知衣带自里自外，累累盘结。碧秋双手推住，泫然泣下曰：“慎毋解我衣，我头可断，我身难辱，决无再生之理。”
王氏亦叹息曰：“我已知汝必有冤抑之情，但与我子无涉，何得相累。愿闻其故，仍以娘子送归可也。”
碧秋遂以前事略抒颠末。王氏惊叹曰：“原来却是一位贞烈娘子，可敬可羡。何物蒋生，毒心短行，一至于此。但欲将子送归，则既出谢门，儿已他继，断无复归之礼。即欲归傍尊堂，以子艳色，恐仍不免多露之染。据我倒有一条妙策，子肯听否？”
王氏曰：“我以娘子今日事势揆之，保身完操，亦以赴死为上。但幸获遇我，可以保全。我已茹斋奉佛二十余载，此去金坛，路亦不远，离城数里，有一尼庵。乃我预为修造，以作暮年皈依之所。今此一归，即于庵中栖住。子既无所依傍，不若随我而去，避迹玄门，忏悔从前业障。茅屋藤床，足以相伴为娱。又何必捐躯轻殉者哉？”
先是碧秋曾梦观音大士嘱咐云：“子有灾厄当死，若遇黄衣人，方能救免。即或相随远去，以俟他年子母重遇。”及是日，王氏身果衣黄，故碧秋依允曰：“既蒙恩慈超度，愿即拜为母氏，方敢相依。”盖犹未测康尔吉之心，故认为母女，以绝其念。
及抵金坛，即与王氏同归尼刹。其地亦颇幽邃，终日闭关参究释典。讵惟西子镜奁，洗空粉黛，并那谢家柳絮，抛弃琼瑶。
而流光如电，自向庵寄迹，不觉已又是二十余年，王氏已经去世，碧秋抚今感昔，尝赋七言二绝云：
云掩松扉花气清，六时功课一函经。
啼莺也解耽幽寂，偏向窗前巧弄声。
其二
山色钟声共悄然，从来不为俗情牵。
忽一日，有一少年扣扉避雨。碧秋遥从窗内望见，手把金钗，向佛祈褥。而其状貌酷肖茂才，乃属老尼出见，探其居址。
少年答曰：“我会稽人也。此间有一康县丞家，不知离庵几许，望乞姑姑指示。”
碧秋便从帘内问曰：“郎君既系会稽，何姓何名？远寻康某为着何事？”
少年曰：“小生谢蓼莪，生母杨氏，为因康尔吉强劫而来，故特远寻至此。”
碧秋疾忙步出，又问曰：“汝父何名？今可在否？”少年曰：“亡父茂才，去世已久，我乃遗腹子也。”
碧秋不待话毕，即抱住大哭曰：“我儿不消远访，我即尔母杨碧秋也。抚汝半岁，强逼分离。今以何人指点，特来寻觅？”
谢蓼莪唏嘘半晌，方拭泪而对曰：“儿于今科已中第七十三名进士，除授吉安府推官。幸蒙宋母备说前事，并以金钗为验。故儿止带一仆，星夜前来。今既幸遇，望即速行。外大母春秋虽高，犹幸无恙。俟母抵家一会，即同之任矣！”
碧秋曰：“我自到此二十一年，曾无一日散心。亦并不拈弄翰墨，然非此地栖迹，亦安得尚在！今兹一别，重至无期。当以数言留壁，少纪幽怀。”遂援笔书云：
予自幼有诗癖、画癖、山水癖。窃谓此生，纵不获骑秦家彩凤，而苟得所归，亦可以诗囊画卷，徜徉于山水间。讵期蝶梦成愁，旋又鸳行中断。一束兰心，虽则凌冰透雪；数声鸦噪，其如夕逼晨催。遂以颈试青锋，誓欲捐生于豪室；身投碧水，还期觅伴于江妃。乃梦感慈云，恩邀王母。遂使越中弱质，远托禅宫；薄命余生，长依绣佛。千里乡关，惟见碧天无际；万株桃杏，凭教玉洞长扃。只望净土埋魂，化作杜鹃归泣；岂知宁馨孤嗣，已从雁塔题名。故虽莱彩飞欢，将泛西归之棹；而烟霞久伴，反萦独去之悲。用志芜怀于殿壁，并纪往来之岁月。使后之探奇闺史，随喜云车，得以怜其幸存，而鉴其磊落之苦志焉。予谓谁？会稽杨涓，字碧秋，今法号雪照者是也。
题毕，即命取酒浇奠，拜别王氏之墓。哀恸移时，方与众尼谢别，回至会稽。其年沈氏已有八十七岁，母获重会，子掇巍科，合邑称羡，咸以为贞节之报云。
卷三 张小莲
引
烟水散人曰：人皆逐艳，予独重情。自非情深千古，岂能事艳一时。如萧寺月下之逢，赵郎锦笺之寄，长生殿里私誓金钗，蝴蝶梦中巧偷香粉，事固艳矣，而情犹未挚。故其始也，盟山誓海，原如菡萏蒂联；及其终也，抱恨衔愁，已逐燕劳影散。岂能作同心松柏，亦安问去岁桃花。
又如借歌纨扇，倩赋长门，情既中乖，呜呼云绝。此予不能忘情于白下之小莲。既怜同调，窃酣红梦绿之娱；必协于飞，得弄粉画眉之趣。意绸缪而莫忘，不致为郎憔悴；心宛转而熟计，无烦与我周旋。遂使依桐作语，空解相思，而托叶为媒，不能专美。事固艳矣，情亦深矣。而风流蕴藉，调绝千秋，不几于此。又起多情之痴梦，迷雅士之芳心者哉！
谁云蹇修未倩，美璧生疵。岂知伉俪仍谐，明珠自洁。遂使我兴酣落笔之际，恍惚杏脸流光，芳徽入握。若非黄鹂声在我窗畔，则幽魂栩栩欲逐南华而化矣！乃为之歌曰：
牡丹开兮月流光，怀美人兮莫能忘，舒我毫兮垂尔芳。
集张小莲为第三。
万历丙辰岁，吴江有张丽贞者，一名德贞，有美色，工诗词，年方及笄。尝随父之田翏城，寓居掾舍，为婢女所诱，误奔匪人。事觉，其父执送有司。既陷狱，深自怨悔，乃叙其悲思云：
悔此宵一念之差，呕心有血；致今日终身之误，剥面无皮。还顾影以自怜，更书空而独语。妾本吴江望族，曾解披章。闺阁幽姿，未闲窥户。北堂恩重，琅函深贮掌中珠；南浦春明，金屋周遮机上锦。况值髫年二八，忍忘律戒三千。夫何随父田翏城，寄居掾舍。溺女奴之长舌，来奸套之笼头。谩夸国士之才，计谐占风；忘数家严之慝，悔拟乘龙。伊既曲叙其悲思，侬亦顿深其怨慕。自谓知书识礼，不妨反经为权。掩张倩之红颜，重门夜出；携卓文之绿绮，永巷宵征。天明而至荒郊，日暮而栖别馆。一朝消息漏，道傍笑破朱唇；三尺典章严，堂上嗔生铁面。雷霆劈开鬼胆，冰鉴照出妖形。为访婚姻，并非媒妁；所图燕婉，竟是人奴。方知假假真真，神呆半晌；已悟生生世世，罪大弥天。延息以入囹圄，抚心而伤尘土。凄凉夜析坐来，墙角鬼燐寒；憔悴春华睡起，梦中乡路杳。青草黄泥，毕冤魂于今日；白云红树，见慈母以何年。感衷衣之已旧，哭手线之犹新。呜呼！硕鼠拖肠，蜣螂化羽。倘青苹之得蔫，尚白圭之可磨。已决策于外黄，世无张耳；谁录瑕于上蔡，人是季心。已矣！蛾眉淹然蚁命，图再新而不得，伏九死以何辞？温诉衷肠，十首怨题留客邸；可怜骨肉，一缄情泪寄吾家。
其一从贼
开尽莺花燕亦愁，可怜百舌恼枝头。
春魂自是随风散，乱逐流红出御沟。
其二 东门道上
红幕遮栏几许年，避人不省出门前。
双鸳一夜银塘路，兰路生秋复自怜。
其三自悔
为燕钗头钿子黄，翠翘斜护晚来妆。
桃源路曲花阴黑，错道渔郎是阮郎。
其四人幽怨王满
粉香无复渗梨腮，破屋阴阴锁不开。
姊自作愁愁缚住，儿家却为阿谁来。
其五自怨
红死灯花睡亦苏，却羞残梦到冰壶。
百年身世成何事，夜夜城头哭鹧鸪。
寄大父书
阿父嗔儿，定杀儿矣。夫私奔，丑行也，为门户羞，死何辞哉！父耶母耶，杀之良是。恨儿年少，巧言之徒，煽人从贼，情更可悲耳！啜其泣矣，噬脐何及。倘得归死先人墓，百年后魂傍阿翁，实罪人之大幸也。山川渺隔，阿翁乎来何时！
予谓丽贞，固深于情者也。惜其识见不及卓氏，以致误奔匪人。今观其狱中自叙，并怨题五首，故饶文人之致，且其言曰：“反经为权”，亦岂漫无卓识？若谓忠臣不事二君，而管仲何以见收于夫子。昔蔡文姬初适卫仲道，中辱于沙漠，购归而嫁董祀，律之以节，不几遗臭哉。乃范蔚宗传列女，津津称述。夫亦惜其才，而深悲其遇。有心人另具一识赏，第难与道学言耳！
然则而贞事，亦未免伤于不幸，而其才固不容泯没矣！周礼中春之月令，会男女于是时也，奔者不禁。先王制礼，缘乎人情。予是以深原其误，而悯其痴。但其始末，传闻各异。故不及备次其事，而姑挂漏书之。
