古代俳优

古代的俳优（或倡优）是一种以乐舞谐戏为业的艺人。最早出自《管子·小匡》：“倡优侏儒在前，而贤大夫在后。”《韩非子·难三》：俳优侏儒，固人主之所与燕也。汉朝司马迁《报任安书》：“倡优所蓄，流俗之所轻也。”说明当时民间已盛行各种各样的技艺表演。

俳优以科诨为特色，包容音乐、戏剧、歌舞等成分的表演艺人；只有男性，无女性；社会地位低下，常常与侏儒、狎徒相提并论，甚至被看作“亵狎”；有的献艺于王者前，有的服务于军队，更多的是游走于民间。但是这种一个人的表演行为，从它的创作目的、情节结构等条件来看，应该还不能视为正式的戏剧。

两汉散乐

两汉时代（前206-公园200）的“散乐”被一些人认为是中国剧场的开端。它有简单地故事，也有剧场的主要因素：扮演者与观众。

《东海黄公》表现人虎搏斗，但它不像一般的角抵戏那样，由两个演员上场竞技，以强弱决定输赢，而是根据特定的人物故事演出的一段情节。戏里人物的造型、冲突的情境、胜负的结局都是预先规定好的，其间还有举刀祝祷、人虎相搏等舞蹈化的动作。它第一个突破古代倡优即兴随意的逗乐与讽刺，把戏曲表演的几种因素初步融合起来，为戏曲的形成奠定了初步基础。因而，它带有一定的戏剧因素。与世界上其他民族的早期类似活动一样，大概只有一个口传大纲，没有写定剧本。

傀儡、影戏

有学者认为傀儡戏和影戏才是我国戏剧的鼻祖。傀儡的起源很早，最初似用于葬礼，到汉朝时据说已有用于表演歌舞的。继续发展至隋、唐而至宋代，达到了它的最高峰。傀儡戏据记载种类很多，如悬丝傀儡、杖头傀儡、药发傀儡、水傀儡、肉傀儡等。

也有人认为“皮影戏”才是真正源于中国的剧种。影剧成为表演故事的剧种约始于北宋初年，可能由说书衍变而来。因为收藏、搬运方便，一段时间内极为盛行，至今仍被称为是“活的戏剧”，但盛况已成为过去。

二、发展期

从秦汉以后，我国的戏剧进入到漫长的发展期，跨越三国两晋南北朝、隋唐，唐朝因为有皇室的大力推动，戏剧迎来一个发展的黄金期。太宗亲作《秦王破阵乐》，玄宗创作《霓裳羽衣曲》，因为唐玄宗常常上台扮演丑角，所以在梨园中，通常以丑角为班主或领导，而玄宗亦被称为梨园鼻祖。

百戏

约公元前180年，《汉文帝篡要》记载：“百戏起于秦汉曼衍之戏，技后乃有高絙、吞刀、履火、寻橦等也。” 百戏是中国古代汉族民间表演艺术的泛称，尤以杂技为主。“高絙＂即高空走索；“寻橦＂系一人手持或头顶长竿，另有数人缘竿而上，进行表演。其难度之高，令人咋舌。

至南北朝时（公元420年），中国戏曲开始进入歌舞、说唱和滑稽戏等不同艺术形式汇聚的综合表演。百戏和民间歌舞的散乐合称“散乐百戏”，涵盖面更加广泛、多姿多彩。《隋书·音乐志》记彔梁朝天监四年的一份宫廷宴会的节目单，第十六项是“设俳优”，安排在雅歌与鼙舞之间，从第二十一项起设各种杂技，很显然俳优、民间舞和杂技都是“散乐百戏”中的主要项目。

梨园

唐朝中后期，戏曲得到了飞跃发展，皇家禁苑中的一个果园是梨园，唐玄宗经常在园中演奏，他不但擅长书法，而且精通音律，能够作曲，可以说为戏曲的发展尤为重要。据史料记载，曾养了乐工数万人，用各种方法鼓励他们创作，培养了大量的戏曲人才。所以后世称戏曲界为梨园，戏曲演员就自然成了梨园弟子。

三、繁荣期

宋朝的“杂剧”、金代的“院本”和讲唱形式的“诸宫调”，为元代的杂剧辉煌打下了坚实的基础。

12世纪中叶到13世纪初，逐渐产生了职业艺术和商业性的演出团体及反映市民生活和观点的宋杂剧和金院本，如关汉卿创作的《窦娥冤》、马致远的《汉宫秋》以及《赵氏孤儿大报仇》等作品。这个时期是戏曲舞台的繁荣时期。

