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两种青铜文化的发现与命名
青铜时代，在中国历史上主要指夏、商、周至春秋时期。这一时期在中国北方西辽河上游的赤峰地区，居住着一支强大的氏族部落集团，他们终年与大自然搏斗，开拓着这块热土，在中国北方创造出一种富有地方特色的古代文化，考古学上统称为“夏家店文化”。
一九六〇年，中国社会科学院考古研究所内蒙古工作队，在赤峰郊区(现在松山区)王家店乡夏家店村，首次进行考古发掘，发现两种性质文化的遗存，依据地层学原理，把堆积在下层的早期青铜文化，命名为“夏家店下层文化”，而把堆积在上层的晚期青铜文化命名为“夏家店上层文化”。
当这一重大考古发现公布于世时，便引起了国内外学术界的极大兴趣和关注。
为了进一步探明该文化的来龙去脉，考古工作者拔山涉水，风餐露宿，工作在田野第一线。与此同时，史学家们也重新考虑人类青铜文明“黄河摇篮”说的观点，使自己的思路冲出长江，跨过黄河，看到了在中国北方，西辽河上游西拉沐沦河与老哈河流域，居然存在着一个还未被认识，或者刚刚被认识却不能承认的早期青铜文明。
人类学家、语言学家、民族学家们也纷纷行动，把夏家店化的研究，作为自己学科研究的重要课题，著书立说，发表论文，各抒已见。一时间夏家店文化的研究成为考古界和史学界的热门话题。
夏家店文化的遗存，在西拉沐沦河和老哈河流域分布广泛，其文化性质既有上、下层叠压堆积，又有单一的文化遗存。总的趋势是上层文化遗存分布在西拉沐沦河两岸较多，下层文化遗存在老哈河流域分布密集；分布的密度夏家店上层文化少于夏家店下层文化；叠压堆积层的厚度夏家店上层文化较薄，夏家店下层文化层较厚。体现了两种青铜文化各自不同的特点，代表了中国北方青铜文明。
夏家店文化的发现，揭开了赤峰地区从公元前二十世纪到公元前六世纪这一漫长过程中的丰富多彩的历史，显示了西辽河上游西拉沐沦河流域高度发达的古代文明。