自丽贞后十余年，而复有金陵张小莲，其情其才，与贞相似。而其卓识，则不在文君下。裔出簪缨，其父张某，亦居显僚。当丁巳岁，小莲已年十八。容色倩丽，则有远山眉；诗词隽逸，则有柳絮句。加以钟情特至，素性怜才，故张公爱同掌珠。而雀屏久设，罕有中其选者。然年已及时，未免因花惹恨，为柳牵愁，而眉际间时时锁绿。尝于春暮，赋得《如梦令》一词云：
莺啭欲留春住，侬意只催春去。何事为春来，添得许多
愁句。无绪。无绪。又是扑帘飞絮。
小莲性爱妆饰，每自云鬟梳就，而以双镜细照，稍有一丝乱发，必呼侍婢分理刷光。最厌脂粉，尝谓诸婢曰：“大凡妇人家容色，以生成为妙，洁净为雅。若必待浓涂淡抹，而后见美，其与市肆中泥美人何异？”
又极爱黄鹂声，每自晓起，一闻间关巧啭，即青丝未理，宝鸭香寒，亦必潜往伫听。尝作《听莺》诗十首，姑摘其二于左。其一云：
欲把莺声觅，莺声何处啼。
乍来杨柳上，转到杏花西。
觅友含情重，抛梭向晚低。
翻萦春思切，几度为君迷。
其二
欲把莺声觅，莺声何处娇。
弄红香影散，翻绿晓烟销。
宛宛如调徵，嘤嘤欲徙乔。
梦回春院静，赖尔伴无卿。
其所居宅后，构一小园。颇有莲池、菊径、月榭、药栏之胜。又有一楼，名曰“倚云”，其邻左高楼相接。自楼侧廊下，转出小轩。轩外环绕翠竹，由竹径而至北垣，即后扉也。
其邻左高楼者，系朱氏之宅。朱亦宦族，其子名正色，表字匪紫，年将弱冠矣。聘妻韩氏，未婚而韩亡。其父尝倩媒妁，求亲于张公。公以朱生援例入监，素无文誉，意甚轻薄之，故却而不允。
忽一日，朱生晋谒，以《溪上落花诗》请教。公留坐，细谈，观其所作，颇觉新丽可爱。遂称羡曰：“忝在壁邻，岂知吾兄却有如此妙手，老夫向有《文君濯锦》一题，拟咏未就，辄欲相烦珠玉，尚肯赐教否？”
朱生索取笔砚，不假思忖，立时挥就，公益器重之。
方生之入谒也，适值小莲立于屏后。窥见生之姿宇如玉，谈吐从容，退谓爱婢云娥曰：“孰谓朱郎年少无文？吾观其风流韵度，诗思泉涌，真才子也。”
自此小莲属意于生。而以一垣暌隔，难通悃幅。
于时三月下旬，楼前牡丹比往年倍加艳发。小莲素有花癖，而于牡丹尤甚。遂移卧榻于楼，止令乳妪并云娥为伴。
一夜，溶溶月色，花雾空蒙，将及二鼓，小莲犹倚画栏，拟作《牡丹诗》。忽闻隔楼朱生朗咏云：
艳夺天姿洵有情，红阑深护粉痕轻。
三千汉媛谁如尔，九十春光独擅名。
朱生甫吟四句，欲续后联，而苦思未得，只管吟哦不已。小莲味其所咏，亦为牡丹而赋，不胜技痒，乃低声续和云：
从来京洛多佳种，莫与寻常一例评。
原来朱生亦酷慕小莲之美，知其连夕在楼，故特借牡丹为题，而实欲以诗挑动。小莲亦解其意，而注念已久，故即续和完篇。虽以粉垣高隔，不能窥视，而吟咏之声，亦颇听得仔细。
次日晓妆初罢，云娥自线铺中买线而回，袖中取出一缄，曰：“隔壁赵婆适于门口遇见，特以此缄央我送与小姐。”及转身时，又云：“内有机密事情，必须悄递为妙。”
小莲已喻其意，即拆而视之，乃是空笺一幅。细观笺后，另有寸楮楷书细字一行，云：
偶咏名花愧未工，忽闻佳句和墙东。
匆匆特托青鸾谢，一幅空笺意万重。
小莲虽有婢，而所喜惟一云娥。每令其买取针线簪珥之物，不时出到门首。朱生询知其详，故嘱管门媪赵婆以缄传递。小莲哦咏数四，恻然动念，将欲以诗为报，而犹豫未果。
一日早起，方欲临镜靓妆，忽见云娥以目偷送，小莲会意，呼与登楼而问之，又出一笺，曰：“此亦赵妪所寄也。”展开一看，仍是七言绝名，其待曰：
幽思难凭鹦鹉说，满怀春怨在花笺。
小莲看毕，徐谓云娥曰：“朱郎才貌，我固怜之。然堂有严亲，身无彩翼，何得屡以淫词传寄，设有漏泄，能无惧乎！今后汝见赵妪，当力为拒绝，而不可更受其嘱也。”
云娥曰：“彼系公子腹心，妾为小姐手足，两相谨慎，奚防漏泄之虞？然欲回绝那生，必得小姐数字，不然妾虽推拒，恐未能断绝其意也。”小莲沉吟半晌曰：“汝言良是。”遂书绝句一章云：
珠履曾无草色侵，春风长闭绣帘深。
刘郎何事频传怨，错认无心作有心。
诗去数日，朱生复以珠玉厚赂云娥，乃赋《浪淘沙》一词，托今持送小莲云：
凝想画楼中，人倚东风。尽传娇小胜芙蓉。梦里无凭空绕遍，十二巫峰。花落晚烟空，无日相逢。再烦青羽诉愁衷。莫把相思孤负我，满简啼红。
小莲怅然叹息曰：“古为遴美相从，怜才订偶，前以私期，后成正匹者，亦往往有之。顾今重门杳隔，耳目众多，设或一涉莠言，身名交败。何朱郎不能相谅，而乃寄怨之深也！”遂以白绫帕绣诗一绝，以答朱生曰：
欲图相见浑难见，欲罢相思却又思。
只恐相思无了日，特拈愁句倩郎知。
自后怨词恨什，不时传寄，两下相思愈炽，虽则鱼雁时通，只恨佳期无日耳！
无何，又是牛织相逢之夕，小莲临风长叹曰：“嗟乎！天上双星，犹有一年一会。而何人间之寂寞，长如此也。”既而群婢催唤曰：“夫人命请小姐，巧筵完备，已设在中庭矣。”
小莲愀然曰：“汝等既知我病体缠绵，不胜风露，即应回复夫人，何必又来相唤。”
及群婢退去，四顾寂然，遂又叹曰：“巧不如拙，我既命薄如斯，又何必更向天孙乞耶！但不知朱郎此时意况何如，可能为我而有银河路隔之悲乎？”
正在踌躇叹息，云娥悄然潜步而至，曰：“早间赵妪又以一礼付来，因值小姐熟睡未起，锁在镜箱之内。试于灯下取出一看，以便回复那生。”
小莲即时开箱取简，展而视之，其书曰：
今夕何夕，又是灵鹊填桥，天孙欢会时也。何独卿与鄙人，盈盈一水间，脉脉不得语。孤窗抱影，伤如之何！日来病体愈深，人事俱废。不知卿可见怜，而能设计，使侬得一亲近仙容否？不然，秋风一起，白云红叶，更是销魂时也。特烦毛颖代叩妆台，拳切拳切。
小莲览毕，怃然泣下曰：“朱郎，朱郎，何犹未谅妾心？”阖户挑灯，以草回启云：
天上相逢，人间寂寞。此心耿耿，唯有泪沾衣耳。妾性最喜妆裹，虽在病中，未尝草草。今自数月以来，首如飞蓬。岂无膏沐，谁适为容哉？乃来札云云，似未深谅。家严闺范，君所知也。世无古押衙，使妾何以为计？若获天从人愿，则机会自生；设有不然，子但索我于冥漠间耳！扶病挑灯，匆匆草复。惟希清照。不一。
是夕之后，小莲即卧榻不起。其体似热非热，稍进饮食，即时呕吐。每每延医看治，猜拟不一。及以汤药进，辄倾掷于地曰：“我病岂药石所能愈乎！”
亲戚中有来问者，即瞋目怒叱诸婢曰：“我头目烦眩，恶闻人声。汝等疾去辞谢，不必进房也。”惟云娥至，则与抱头密语，或时叹息不已，泪如雨下。
其时新到府尹与张公同年至契，公乃择日具宴相款，云娥即为小莲设策曰：“是夜男妇俱有执事，则后房必然空寂，可于早间约定那生。将至更阑时候，妾与乳妪只推伴侍小姐，妾守中门，乳妪疾往后扉，把那生引入，藏匿内房。小姐又推以厌闻嘈杂，驱出群婢。日间饮食，妾与乳妪多取分啖，则好事可谐。而经旬累夕，亦可以无患矣！”
小莲点首曰：“此事犹恐不稳。若或可为，汝其慎之。”
及备宴之夕，合家男妇果在厅前灶下，纷纭往来，而朱生遂得以乘间窃入。
云娥乃驰告夫人曰：“小姐今夜觉暂安稳，即令云等掩帏寝息，以图一晌安眠。唯恐夫人处有甚使唤，所以特来禀复。”
夫人喜曰：“若思静卧，疾便可愈。此间支应有人，妆与乳妪自行伴睡可也。”
是夕乃中秋前三日，明月溶溶，幽辉满榻。朱生喜若遇仙，小莲疾已全去，而绸缪彻夜，其欢恋可知也。因值房帏深邃，又与夫人卧榻前后各别，所以一住旬余。日则掩帏潜迹，夕则并枕同衾。娇含豆蔻，已为浪蝶偷香；艳绽樱桃，悉任狂蜂采蕊。而洞房之雅趣，人间之乐事，无逾此矣！
一夕，欢狎之后，小莲泣谓朱生曰：“妾以重郎才貌，遂涉私期。然此身一失，断无别归之理，必须谋划成姻，以完妾行。毋使蒲东有抱恨之莺，琴台起白头之叹可也。”