宋代南戏

《张协状元》：张赴京应试途中遇盗，得民女相助，并与其成婚。后中举，曾拒绝枢密官之婚，恰民女寻夫至京。张拒之。后民女为枢密官认义女。终于得以破镜重圆。描写了男人发迹变心的故事。此剧是至今保存最早的南戏作品。近年有所演出。此间戏曲还有百戏、杂剧、参军戏、瓦舍、勾栏、梨园戏等等。

元代杂剧

由于蒙古族入主中原，对汉文化及汉人重视不够，大量的文人得不到重用，他们只能在民间发展自己才能，把满腔的才华用到了戏曲创作上，也是元代戏曲能够走向成熟的原因。元代剧作家在很短的时间内创作剧本至少五、六百以上，保留到现在也有一百五十种。王实甫的《西厢记》、关汉卿的《窦娥冤》、马致远的《宫秋》等等，就是当时的作品。

四、鼎盛期

这个时间段戏曲神奇的繁荣起来，并且发展到了全国各地，大致分为戈阳调（即高腔）、柳子腔、梆子腔，有“南昆、北戈、东柳、西绑”的说法。

京剧是在清代地方戏高度繁荣的基础上产生的。在同治、光绪年间，出现了名列“同光十三绝”的第一代京剧表演艺术家及不同流派的宗师，标志着京剧艺术的成熟与兴盛。不久京剧向全国发展，特别是在上海、天津，京剧成为具有广泛影响的剧种，将中国的戏曲艺术推进到一个新的高度。

明清杂剧与传奇

“传奇”最初指唐宋时写的短篇小说，明清时期指以南曲演唱的一种戏曲形式，当时的“杂剧”则用北曲。在昆曲兴起后通常称短的为“杂剧”，长的作“传奇”。后者常长达四五十出，如想整本演完，常需数日，所以后多演出精华片段（如《牡丹亭》一剧常演的只有“游园惊梦”等片段）。

现存戏剧遗产中，除元代杂剧外，数量更多的为明清两代的传奇。据统计，传奇的作家约有七百多人，作品将近两千种，尚存的也有六百多种，最受好评的为《琵琶记》，次之为《荆钗记》、《白兔记》、《拜月亭》、《杀狗记》，约写于元末明初。

到晚明时传奇作者分两派，“格律派”以沈璟（1555-1615）为代表。文辞派以江西临川的汤显祖（1555-1617）为代表，他有“中国的莎士比亚”之称，代表作为“临川四梦”，即《牡丹亭》（也称《还魂记》）、《紫钗记》、《邯郸记》、《南柯梦》。传奇对后来戏剧的最大贡献可能是为清代新兴的剧种——昆曲——提供了剧本。

京剧（皮黄）

原来的南方演出的三庆、四喜、春台和春四大徽班于清乾隆时期1790年开始陆续到北京献艺，结合了湖北地区的汉调，在音乐上以二黄来表达深沉的感情、西皮（汉调）来呈现活泼高昂的感情，所以亦称“皮黄”。

皮黄的兴起取代了昆曲，原因是昆曲多属文人雅士之作，文辞优雅、难懂，而皮黄则来自民间曲调，文辞简单易懂，故事内容多来自当时大家熟悉的通俗演义小说，如《三国演义》、《列国演义》、《水浒传》、《西游记》、《杨家将》、《封神演义》等，自然易为大众接受。

皮黄衰落的主要原因之一正是患了当年昆曲的“雅”病。近几十年来，许多文人参加了京剧编剧的行列，加上现代科技的使用——字幕的使用虽帮助观众知道演员在唱什么，却使编剧的文辞越来越难，有时许多人看了字幕还不甚了了。而且现代知识的爆炸，娱乐的形式日新月异，如现代小说、音乐、电影等的兴起，使人们的兴趣广了，对艺术的要求高了，对那些通俗小说的兴趣越来越淡。而且京剧舞台的形式和内容脱离了现代生活的经验。非但一般观众看不懂“门道”，甚至某些惯例连许多京剧演员也不明究竟或完全丢掉了。

五、革新期

辛亥革命前后，一批有造诣的戏曲艺术家从事戏曲艺术改良活动，著名的有汪笑侬、潘月樵、夏月珊等，他们为以后的戏曲改良积累了宝贵的经验。

现代戏曲从1919年“五四运动”到中华人民共和国成立，在这段时期，一些有志之士对戏曲进行了改革。梅兰芳在“五四”前夕演出了《邓霞姑》、《一缕麻》等宣传民主思想的时装新戏，周信芳、程砚秋等也都创作了不少的作品。

