申、缯、郑、卫、晋等诸侯驱逐犬戎后，立原来的太子宜臼为王，这就是平王，平王东迁，定都洛邑（河南洛阳），开启东周。与此同时，虢公翰等立王子余臣为王，史称携王，这样便出现了“二王并立”的局面。但诸侯绝大多数只承认周平王，而不承认周携王。公元前750年，晋文侯杀周携王，结束了二王并立的局面。

春秋时代周王的势力减弱，诸侯群雄纷争，齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王相继称霸，史称春秋五霸（另一说认为春秋五霸是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践）。

综合来看，整个春秋时期，四方是维的郑庄公、尊王攘夷的齐桓公、春秋大义的宋襄公、制霸中原的晋文公、称霸西戎的秦穆公、续霸中原的晋襄公与晋景公、问鼎中原的楚庄王、独霸中原的晋悼公、纵横江淮的吴王阖闾、争霸中原的吴王夫差、称雄东南的越王勾践，这12个人串联起了，他们共同见证了这数百年的兴衰荣辱。

公元前475年，周元王继位，史学家一般作为春秋结束，战国开始的标志。公元前386年，周安王正式册命田和为齐侯，自此田氏在形式上取得了齐侯的合法地位，是为“田氏代齐”。公元前376年，魏武侯﹑韩哀侯﹑赵敬侯瓜分了晋国王室，是为“三家分晋”。从此，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦的七雄争霸格局形成。

公元前221年，秦始皇嬴政吞并齐国，统一中原，战国结束。

五胡十六国+东晋，南北朝时期

西晋后期，政风黑暗、贪赃枉法、贿赂风行。大量游牧部落在西晋时内迁中原，其中尤以“五胡”匈奴、鲜卑、羯（匈奴分支）、羌、氐为盛，不同文化的碰撞加深了民族间的交流，但同时也为西晋亡国和五胡十六国的乱象埋下了伏笔。

公元304年，李雄在汉地巴蜀首先建立成国、刘渊在中原建立汉赵。

公元313年，晋怀帝在平阳遇害，在长安的晋愍帝下令司马睿、刘琨等的七十万大军分三路合击平阳。公元316年，长安失守，西晋灭亡。而匈奴控制了几乎整个中原，长达一百多年的大动乱开始。而后，匈奴（前赵、北凉、夏）、鲜卑（前燕、后燕、西秦、南凉、南燕）、羯（后赵）、羌（后秦）、氐（前秦、后凉、成）、汉族（前凉、西凉、北燕）等陆续在北方建立国家，史称“五胡十六国”。

其实北方并非仅十六国，所谓的十六国只是北方所有政权中选出国祚较长、影响力大、较具代表性的十六国，主要分布在华北地区和四川地区。

而在十六国之外，还有汉人冉闵建立的冉魏、丁灵翟氏建立的翟魏、武都氐帅杨氏建立的仇池国、鲜卑慕容氏建立的西燕、汉人谯纵在蜀地所建的谯蜀、高句丽族建立的北燕、鲜卑拓跋氏建立的代及北魏等政权，总计先后建立了二十多个政权。

与此同时，西晋灭亡后，公元317年，镇守建康的晋宗室司马睿在江南重建晋室，史称东晋，东晋统治地区大部分在江东，古称江左，因此以“江左”代指东晋。《琅琊榜》上所说的“江左梅郎”，即是此意。

公元420年，刘裕篡夺帝位，取代东晋。

公元439年，北魏太武帝拓跋焘灭北凉，统一北方。至此，形成了南北对峙的局面，也就是南北朝时期。

北朝依次是北魏、东魏+西魏、北齐+北周；南朝依次是刘宋、萧齐、萧梁、南陈。

五代+十国时期

安史之乱后，唐朝由盛转衰，各地的藩镇乘机囤兵囤粮，做大做强。而黄巢之乱以后的唐朝更是出现了“极目千里、无复烟火”的局面。乱事波及两淮江南地区，当地群雄纷起抗敌，十国中的南吴（公元前902年）与南楚（公元907年）乘机建立。

公元907年，朱温篡唐建立后梁，这是五代十国的开始。

公元923年，盘踞太原的晋王Likeyong.html target=_blank class=infotextkey>李克用之子李存勖灭后梁，建立后唐。

后唐发生内乱后，被石敬瑭引契丹军攻灭，后晋建立。

不久契丹与东晋的关系恶化，契丹军南下灭后晋，建立辽朝。

同时刘知远在太原建立后汉，赓续中原。

郭威篡后汉建立后周，后周世宗柴荣苦心经营，使后周隐隐有一统天下的希望，但柴荣在北伐燕云十六州时不幸病亡。

后周随后被赵匡胤所篡，建立北宋，五代结束。

十国方面，江南地区初期以南吴最强，而后被李昪篡位，建立南唐（南唐国力最强，先后攻灭闽国、南楚，但多次用兵使得国力衰退，最后败于后周），其次有吴越国与闽国等。

湖广则被荆南、南楚与南汉等占据。

蜀地有前蜀、后蜀，国家富强，是仅次于南唐的强国，然而耽于安乐，最后亡于中原。

北汉是十国中惟一在北方的一国，是后汉高祖刘知远的弟弟刘祟所建。

赵匡胤建立北宋后，与其弟赵匡义相继扫荡群雄，最后于979年攻灭北汉，十国结束。