小莲曰：“子今回去，事当若何？”朱生曰：“即托媒氏，再以姻事力恳于尊君。设或仍前不许，又当勉力图谋。成则并首百年，不成则付之以死。”小莲谢曰：“君能如此，妾可以无憾矣。”
自此又经信宿，始得乘便，仍于后扉送出。朱生既回，感忆幽欢，痴迷竟日。乃赋诗托谢曰：
梦入神仙境，纱窗月色凉。
娟娟殊粉黛，款款效鸳鸯。
嫩质疑无骨，柔肌信有香。
还怜欢易散，何日更徊翔。
小莲见诗，微微含笑，亦酬以绝句一章云：
郎心妾意两相坚，誓作鸳鸯交颈眠。
若得西风怜锦翼，一双飞去渚兰边。
朱生乃觅张之至戚，许以厚赂，而托其力恳于公。公性素耿介，每事坚持初意，而莫能挽回。
无何，公以前任事发，有旨逮问。而南都冢宰某公者，公之座师也，熟知公以非罪被诬，乃为具疏辩解，始蒙优诏获免。
小莲疾令云娥以寸楮密报朱生，曰：“君但恳得冢宰某公，转致家严，则姻事立妥。因家严感激其恩，方欲图报耳？”朱生大喜曰：“冢宰公，予祖之相厚同年也，与吾父亦最契密。有此机会，事必谐矣！”
及公以币帛往谢某公，某公笑曰：“盛惠决不敢领，惟年侄朱匪紫年将弱冠，尚未议姻，若肯以令爱字彼，愿执斧柯。”
公唯唯曰：“若他人言，决难听从，今辱恩师鼎谕，敢不遵命。”
然公虽允，心实怏怏，归而叹息不已。呼谓小莲曰：“吾以年及耳顺，止汝一人，思欲得一佳士以配汝。岂料朱生又托某公作伐，使我谊不可辞，业已许彼矣！由汝命薄，毋咎吾之孟浪也。”
小莲喜极，即归卧内，作书以报朱生曰：
下妾齿在笄年，性耽柔翰。所以兰膏继晷，觅五宇以凝思；鸳锦停梭，揽一编而沉诵。虽南陌有花，恒绝踏青之躅；西楼见月，长慵弄酒之觞。而心匪怀春，志存梅素也。夫何君以诗投，妾从屏觇。牡丹月下，欣闻白雪之哦；宋玉楼东，惭次锦貂之续。遂致郎有绿绮之挑，妾无白水之拒。而为婢媵所诱，顿涉私期。心实惭惶，颜多腼腆。虽辱誓盟缱绻，安知严命从违。而静言思之，未尝不流汗浃背也。
兹幸冰方鼎重，仰沾少傅之休；椿诺恩深，俯惬桃夭之愿。遂获明侍巾栉，掩护私愆。而了却相思，莫寄青鸾之帛；永谐好合，奚牵绣幕之丝。所以遄报佳音，顒俟早输白璧。惟郎垂鉴，慰我斯心。临楮不胜欣庆之至。
朱生得书，即时择吉，整备纳聘。而婚期即订于明岁仲春，公已允议矣。
未几，公获迁，除按察司廉使，出镇建南。敕命严速，拟于春初莅任。公以去家迢远，而膝前只有一女，若于归后，岂能携往任所？况朱生亦不能远出，遂议停止，且俟任满而归，另行选吉。
朱生闻而骇然，莫知为计。仍欲恳于某公，某公方值抱病。守候旬余，始获一书，而公已启行二日矣。
朱生惘惘如丧魂魄，至晚忽闻报曰：“公以风阻，犹未起程。”生乃遣使星夜到船投递。
公接书启，视书内备云：“女大须嫁，既已订期，何必更议”等语。公犹豫未决，以问夫人。
夫人曰：“某公既尔力恳，女儿亦以路远不服水土为忧，况届吉期止差二日，何不令彼即于舟中娶去，亦省却尔我暮年一事。”
公不得已，乃令人到家送过奁具，至期迎娶合卺毕，即买舟同送，直至百里之外而归。
彼此柳眉晨画，玉盏宵斟。或以新咏联裁，或以凤箫吹和。虽鸳鸯之在兰浦，翡翠之在云衢，无以喻其婉娈相洽之意也。尝以闺中即物为艳体诗，各赋五绝。先是小莲诗云：
瑶阶莫道春风隔，时透寒梅一缕香。
上珠帘
新裁绡觳覆牙床，几度停针未敢忙。
若爱鸳鸯奴自绣，要描梅蕊只凭郎。
上纱帐
清光圆满似蟾蜍，日照云鬟仔细梳。
妾面何如郎面白，更烦分辨莫模糊。
上菱花
拂拭香奁绝点尘，调脂扫黛日相亲。
妾家夫婿同张敞，玉镜常羞说太真。
上镜台
皎洁新裁似月圆，时因扑蝶向花边。
上纨扇
朱生亦分赋五绝云：
欲从绣榻效鸳鸯，翠幌先焚百和香。
侬不放卿卿恋我，日高犹懒着衣裳。
上合欢床
上玉屏
啼莺催唤踏青忙，亲剪红罗向绮窗。
凤头不满三分阔，犹把鸳鸯绣一双。
上红绣鞋
杜若青青花遍开，寻芳拟欲到楼台。
却嫌女伴皆罗绮，翠袖须从新样裁。
上春衫
两幅鲛鮹剪顶圆，横长三尺白绫鲜。
并头只把莲花绣，为怕郎从足后眠。
上绣枕
更有宫词一百首，备极新艳，而原稿散失，无从传录。先是朱生家亦有牡丹一本，其色浅红，即今所谓“玉楼春”也。每岁吐花不满百朵，至是一枝抽出数茎，其花繁衍，遂有数百，而大如盂盏，色变深红。
每至秾艳之际，生与小莲设茵席于傍，赏玩竟日，至夜亦留连不忍去。尝以紫锦作幔，以五色绡为球，系于枝上。又觅松萝及阳羡茶，煮以清泉，时时设供，及花谢则叹惋累日。
朱生又有山水癖，每欲出游，则与小莲偕往。所到之处，必缀题咏。而小莲年将三十，其美艳绰约，犹似十六七岁时。其肌体凝香，时作兰花气。生家故多美婢，若在莲傍，便觉形秽，故生终身不置一妾。
忽一夕，小莲梦一仙女珠冠霞帔，乘彩凤而下，笑谓莲曰：“天下将乱，子何尚留尘世。明日中午，吾在海山候子，无相忘也。”
及晓述以告生，生愕然曰：“吾梦亦如是，岂尔我命该绝于今日耶！”
遂呼侍婢具汤沐浴，将至中午，果同时无疾而卒。生年四十，小莲仅三十九耳。遗命葬於牡丹花下，家人不敢违，遂为营葬。
自后每岁牡丹开时，明月之下，家人往往窥见生与小莲携手立于花底。或微闻笑咏之声，至晓则见苍苔上一巨一小足迹宛然，而花色则又繁艳无比。至五年后，遂有鼎革之变，而牡丹忽即枯死，生与小莲亦无复现形矣。
卷四 崔淑
引
烟水散人曰：“予闻海外有国，以昼之所见为虚，夕之所梦为实。然则梦亦可凭，而非尽属虚幻也。昔者楚襄王昼寝于高唐，而梦神女曰：“妾朝为行云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下。”此一证也。杜丽娘梦感柳梦梅而死，二三年而复得柳梦梅以生，又一证也。
乃说者以为巫山妖梦，宋大夫之寓言；牡丹传奇，汤临川之臆说。则其事之不足据，固可信矣。乃以予所闻崔淑事，甚奇而相传确实。即淑自叙，亦备著其灵异，岂亦谬而不足凭欤？
嗟乎！世之熙熙攘攘，劳形毕虑于功名富贵之间者，何一非梦？而独疑于梦之不足信，又安知天壤间果无神女、丽娘之事，而疑其谬诞耶？
虽然，予之传崔淑者，又非特以其梦奇而已。夫以淑之才情双丽，举世罕俦，而委身于卖菜佣，岂不可悼！自非觉以奇梦，而使之更缔良缘，将不贲恨，郁郁而死，又安得文彩陆离，显暴于斯世耶！
然则人苟有才，必为造物所忌，而亦终为造物所怜。世之负才零落者，当守其忌而翼其怜可也。故吾于崔淑之事而重有感焉。亦于淑事而信其为美人有足传者。
集崔淑为第四。
明成化年间，有崔淑者，吴县崔永龄之女也。永龄嗜酒，性极豪放，而不修小节。所以困踬于廛间，莫能振拔。
淑生四岁，即颖慧异常，其祖崔浚，尝教之读诗，一过目即了了成诵。及年十七，姿色姣艳，其妙尤在双目，黑白炯炯，神气湛如秋水。每一回眸转盼，则百媚皆生。故当时每以莺莺为比，无不羡慕。然因永龄不事生产，踯躅市井，所以名士旧家，耻与联婚。
有一刘子重者，家居负郭，祖遗隙地数亩，以种蔬果为业。闻淑之美，而思欲谋以为偶。细访永龄踪迹，高阳徒也。遂乘间邀入酒肆，并拉龄之好友郑玉峰。
酒既酣，永龄掀髯而笑曰：“刘兄年虽少，而兴致最佳。向来景慕，未获一会。今忽叨领盛设，使我何以为报？”
玉峰曰：“刘君少年朴茂，异时发迹可期。今闻令爱犹未纳聘，若肯许配子重，可称快婿。”
永龄又笑曰：“原来刘兄尚未受室，小女虽丑，愿配君子，郑三哥即月下翁也。”
玉峰犹恐醉后所许，醒或变易，复与坚订而别。即于数日之内，行过聘仪。