五四运动到抗日战争爆发前夕，各个剧种都出现了一批高水平的优秀演员。京剧有余叔岩、言菊朋、梅兰芳等，川剧有周慕莲，汉剧有董瑶阶，湘剧有吴绍芝，秦腔有刘毓中，蒲剧有王存才，等等。

六、新时代

新中国成立后，京剧成为国家的文化使者，在戏曲研究院院长梅兰芳带领下，远赴世界各地访问演出，为中华传统文化赢得了举世注目的荣誉。2010年11月16日，联合国教科文组织根据《保护非物质文化遗产公约》中的定义，将京剧列入“世界非物质文化遗产代表作名录”。

现代戏剧

萌芽   中国新兴话剧萌芽于戊戌变法(一八九八年)至辛亥革命(一九一一年)年间。在中国资产阶级民主主义革命的影响下，伴随着传统戏曲的改良和文明戏的崛起中国戏剧迈出了从古典形态向现代形态转变的第一步。在当时盛行日本的新派剧影响下，一部分爱好文艺的留学生于一九○六年底，在东京成立了春柳社。这是一个以戏剧为上的综合性艺术团体。

发展   思想解放运动与戏剧思潮的开放，形成了“五四”时期和二十年代戏剧创作在艺术上的丰富多样性。种种外来的戏剧新观念和创作手法，有模仿也有突破和创新。话剧的各种体裁、样式如现实剧、历史剧、悲剧、喜剧、独幕剧、多幕剧、诗剧、散文剧、活报剧等都有不同程度的发展。尤其是独幕话剧的创作，在艺术上已臻成熟， 出现了《获虎之夜》、《一只马蜂》、《泼妇》、《醉了》等一系列优秀之作。诗剧的创作在二十年代也占有突出的地位。除郭沫若的诗剧外，白薇、杨骚等人的诗剧也取得了一定成就。

成熟   一九二九年六月五日，上海艺术剧社成立，参加者冯乃超、郑伯奇、陶晶孙、孟超、叶沉、许幸之、刘保罗、司徒慧敏、朱光、石凌鹤、李声韵、陈波儿、王莹、易洁、唐睛初、吴印成、侯鲁史，社长郑伯奇，主要负责人夏衍。艺术剧社的成立，开始了中国共产党对现代戏剧运动的直接领导，第一次提出了“无产阶级戏剧”的口号。

黄金时代   “七七”卢沟桥事变发生，在现代戏剧的中心上海，立即引起强烈反响。在党组织的建议下，原上海剧作者协会改为中国剧作者协会，这是全国文艺界最早成立的抗日统一战线组织。组织上的空前统一，为各类戏剧在艺术上、美学上的互相影响和渗透提供了条件。抗日时期的产生了大量重要剧作，如郭沫若的《屈原》、阳翰笙的《天国春秋》、于伶的《夜上海》、宋之的的《雾重庆》、曹禺的《北京人》、田汉的《秋声赋》、夏衍的《芳草天涯》、吴祖光的《风雪夜归人》、陈白尘的《升官图》等，都有着比二十和三十年代初剧作更强烈、鲜明的民族风格。一些具有戏剧新观念的剧作家，在向旧剧学习的同时，也力图给它输入新的生命。

多元化   在党的“双百”方针指导下，新旧两种戏剧形式都得到了很大发展。建国初到一九五六年是新中国戏剧创作的第一个高潮。一九五一年先后开展了对《武训传》、《新天河配》讨论，促进了戏剧朝着民族化、大众化的道路前进。产生了老舍的《龙须沟》、《茶馆》，田汉的《关汉卿》、《文成公主》，郭沫若的《蔡文姬》，朱祖贻的《甲午海战》等优秀作品。整体呈现出了五彩缤纷，百花齐放的良好局面。

代表   老舍、曹禺、夏衍作为现代戏剧的代表人物各有特色。老舍以被压迫的人们和社会上的黑暗势力为题材，其作品具有独特的幽默、讽刺和浓厚的风俗味。曹禺戏剧结构设置紧紧围绕矛盾冲突展开，在其多变的戏剧冲突下，有着对原野野性的讴歌赞美。夏衍创作的着力点，在于通过关注大时代里普通知识分子和市民阶层的精神悲欢，来提示社会政治和革命的主题，他多将自己鲜明的政治态度， 寓托于普通人的日常生活与内心冲突中， 从简单平凡的小人物身上反映出激荡的时代特征。

戏曲艺术发展到今天，经过不同的时代，戏曲艺术不断适应新时代、新观众的需要，保持和发扬民族传统的艺术特色，戏曲界提出的“现代化”与“戏曲化”的问题，已成为新的历史时期积极探讨和积极实践的问题。