淑微询其人、其家何如？永龄极口赞誉曰：“家颇温饱，所居近城，而有园圃花果之胜。至其人之温茂、美丽，诚一可意儿也。”淑亦私喜。
无何，将及于归，淑忽夜梦一绿衣女，近前邀请曰：“天妃娘娘与夫人有旧，今特邀往一会，幸祈速行。”
朦胧之间，淑已升车揽辔，绿衣女引导前往。须臾，至一城郭，将入门，有绛帻吏呵止曰：“尘凡浊质，何得冲犯仙界！”绿衣女亦低声喝曰：“奉有懿旨，尔曹不得擅阻。”
及入城里许，但见宫殿巍峨，金碧焕映。遂舍舆步行至内，两旁执事员役俱是年少女子，其妆饰绝似内苑宫娥。将及殿阶，即闻紫衣女扬言曰：“二品夫人晋谒。”
只见珠帘一卷，殿内有人高声传敕：“娘娘有旨，请速相见。”淑即历阶而上，行拜跪礼毕，命取绣墩坐於西首。偷眼看那天妃，金冠绯袍，乃一十六七岁美貌女子也。
天妃笑问曰：“昔在圆峤相会之事，今尚记忆否？”淑茫然不知，但唯唯而已。
既而有一士人，白面修躯，衣冠甚伟，自东而进，其参见拜跪之礼如淑，即命东首坐定。
天妃指淑而谓士人曰：“我以此子托为汝室，汝宜善视之。”遂命左右捧出袍笏为赠，士人再拜领谢而去。
天妃又谓淑曰：“我以与子旧交，怜尔命薄，今已托于杨藩司，无忧不富贵矣！”即宣近侍：“可陪夫人进内吃茶。”
淑至殿后一室，器皿精洁，房拢宽敞，当庭玉兰一株，花正艳发。逡巡间，复为绿衣女引出前庑。
忽见一男子手中执刃，从后遥呼，将欲刺淑。淑惶骇趋避，遽然而醒，但见月转西轩，夜将半矣。
次日以告其母，其母喜曰：“此是好梦，儿必贵显无疑。”
俄而成姻后，但觉子重鄙陋之状，如许如许。加以室如悬罄，瓶无储粟。唯有青藜绿苋，荡摇于春风中耳。淑暗暗唏嘘，深恨为父所误。尝作诗以自悼其命薄云：
妾家茅屋大如斗，绕屋萧萧唯碧柳。
柳上啼乌到晓闻，室中烟火午时有。
紫燕嗟呀空绕梁，黄鹂惆怅飞去久。
东邻桃花艳艳开，西邻少妇红粉腮。
两家富贵相仿佛，时时斗草赌金钗。
妾惭荆布岂堪伍，在家出嫁同一苦。
妾心岂怨夫婿贫，妾心自恨薄命身。
又有绝句三首云：
桃花开日草初肥，门掩东风泪满衣。
几度自怜还自慰，嫁鸡只合逐鸡飞。
其二
晓窗睡起独凄然，黄鸟声中倍可怜。
莫道妾家空过节，未逢寒食已除烟。
其三
春来亢旱更堪忧，草亦枯黄菜岂留。
麻苧裙衫俱卖尽，幸存青镜照梳头。
自此郁郁不快，时托吟咏以自遣。忽一日，刘子重有事入城，淑独自持罂灌圃。既而夕阳在山，倚扉闲望。见一秀才自船登岸，趋步近前。淑将掩扉而退，忽见其衣巾面貌似曾会过。心下恍惚寻思，秀才已近身相唤曰：“小生舟行偶泊，闻说此间蔬圃有菜可卖，即是宅上否？”
淑转身进内，徐徐应曰：“即是妾家。”秀才亦便随后步入，徘徊四望，微笑曰：“花径萧疏，茅檐潇洒，乃有此位娘子，莫非是桃源中人耶？”
淑摘蔬一把，置于地上，低声唤曰：“蔬已摘下，君自取去。”秀才曰：“不知该钱几枚，容当奉纳。”
淑回鬟偷眼觑那秀才，温雅不俗。便推辞不受曰：“值得几许，何必赐钱。”那秀才携蔬作谢而出，淑亦步至扉边。
不料刘子重已回，在对岸远远望见，疑有私奸情弊，不胜愤怒。一入门，即厉声诘问。
淑正色曰：“那生系远方人，素昧平生，偶尔泊舟买菜，君何多疑耶！”子重曰：“汝无巧辩，吾已熟窥久矣。既系无私，那人临行为何几次回盼，汝亦何消送出？况菜既卖去，得钱几枚，其钱安在？”淑无钱将出，一时语塞。
子重大怒曰：“怪道每日间颦眉长叹，原来自有心上人。罢罢罢，从此各散，我岂为汝被人唤作龟子耶！”遂写休书一纸。
明日清早，催淑起身。淑大哭曰：“妾虽愚昧，颇谙闺范，岂不知以礼自持，乃肯做此丑事。况与君已三载夫妻，未尝反目，今何忍以杯影致疑。一旦即欲弃妾，使妾归身何处？亦安忍弃君而去。”子重曰：“我既体汝，听汝另嫁。”
三载操井臼，晨昏同苦辛。
嗟彼远方士，乍见岂与亲。
君乃妄疑妾，割绝夫妇恩。
妾既被弃逐，何敢向君论。
所悲名枉陷，父母必怒嗔。
寸心已摧绝，流泪满路尘。
一别难再返，叩首重自陈。
如蒙剖妾意，感恩千载春。
淑既被弃，崔永龄留归家内。虽则溺爱，却因体面不雅，每每诘究事之虚实，淑辄唏嘘不止。
永龄叹息曰：“因我酒后轻诺，误汝终身。今又无端污蔑，汝且耐性暂留，我将央出原媒，与之辩理。设或仍前坚执，以汝才貌，怕没有好人家求娶耶？”淑低首默然，唯堕泪而已。
瞬息年余，永龄已托郑玉峰分解至再，而刘子重执意休绝。
原来子重邻家有女，小字媚姑，与刘私染情密。且多厚赠，而嘱刘休崔娶己。故子重坚执为辞，而乐于淑之另嫁也。
一日，淑在厨下，忽闻门上有剥啄声，悄从门隙一看，其人非别，即是去年泊舟买菜之秀才也。淑奔告永龄，永龄整衣出见，询其来意。
秀才曰：“小生杨汝元，浙江山阴县人氏。曾于去春路经贵邑，偶以泊舟买菜，获遇令爱，不过邂逅相逢，实无他意。岂料令婿刘子重，隔堤窃视，疑属奸情，立将令爱休退。今某叨中乡闱，公车北上。念及今爱剪蔬相赠，乘便诣谢，乃忽询闻此事，使某中心抱歉。虽则行止无亏，其祸却因某起，但不知令爱可曾改嫁否？若犹未也，只恐被诬名辱，人以为嫌。小生新值丧偶，愿续此姻，所以特来造渎耳！”
永龄笑谢曰：“若蒙雅爱，不弃寒陋，岂惟表白小女名行，便得以了却终身。”当即唤出面谢。
须臾淑出，翠减遥山，红含玉颊，向前敛衽，细述其被弃之由。
杨生曰：“顷已询子邻妇，备知其详。奈因试期已迫，不能暂留。权以金簪一枝，聊表鄙意。容俟试后，即图归就姻盟。子宜保贵，毋使花容憔悴也。”
淑曰：“妾乃弃逐陋容，岂堪奉事君子？感蒙厚爱，愧无为报，口占一绝，以既君诚。”遂吟曰：
被逐含污泪满襟，何缘今日再逢君。
襄王纵觅高唐梦，羞向巫阳化彩云。
杨生笑曰：“鄙人只知重貌，岂意卿更能诗，敢不和咏一章，以酬白雪。”即吟云：
莫说侬家西子艳，还夸萧寺遇崔莺。
淑曰：“君乃青云伟器，妾实蒲柳陋颜。拜领佳什，唯有感愧而已。”时已日暮，杨生重为订约而去。
俄而春试过后，三月初旬，即见纷纷报捷。淑买试录一看，则杨汝元已中八十四名进士。
永龄喜曰：“术士每言儿命主有贵，夫今果验矣。”淑独愀然曰：“杨郎若未获中，或有来期。今既奏捷，岂无阀阅名姿，而肯念及灌浣之贱乎！”
无何，已是季夏，而音问杳然。淑每叹息曰：“噫！杨郎之约果谬矣。”乃占绝句以述其愁思云：
日日南楼重怅望，错将薄幸认相如。
一日傍晚，忽闻扣门甚急。启而问之，其人向淑声喏曰：“莫非就是新夫人否？特奏杨爷之命，寄书报喜。”淑接书进内，急忙拆视，乃是七言古体一章。其诗云：
观光偶向长安里，凤阙龙楼连汉起。
一朝看遍曲江花，复以微名附骥尾。
忆昔苏台泛棹过，晚烟斜照映青莎。
匆匆获遇倾城美，错认家乡旧苧萝。
春来重访昔时居，一篱寒雨零花片。
最怜一别三千里，相思相望情何已。
花冠端拟为卿留，南归指日谐连理。
恐将芳草怨王孙，特遣青鸾先报喜。
淑看毕，连声叹息不已。其母惊问曰：“既云离京已久，则指日可来。凭你仕宦门楣，也难得一进士为婿。儿今平空享受五花冠浩，乃莫大之喜，而反为慨叹何也？”
淑曰：“只为偷颜别嫁，已失婚姻之正。况以清洁之志，蒙失节之诬，追感前由，不无惆怅耳。”
又将半月，而杨生始到。仍托郑玉峰为媒，择吉成礼。因已选授吴县知县，即日带领永龄夫妇，一同归到山阴，措理家务，而后之任。
生尝笑问淑曰：“当日偶尔上崖，见卿立傍柴扉，将欲退避。及予步近，而卿反立住，不时回波流盼，旋又摘蔬相赠，岂即有意于予乎？”
淑黯然叹息曰：“妾虽误配匪人，颇能以礼自处。彼时见君而踌躇不避者，以君面熟，恍若曾经会过。而摘蔬为赠，亦特重君之斯文温雅耳。若谓斯时妾即有意，非也。”
生又问曰：“越水吴山，与卿相隔迢元，而云面熟，则又何也？”
淑曰：“妾亦展转寻思，而莫得其故。顷自数日以来，方能省起。盖缘妾将适刘生之前夕，梦至一处，乃是琼楼玉宇，中有女子，称曰天妃。妾方进见坐定，值一秀才入谒，衣冠楚楚，妾颇注目。其后见君，则衣巾面貌，悉若梦中所见，致妾一时间猜疑不定耳。然与君今日之缘，已兆于数年前之梦。信乎事由前定，非人谋所能及也。”
生又曰：“所可笑者，刘子重以市井鄙夫，岂堪与卿作配。天幸其吹疵弃绝，得归于我。卿亦感我觅娶厚情，而有欣幸之意乎？”
淑曰：“若以刘之鄙陋，妾实厌憎。然嫁鸡逐鸡，亦惟自恨其命薄耳。至以见疑遭弃，乃得托身于君，以沾恩诰之荣，固亦欣幸。然非妾之素怀也，出于事势之变耳。”生欣然点首曰：“卿真肺腑之言也。”
忽一日，地方公呈有以奸情事来告者。生观奸犯姓讳，则刘子重。而奸染之女，则媚姑也。心下暗暗窃笑，即刻拘审。地方人备诉云：“子重原系有妻崔氏，性最贞淑，而忽诬奸弃逐。乃与媚姑通奸，已非一日。昨晚亲在门首侦获，风化攸关，某等合行首控。”
生令媚姑抬头，凝视良久，微笑曰：“貌亦平平，固是村姬俗女，亦解风月事乎。”即将男妇各责二十。又唤地方人，亦各责十板，曰：“汝等非为公举，必以奸情为奇货，而谋诈不遂，致来控我耳。”
是晚退堂，述以语淑，淑喟然曰：“皆因与媚有染，所以弃我如仇。今地方人亦知我以被诬见弃，则心迹已明，我又何所憾哉。”
自后杨生迁转甚速，历官至闽中布政。到任之日，淑进私衙，其房帏宽敞，器皿精雅，当窗有大玉兰一株，花正艳吐，与昔时梦中所见一一无异。始知“二品夫人”之称，而天妃所云“已托杨藩司”等语，无不符验。噫！婚姻虽由前定，而梦亦奇矣哉。
淑诗有未载入传中者，备附于左：
春色来千里，城阴列万家。
此日长安客，应看御苑花。
上《南楼春望》
一缄瑶草惠佳音，始信多才必有情。
拂拭双蛾重点黛，倚门遥听马嘶声。
上《得长安寄诗喜而拈咏》
淑自作《梦诗》序云：
夫事因奇著，情以言宣，此予梦诗所由作也。忆予二八之龄，获梦天妃，遂窥吉士。而啜我以琼浆，延我于绣闼，异哉斯梦，耿耿莫忘。自梦后三载而获遇我夫子。又二十年之后，随任闽司，进观衙宇，木兰当窗，玉英初吐，无不宛符昔梦。嗟乎！虽缘出自天，事由宿世，而偶然一梦，了我生平。不知天妃何仙？予与天妃何旧？用缀近体十章，以标灵异。若负能诗，而欲以此扬厉风雅，则予乌乎敢！
卷五 张畹香
引
烟水散人曰：天下女子，贤贞才智有如张畹香者乎？余闻之鹿车共挽，少君之贤；庑下与案，德耀之淑。而千载之下，追踪并秀者，孰能有如畹香？
余闻之“绿肥红瘦”，易安之词也；“东风柳眼”，静庵之诗也。而诗词兼美，足以伯仲于朱李之间者，孰能有如畹香？
余闻之，楚战将危，其女望云而知其克捷；越人航海，其妻占风而悼其必亡。而相夫起家，保贞乱世，其智不在二妇之下者，孰能有如畹香？
然以少君之贤，而未闻有易安之词。易安娴于词句，而乏楚越二妇之智。其兼备诸美，而卓绝千古者，又孰能有如畹香？
或曰：“畹香一女子耳，岂能贤贞才智炳炳若是！”噫！使畹香不女子者，无其诗，无其智，无其淡泊之高致矣！一片巾帼世界，反视夫畹香哉！
予于丁酉岁，尝偕月邻诸子，望月虎丘，酒阑秉烛，各抒异闻。客有备述畹香事者，诸子抚掌称异，皆以为美人之尤。而属余为传，以补《世说》所未载。
集张畹香为第五。
张畹香者，讳兰，维扬富户张玉楼之女也。天性颖慧，自七岁即工诗词。尤喜妆饰，尝画修眉，宛然新月形，诸姊莫能仿其妩。而每日只穿红衫，故玉楼珍爱异于诸女，尝呼为“红衫儿”。
一日，庭前兰花初绽，玉楼指花而笑曰：“汝名兰，何不咏兰以见志。”畹香时方九岁，即应声而吟曰：
托质宜幽谷，含馨并绿荪。
悔因原佩后，移赏入朱门。
五楼素昧文理，但见矢口成章，夸其敏捷，而不知诗内含蓄何意。乃命录出，以示其女塾师。
师曰：“观其诗，即知其志。令爱异日必甘淡素，而恪守闺范者也。”
玉楼喜曰：“女以节操为本，若能恪守闺仪，则为好女子矣。”
及年十七，本城乡绅有赵宦者，闻其才美，而倩媒求聘。玉楼意将许之，畹香坚执不允，私谓其母曰：“儿闻‘贫难婚富，富难婚贵’，故必家计相仿，气谊相洽，方可联姻。况既贵显，必当报效朝廷，施德泽于乡里，方能长享。今赵宦倚势凌人，骄横极矣，其危若朝露，安可与议婚姻，以被其祸乎？”于是力阻玉楼，其事遂寝。
未几，赵宦果以论罪系狱，坐赃十万，戚族中无不被其株累。玉楼闻而惊叹曰：“吾儿机智，远胜于我，所惜非男子耳！”
自此每事必与畹香计议而行，无不揣度如见。并一应往来书札，俱属畹香代笔，无不俄顷立办，文彩烨如。
是时广陵诸彦，自文社外，更立诗社，分题唱和，竞吐菁英。有以《春日细雨》为题，拈一东韵，各成一律，凡十有四篇，惟子拱娄生一首，最为畹香得意。其诗云：
微雨如丝向晓蒙，斜侵萝薛任轻风。
当阶不损苔痕绿，着树轻濡花片红。
乳燕乍飞堪润翼，湿云弄色欲漫空。
数声啼鸟知何处，只在模糊柳浪中。
畹香每于吟残绣倦，必哦咏是诗。闻其未娶，每有托字之意，而难于启口。
忽值娄生以事干于玉楼，玉楼为设供馔，坚留小饮。酒阑将夕，娄生窃慕畹香之美，时时回觇珠帘。忽见帘内云鬟横绿，或现或隐，意必畹香。思欲以词挑动，遂索笔砚，以庭前石榴花为题，书《菩萨蛮》一阕云：
绛英似火枝头拥，无言有意含情重。相妒是红裙，还怜照眼明。轻盈宜带雨，繁艳能禁暑。若隔珠帘猜，依稀似杏腮。
于是畹香果在帘内。窥见娄生貌既风流，词复含情婉切，遂归绣房，赋词一首，以寓其思羡之意。其词曰：
晚色横空，凉风初起，摇曳茶烟一缕。徒倚闲阶，满怀心事、向谁堪语。最愁杀、困人炎暑，惹得眉间绿皱，更添几许。但见容与清佳，榴词隽婉，真个轩轩霞举。欲托幽衷，那知自有东君作主。忽又值、潇潇夜雨，遥想酒阑读罢，那人何处。
畹香之意，已属娄生。而其美艳之名，倾动一邑，所以士绅央媒求聘者纷纷不绝，畹香执意不允曰：“必得贤如娄子拱者方可。”
其母揣识其意，遂以告玉楼。玉楼叹息曰：“娄生才貌，我亦爱之。所惜其一贫如洗耳！然婚姻事亦岂我尔所能强，且再少缓，当从其意可也。”
二人方商议时，婢有轻鸿者，伏在屏后窃听，遂以一楼之语，趋告畹香。畹香喜而作词曰：
脉脉幽怀只自筹，几回无语独凭楼。
断肠时节是深秋。风漏雁鸿情似实，
娄生向来文战不利，是岁宗师科试，拔居优等，玉楼之意遂决。乃择日设宴，以请娄生，遍延名士数十，并其戚属钟士谦。士谦已年七十余，遂居首席，其余依齿而坐。
须臾，酒将半酣，钟士谦曰：“诸兄亦知敝亲今日此酒为何而设？”众曰：“正欲请问玉翁见邀之意。”
士谦曰：“只为敝亲有女，小字畹香，年方及笄，尚无快婿。所以薄设蔬觞，单为议配耳。”
请名士中有年少而未娶者，意必玉楼所属，皆欣然色喜而问曰：“向闻玉翁令媛才貌无双，允称闺秀。所愧座无佳士，谁任东床。”
士谦曰：“敝亲所属，乃子拱娄兄也。”一座皆惊，无不相顾窃笑。
娄生亦避席而谢曰：“不肖何人，斯敢望乔门坦腹。”遂尽欢而去。即请士谦为媒，择吉亲迎过门。虽则陋巷萧然，室无长物，而左琴右书，亦颇潇洒有致。
娄生尝问曰：“卿生于殷富之家，享用华美。今乃归我贫士，尘甑荒凉，将无郁郁而非意之所乐乎？”
畹香曰：“子能慕伯鸾之风，妾愿举孟光之案；子能如相如着犊鼻，妾亦何难当垆涤器。夫家君之以贱妾相托者，特以子之才德可重耳。若或轻贫贱而慕富贵，不惟违妾之意，亦岂所望于君者哉！”
娄生改容而谢曰：“愧我德乏庞公，卿真今日之桓少君也。”
因畹香讳兰，即以“兰”字为韵，尝赋诗相戏曰：
轻风剪剪拂栏干，春色偏宜向晓看。
只羡海棠娇欲语，争知林下有芳兰。
其二
傍水幽居石径宽，画眉终日并相欢。
漫随蛱蝶寻娇杏，独剪蓬蒿护弱兰。
其三
晓窗梳罢绿云鬟，欲下庭除露尚寒。
脱换绣鞋何处去，笑从深径摘幽兰。
其四
为夸锦字机中织，错向人前唤若兰。
畹香亦以娄生之讳“星”字为韵，戏答四绝云：
良夜莫教贪睡早，从君索酒看文星。
其二
联罢新诗学弄笙，双双时倚百花屏。
必须七夕方相会，长笑牵牛织女星。
其三
东风吹绽柳梢青，门绕梨花夜未扃。
对月不妨重觅句，欲将诗思动春星。
其四
步檐徙倚佩丁丁，柳带栖鸦暮霭青。
何处玉箫声似咽，半轮新月傍三星。
自此花晨月夕，唯以诗咏唱酬。虽或簟瓢屡空，而米薪酒果，自有玉楼不时送至。所以啸歌无废，绮梦情酣。
其壁邻是一富家，主人吝而且刻。畹香每欲迁徙另居，娄生曰：“只此数椽，亦足以容膝而蔽风雨，何用迁为！”
畹香曰：“不然，君若不去，主有奇祸。妾父有一别业，离城咫尺，颇有花亭月榭，足以栖迟。妾已先期禀请，无俟君之考盘也。”
去不半月，而富翁家起火，延烧其邻五十余家。娄生愕然惊异曰：“若不听卿，则青毡已付回禄。不知卿操何术，而能预料若此！”
畹香笑曰：“妾亦不过据理揣摩，岂操术数而能先见哉！盖居必择邻，不可不慎。其人既富而吝刻至极，则上悖天心，下招人怨，非遇火盗，即遭横事。此理之常，无足怪者。若不迁而远之，安免波累乎！”
忽一日，其邻胡月郎同一人以金饼来卖，其金重三两，赤色如火。计其价，应值三十余金。而偿以半价，其人已允。娄生贪其贱，而倾囊以市之。
畹香从内遥呼曰：“催徵之吏日迫于门，安得余资而换若金乎！”遂立逼吐还，而出酒食以食之，其人感谢而去。
又一日，有以金簪来卖者，其人破巾敝屦，貌甚憔悴。及观其簪，则镶以猫儿眼。问价几何，伸二指曰：“实要二两。”
畹香甚喜，疾令娄生如其数以畀之。即转售于宦室，得价二百余两。
而前此胡月郎之金，因娄生退还，遂鬻于本村富户邵某。而其同来之人，实系江中之巨盗也，与胡月郎亦非相识，盖贪其厚谢而为居间兑卖耳。未几事败，供出月郎，并及邵某。月郎一闻其事，即时远窜。邵某罄其资产，方出囹圄。
娄生始为骇然曰：“胡月郎，邻居识熟，吾故信托。至卖金簪者，不知其所从来，实觉面生可疑。乃彼此相反，而卿之揆量如神，其故何也？”
畹香曰：“君知其一，未知其二。夫金之为物，人所易识，无愚者亦知其价之轻重也。乃偿以半值而即见允，彼非昧于价也，特速于售耳。即其速售已有可疑，而况月郎无妻小，乃游手游食之辈，岂以邻居而可轻信乎？若夫猫儿眼者，人所罕见。观其人则又容色困悴，似有羞涩之态，此必宦室之裔，贫乏无聊，故出其先世所遗，而孟浪行鬻，以为糊口计耳。所以令君速付其值，不然必为识者所得矣！”
娄生听毕，欣然鼓掌而笑曰：“贤卿料事甚明，果有过人之智。但彼已去，而复呼转，啖以酒食者，则又何也？”
畹香曰：“业已交易，而我立沮退出，岂不怀愠。况其状狰狞可惧，故不惜食而以酒食者，冀其欢也。”
于是娄生事无大小，必咨于畹香而后行。数年之间，竟成富室。
是岁春，闯□犯阙，遂有彰义门之变。而江淮诸郡，靡不骚然震动。在城士庶，移徙纷纷，畹香独曰：“事尚无虞，未可轻动。”
及弘光帝正位南都，在廷权贵有与娄生相厚者，遣人致书曰：“天下方危，主上新立，正吾党建功树业之秋。子能主我，则富贵可得也。”
娄生欣然欲行，畹香力谏曰：“今闯□倡乱，中原糜沸。新主虽立，仍有奸佞擅权，窃恐天下事，尚未可料也！乃子冀图幸进，若以富贵为乐，则尔与我抱瓮灌花，逍遥蓬径，宴眠早息，足以自娱。又何必趋事权门，鞅掌簿籍，而以国事经心乎！设或志在立功，则吾相君之面，贵乏封侯，而况胸无经济，将谓寻章摘句可以退贼乎！盖无道则隐，乃古圣之格言。妾与子方惧寇乱将及，避迹不深耳！乃欲昧时希用，被锦绣而为享祀之牺牲，窃虑祸患一至，悔无及矣！同林栖鸟，休戚相关，不得不以正言告君，惟熟念之！”
娄生曰：“诺，吾已绝意功名，前言戏之耳！”
未几，忽值高杰内变，畹香曰：“妾闻大乱归乡，小乱归城。今天下必至大乱，若不远避，祸将及矣！”遂挈资徙居城外四十余里。
有乱兵张、郝二将者，系本地人，熟知乡路。佩刀负矢，直逼娄生所居。其邻近避难之家，忽闻乱兵卒至，无不扶老携幼，纷纷远窜。畹香将欲出扉，二贼足已跨进，即欲逼住行淫。
畹香面不改容，欣然笑曰：“妾闻二将军之名久矣。今天下扰攘，尚武而不尚文，正二将军立功之日，异时金印如斗，佩诸肘后，二将军功名赫赫，谁堪相比！妾恨失身腐儒，偃蹇荆布。今以天假奇缘，幸蒙二将军赐顾。妾藏有豚蹄斗酒，愿为二将军把盏称喜，即望少留数夕，相共盘桓。但异日富贵时，愿祈携妾同享，无忘妾也。”
遂呼娄生出拜曰：“今日尚为尔妻，明日妾身即为二将军所有矣！”乃以酒肉整理捧出，又诒二贼曰：“诸勇士荷戈持戟，环列于门，使妾惊悸不安，望乞敕令散去，当与二将军从容闲话耳！”
二贼料无他虞，即令暂退。畹香殷勤斟酒递劝，二贼坦然不疑，举杯立尽。
岂知酒内已下砒霜，须臾毒发，二贼俱毙。其时众＜散行村落，各自掳掠，遂唤婢仆扛出尸骸投水。搬携细软，棹舟远渡而避。直至次日，乱兵方去。其为乡民击死者，亦有二十余。而沿村抄劫，妇女被污者，不计其数。
独畹香保全，不失一物。乃告娄生曰：“此地亦非安土，宜更择居。”遂又远徙二十里之外。不料贼寇蜂起，在在窃发。畹香时刻筹谋，或令娄生与贼佯为结纳，而阴实图之；或以金帛纳饷；或潜匿以避其锋。所以间关二载，得免于祸。至顺治三年，始还故址。
而兵燹之后，残毁无遗。加以大兵不时经临骚扰，畹香复与娄生计议曰：“若使天下即日平定，则桑梓之地不可弃也。设或闽广未下，吾恐大兵往来频繁，必无宁息之日。曷若徙居金陵，方保无事。”
娄生唯唯，即又往省买宅。留仆王忠等管守田房，便同畹香移居白下。其后大兵养马广陵，士庶展转播迁，靡不荡其资业。而娄生安居无事，优游卒岁者，皆畹香之力也。
时畹香已年四十余，容色愈艳。但以子嗣尚艰，乃为谋置一妾。即邻居郑氏之女，名唤玉姬，年才十七，性极敏淑，粗工吟咏，尝作《美人对镜》诗曰：
拂尘开玉匣，照影即生怜。
恍惚疑为我，依稀认作仙。
新妆同艳冶，巧笑各嫣然。
莫讶时疏隔，绸缪不计年。
畹香爱其能诗而娟秀，尝赠以绝句二章云：
玉润盈盈二八余，中庭雪后放梅初。
檀郎慎莫私寻约，好把新诗倡和予。
其二
窗前初办晓妆成，新试春衫媚自生。
为见艳姿因感昔，感予年少更怜卿。
娄生亦以畹香贤淑，作诗以美之曰：
感谢芳卿贞且贤，任予寻梦楚峰边。
自娶玉姬一载，即获举男。畹香喜极，抚爱如同己出。其后庚寅岁，复归维扬故居。至八年辛卯，又徙秣陵。尝有《此君轩诗集》梓行于世，故不备载，唯录其轶诗焉。
卷六 陈霞如
引
烟水散人曰：予尝读三奇传，为之击节赏慕。及友人为予述陈玄洲三女丽情艳事，则又非三奇可得而班也。夫螓首蛾眉，杏唇桃脸，女容也；然色庄语寡，笑乏倾城，则亦未足为艳。刺绣织纺，女红也；然不读书、不谙吟咏，则无温雅之致。守芬含美，贞静自持，行坐不离绣床，遇春曾无怨慕，女德也；然当花香月丽而不知游赏，形如木偶，踽踽凉凉，则失风流之韵。必也丰神流动，韵致飘扬，备此数者而后谓之美人，则霞如是矣。
然以玉娟之尖，小莺之秀，虽其芳洁少逊于姊，而情韵有余，亦难律以失身之玷，当夫！莺声织锦，宁无匹偶之思；春气熏怀，奚免吉士之诱。而况时同言笑，赓和珠玑，有不神驰魂荡而能己于情哉！予窃羡夫锦帐欢浓，二姨梦合，不知何福修来，乃有如此享用。乐哉崔生！花源月窟，只在寻常闺阃间也。
浥予尝以花徵品，则霞如者，凌水烘霞，既美且艳，乃春之牡丹、秋之芙蓉也；玉娟者，流影迷莺，含芳待月，乃碧桃、红杏也；若小莺者，披轻风而荡漾生姿，芳露而托情自远，则月底海棠耳。
昔江东以二乔并著，后人遂有观书之绘，而文词不少见，则有色而无才。可知岂能才情并丽，丰韵兼优，有若霞如之姊妹耶？然白璧微瑕，终难为娟、莺而曲护。则吾所取，不无轩轾于其间。
集陈霞如为第六。
楚有陈翁者，失其讳，而仅以玄洲字传，与妻屠氏，俱善诗。年将五十，止生三女，季曰小莺，年甫十三；仲名玉娟，长莺二岁；而霞如为长，已年十八。虽均有倾城之艳，亦惟霞如为最美。玄洲尝为《三女诗》曰：
玉娟娇小十四余，小莺绰约似秋蕖。
二女盈盈已并秀，更有长女名霞如。
霞如十岁能织绮，十三工赋诗。
只今已二九，姣好有殊姿。
屠氏亦作《三女吟》曰：
余家有三女，均抱瑰丽姿。
长女尤秀异，搦管解赋诗。
二女及三女，虽小无娇痴。
画屏开孔雀，锦幕施红丝。
谁言生男好，生女亦门楣。
犹胜东家翁，暮年孤自悲。
细观二诗之意，则霞如之美更胜于娟、莺可见矣。忽一日，仲春时候，有崔生者，讳襄，字季文，小字寿哥，年甫弱冠，秀韶有文，乃屠氏嫡妹之子，幼时曾与霞如同学。其后崔生之父以令史选余杭县县丞。丞满即迁本府经历，崔生随任读书六载，至是始归，即来省候。
屠氏惊喜曰：“记得吾甥去时，发尚复眉。不料一别六年，忽尔长成如许，想甥学业必有进益。今闻县试已近，甥当努力着鞭，不得再为蹉跎矣！”
崔生曰：“荷蒙姨母垂爱，愚甥敢不勉力，以副尊望。但今三位贤妹，想亦长成，愿请一见。”
屠氏笑曰：“莫说霞如，只玉娟、小莺，与我已是齐肩。今方垂帷刺绣，故未令出见。况甥乍至，必当从容少留几日，何必如此匆匆耶！”
既而茶罢，霞如步到帘边，一见崔生，便已两脸涨红，羞涩欲避。
屠氏曰：“寿哥兄与汝自幼相见，何生腼腆耶？”玉娟随步于后，亦微笑曰：“闻说寿哥与姊曾经伴读，既为兄妹，岂同外客。”遂与小莺从后一推，而霞如之金莲已拽出帘外。
及相见毕，崔生屡屡回盼霞如，霞如亦不时偷觑。
玉娟笑曰：“闻得武林山水最佳，哥哥在被多年，想必游览已遍。”崔生曰：“山有鹫岭之奇，水有西湖之胜，寺刹则有三竺之烟霞，苏堤则有六桥之花柳。至其歌楼舞榭，胜概无穷，亦非游履所能尽也。”
霞如亦低鬟悄语曰：“哥哥自幼即耽吟咏，既遇名山胜水，则奚囊中诗草必与蘼芜并深。愚妹虽非知音，何不见示一二。”崔生曰：“昨已检点拙草付梓，容俟刻成请正。”
少顷，玄洲自外归，欣然相见，备问寒温。是晚设宴内斋，留卧于厅侧之小楼。崔生为忆霞如之美，展转不能就寝。遂挑灯握笔，向粉壁上题七言一律云：
帘外幽篁仍滞月，庭前芳草自含烟。
今宵重向东楼宿，几度挑灯思黯然。
玄洲见诗，连赞其妙，而不知崔生之意别有所托也。盘桓数日，将欲辞归。玄洲收拾书斋，坚留肄业。自此出入中堂，虽与霞如姊妹不时相见，而以耳目众多，无由密傍，崔生心下怏怏，吟诗以自遣云：
落霞绚彩映西楼，白玉花开满树头。
无限幽思禁不住，那堪莺语更催愁。
一日饭后，崔生以进见屠氏而出，转过西轩，适值霞如晓妆初毕，独自靠在雕栏。崔生徐步至侧，低声问曰：“颦蛾独立，倚槛沉吟。妹亦有所思耶！”
霞如回首，见是崔生，敛容而答曰：“非也。特为海棠初吐，艳冶堪怜，故偶尔偷闲一看耳。”
崔生笑曰：“海棠虽艳，何如一妹。向闻妹善吟咏，未尝获见珠玉。今既为花徙倚，曷不缀诗以贶芜怀。”
霞如曰：“吾闻良璧置前，则珷王夫失色；大巫在侧，则小巫索然。岂敢班门弄斧，以贻寿兄之笑哉！”
崔生稍以微词挑之，霞唯俯首不答，遂即趋出。将欲掩扉展卷，忽见双鬟蕙香，疾步而至，袖中取出片纸曰：“此小大小姐命以送郎者也。”崔生展而视之，上书一绝云：
为是深闺诸姊妹，朝朝梳洗向花边。
崔生读至次句，认作霞如以知音属已，喜而欲狂，遂立缀一绝，以付蕙香。
蕙香持进中屏，将欲转过回廊，忽值玉娟独自内出，乃从旁而趋。玉娟牵裾诘问曰：“观汝汲汲而行，得非自崔季文书室中来耶？”
蕙香笑曰：“可知崔生轻薄郎也，安可以无事而造其馆舍！”玉娟亦笑曰：“既不尔，汝只以两袖任我搜检。”蕙香度不能隐，遂以实吐。娟乃索诗而读之，其诗曰：
不为寻春却遇春，海棠红映石榴裙。
于今欲觅巫山梦，只向花边望彩云。
玉娟看毕，心下想曰：“原来霞姊先已托意寿哥，故其回诗订约如此，吾且匿下，以阻其会。”
乃谓蕙香曰：“此淫词也，幸而遇我得见，不然汝若递与大小姐，必被重责。今后再有柬帖往来，汝宜悄悄先付我一看，我当以簪簪与汝，不汝诒也。”
蕙香信以为实，遂不索诗，而谬为他语以复霞如。
原来玉娟年既破瓜，又因爱羡崔生貌美，所以春情澹骀，属意颇浓。既得崔咏，即仿霞如笔迹，代作情词一律，仍令蕙香持出，以赚崔生。其诗云：
少小相将并长成，海棠花底两含情。
莫教静夜空迟月，已向轻风待啭莺。
密约最宜防弱妹，佳章频愿和新声。
西厢红树今仍在，早晚应朝弄玉笙。
崔生得诗，欣然喜跃，不觉手舞足蹈。宛转自思曰：“谁想美满姻情，竟在此处。既云早晚，则其所约决不荒唐。若到阳台之上，其趣当何如也。”
是日，展卷数四，而以心绪摇摇，莫能成诵。惟侧耳而听，并窥其日影之斜。及候至夜静，杳无蕙香消息。
次日午后，探知玄洲赴饮于外，屠氏昼寝于房，乃悄悄信步而入。欲寻蕙香以询其事，不觉闯至霞如绣闺。笼有鸲鹆，见生突至，连声唤曰：“大小姐，有一面生郎进来也。”
霞如方在倚镜整妆，忽闻鸟唤，始知崔生闯入，惊讶曰：“寿兄误矣！此乃妹之卧房，何得至此！”
崔生笑曰：“西厢红树，妹所约也，故自昨暮盼至今晨，满望佳期允就。今以觅问青鸾，幸窥仙榻，洵乃天作之合，何言误耶！”
霞如愕然曰：“兄何出言悖礼，谬诞若是。夫西厢红树，崔莺之丑行也。妾虽愚昧，颇能以礼自娴。因属兄妹之称，故尔相见不避，何乃拟人以匪类，诱惑以淫亵耶！”
崔生亦嗟讶曰：“奇哉！奇哉！若非贤妹之命，则襄何敢唐突？况‘莫教静夜空迟月，已向轻风待啭莺’。之句，现在笥箧，亦得讳言非妹所赠者乎？”
霞如愤然曰：“子岂梦耶！痴耶！何忽将人凿空诬诋，名行攸关，岂堪作耍！不意兄方少年，短行乃尔。”
崔生再欲辩论，忽值玉娟、小莺俱至，遂咨嗟而出。
玉娟佯问曰：“适间从外而去者，莫非是寿歌乎？彼何由擅入姊姊卧室？”
霞如余怒未息，即为备诉其事。玉娟曰：“我以彼为兄，彼乃狂悖非礼。人之无良，洵可畏也！然姊姑忍之，若一扬言，外人不察，将谓吾姊妹有私行矣。”
既而将晚，密谓蕙香曰：“我有数字，烦汝悄然递与崔郎。彼如问汝短长，汝但含糊以应之。”
蕙香即乘间至外，出简以授崔生。生以霞如变约，方郁郁闷坐。乃见字即拆而视之，其上书云：
投桃报李，儿女之私；纳履整冠，嫌疑所避。奈何当昼而突至卧内，虽在鹦鹉能传，何况林林耳目，岂无惧乎！故以诗为约者，私情也；严词峻拒者，避嫌也。虽贞女无自媒之礼，而怜才有吉士之求。拟于明夕，晤订百年。先托鱼笺，附呈四绝，兄但可留明月于纱窗，慎勿燃银灯于玉几，一嘱。其诗首章云：
轻风剪剪拂罗帏，赢得新愁压黛眉。
其二
岂为妾心方似结，只缘君太负情痴。
其三
绿锁蕤晓院深，桃花虽艳未关情。
阿谁唤起相思梦，只为流莺巧弄声。
其四
阴阴幽径遍苍苔，有约黄昏户半开。
寄语东君休怨寂，夜深应与月同来。
崔生叹曰：“原来霞妹有此识见，我所不及也！”是夜喜而不寐，次晓方酣寝未起。
其父以县试期迩，遣人立逼回家。崔生意犹迟疑未决，玄洲曰：“试事难缓，郎君速宜回去料理，待进学之后，不妨再来肄业。”
生乃快怏而行，及见霞如送出，几欲泪下，而玉娟亦叹恨不已。
生虽无意应试，而文字自佳，竟以优等入泮。其父喜甚，即央媒氏，以秦晋恳于玄洲。玄洲许可，立拟赘生为婿。
虽婚期尚远，而崔生已选吉过门，仍下榻于堂侧之小斋。其时以甥兼婿，玄洲夫妇款待之殷，比前倍加亲密。霞如亦即深居绣帏，潜避不出。
独玉娟心下不悦，而羡慕之意莫忘也。乃制小词，仍冒托霞如，密令蕙香持出。其词云：
喜杀功名成就。准备玉箫双奏。拟定夜深时，相与从容话旧。非谬，非谬。月在柳梢时候。上调《如梦令》
崔生连咏数过，欣然而笑曰：“屡蒙小姐厚忱，而以缘悭未就，使我相思无限。今日秦晋已谐，不复再萌无聊之念矣！烦卿致意，慎勿爽约，而冷落窗前风月也。”
蕙香莫喻其旨，但唯唯而已。是夜玉娟候至更阑，霞、莺睡熟，果与爱婢采芳逸出书斋。
恰值浓云蔽月，对面模糊。崔生认定霞如，娟亦朦胧不发一语。而香披豆蔻，露滴芙蓉，两情缱绻，喜可知也。次日崔生裁诗为谢曰：
嫩质棱棱怯绛纱，天然容与自清嘉。
轻拖玉佩裙裁雾，斜压金钗鬓嚲鸦。
深幸云车临午夜，漫教桃洞觅胡麻。
若裁绮彀缝鸳枕，为绣双双并蒂花。
自后玉娟乘间即出，与生同宿于东楼者，将及月余。蕙香以下诸婢，悉知其事，独霞、莺犹未觉耳。
无何，已届吉期，当合卺之夕，崔生为催妆诗，乃赋一绝云：
仙人楼上试新妆，此夕吹箫凤自双。
月色已高银烛烂，漫将明镜更凭窗。
玉娟虽怀妒意，亦作五言诗为贺曰：
乌鹊桥成渡，凤凰楼乍新。
月光辉不夜，梅蕊露芳春。
艳玉方为佩，明珠自出尘。
载符琴瑟调，桃叶正蓁蓁。
小莺诗曰：
丽质疑天上，良缘岂易逑。
一双仙作侣，十二玉为楼。
色夺芙蓉艳，香从珠翠浮。
明星将烂矣，临镜莫迟留。
既而合卺毕而众宾散，诸婢各秉巨烛，簇拥进房。及合欢之际，畏掩退避，犹然处子也。
崔生心下狐疑，乃低声问曰：“曩者予自内出，值卿倚栏看花，索卿为诗，而卿不允。其后蕙香以诗付我，有‘深闺姊妹，梳洗向花’之句，果是佳作乎！”
霞如曰：“彼时君固索吟，妾以羞涩不果。及君退出，而率尔成章，即令蕙香投递请正，信有之也。”崔生又问曰：“我即以诗为报，蒙卿复惠，琼瑶相约，及潜觅至房，卿又严词峻拒。而是晚蕙香复出，投我以芳翰，要我以四诗，情词娓娓，订谕恳恳，亦有之乎？”
霞如笑曰：“君乃读书之士，偏解说谎。当日突至卧室，妾以正言斥君者，礼也。岂复有淫词私订，以蹈非礼之衍乎！”
崔生亦笑曰：“我倒非谎，只怕卿太弄乖，只今诗翰珍之笥箧。况自抵卿家以来，每夜会于东斋者，已屡屡矣，亦可讳言不是卿耶！”
霞如听至会于东斋之语，即怫然怒曰：“子何谬妄不稽，以此诨话将人坑陷。夫既姻期已订，安有不顾廉耻，而潜出书斋，暮夜苟合，其淫荡如此，尚得谓之闺女哉！”
崔生曰：“子亦不消发怒，使我愈想愈疑，那几夜同床共枕，调笑欢噱，岂是花妖月怪，冒卿之名乎？然要知其详，须问蕙香，便见明白。”
霞如叹息曰：“既已失己之行，复又污人之名，娟乎！娟乎！何不肖至此。”
乃赋诗一绝，暗藏讥讽，即令蕙香持付玉娟，曰：
惭愧夜深明月下，隔窗私语被人闻。
春来那个不情痴，此事还须姊独知。
蛱蝶爱香原惜伴，蜘蛛因巧故含丝。
霞如微微哂曰：“情固可痴，名节亦可坏乎！”
大抵姊妹中，惟玉娟韵致逸宕，而深于情者，故爱崔生之貌，顿涉私期。至其临风踯躅，无故颦蛾，对月徘徊，忽生浩叹。又若褰帷含笑，转灯下之娇眸；伏枕邀欢，蹴被底之莲足，飘扬流荡，最得美人之情。
小莺年既娇小，性亦幽妍，赋诗极纤巧之思，纵谈含诙谐之意，而爱花早起，惜月眠迟，最得美人之态。
霞如性极清贞，韵偏飘逸，虽陋崔莺私谐月夜之期，却怜飞燕独擅昭阳之宠，而不肯轻笑，笑必嫣然；不喜多言，言必有致，最得美人之韵。然自闻玉娟之事，深含醋意，尝作古体一章，以讽崔生曰：
珊瑚挂镜钗十二，双坐双眠向玉楼。
从来一瓜只一蒂，岂许移恩别有嬖。
崔生莞然笑曰：“我非相如，子岂卓氏。古云：‘生则同衾，死则共穴’，子虽不敏，已从事于斯语矣！但观诗意，不无有因。自家姊妹，何独不能相容耶。”
霞如正色曰：“别事可以相容，此乃名节所系，使异时伉俪之夜，何以为元！设或子妻亦被人窃，子意甘否？”
崔生又笑曰：“在他人妻，愿其与我私；若在我妻，则又不乐如是。此乃人之恒情，何相诘难耶！”
一日午后，霞如绣倦而寝，生方倚栏觅句，玉娟悄然潜至。
崔生戏曰：“草柔花美，愿沾玉露之恩。”玉娟应声曰：“雨散云空，岂入襄王之梦。”生即近前搂抱，玉亦半就半推，遂入阁中，解衣卸带，略尽绸缪之意。
及事毕而出，则见小莺潜立於扉外，崔生迎住而问曰：“姨姨刺绣功忙，那得闲步至此？”
小莺曰：“最怪那蛱蝶偷花，所以寻探消息。敢问哥哥，碧桃与兰孰胜？”
崔生曰：“兰得其香，桃得其艳，则兰为尤，桃差逊耳。”曰：“世有贪花者，得兰不足，而又窃桃，子以为何如？”生知讽己，乃答曰：“此情种也。”
及莺去后，玉娟曰：“不料仓卒间，竟为狡鬟所知。观其意，似非无情于君者，君当乘间试以亵语挑之，不然必致漏泄矣！”
原来小莺已知玉娟前后之事，而感春怀偶，亦颇属念于生。生亦自此或谑、或嘲、或以情词挑引，遂乘晨夕之间，竟成花月期。玉娟知之，潜赋一章，以谑小莺曰：
盖即用兰香桃艳之语为戏。小莺笑曰：“姊先作俑，何独嗤予！”即以绝句答嘲曰：
莺声百啭柳丝柔，谁见春光不系愁。
小妹效颦体作诮，风流原让姊先偷。
霞如虽极防闲，而娟、莺意合，每涉私期，则彼此递相守望。崔生一朝而有三美，偷寒送暖，互缔鸳鸯。盖因霞如有诗癖、棋癖，若使黑白阵围，则子声丁丁，竟日不倦；或以新题限韵，则徘徊月底，彻夜凝思。故生得以乘间寻欢，偷闲赴约。其后小莺每以细故挞其女奴，女奴含愤，遂以其事密告屠氏。
屠氏惟恐事泄，罪必及己，乃日促玄洲曰：“霞儿既已赘婿，不患膝下无人。娟、莺俱在笄年，应宜嫁出，岂不闻桃夭之咏，婚姻以时。况值尔我年暮，亦可速了向平之债。”
玄洲怃然曰：“我亦顷刻在心，所患者一时间难得可意郎耳！”
未几，值以媒氏说合，而玉娟、小莺先后于归，其人并系儒家，而蠢庸不韵，故娟、莺郁郁不得意。玉娟尝以诗报霞如云：
学舞斑衣事两亲，妆台日日画眉新。
小莺亦有诗寄霞如曰：
烟摇平楚暮云空，燕语如悲花影红。
安得嬉吟重似昔，空将珠泪托春风。
玉娟又有绝句一首，私寄崔生曰：
燕并雕梁偶，花飞绮陌尘。
思君空在念，流泪满罗巾。
霞如即武原韵回答，其诗不及备录。
忽一日，有一道人，皂衣竹冠，丰神秀异，踵门请见曰：“天下将乱，预宜择地安身，吾子夫妇，须至东南千里之外，方免于祸。”崔生异其言，正欲具斋相款，顷望间便失道人所在。
其后年余，果有靳、黄兵起，而崔生挈家远徙，去已久矣。唯玉娟为□所掳，强逼淫污，娟怒骂不允，遂被乱剑搠死于城下。
数日贼去，其夫晓起出门，忽有乌鸦百数，噪舞于前。其夫异之，随鸦而往，将近城濠，鸦即绕聚不散，其下有尸横仆水畔，细视之，即玉娟也。
已隔数日，面色如生，其夫方号哭不已。忽见丈许之外，鸦又群绕乱噪，趋往一看，却是小莺，亦为乱兵所杀。遂雇人舆至空地，一同埋厝，而崔生夫妇竟不知所往。