朱元璋建立明朝后，朝鲜使臣奉命出使大明。朱元璋问起使臣朝鲜的开国历史，朝鲜使臣便赋诗一首答道：

闻说洪荒日，檀君降树边。

位临东土国，时在帝尧天。

传世不知几，历年曾过千。

后来箕子代，同是号朝鲜。

不得不说，朝鲜使臣的汉诗写得确实不错。那么诗中先有一个檀君，又有一个箕子，哪个才是朝鲜人的开国始祖呢？

人文始祖箕子  

有文字记载的朝鲜历史，是从箕子开始的。当然这里的文字不是朝鲜的文字，而是中国的文字。

《汉书·地理志》记载：商朝末年的时候，商纣王残暴无道。先是把他的一个叔父比干的心给挖了出来，又把他的另外一个叔父箕子给囚禁了起来。

后来周武王灭了商朝，把箕子给放了出来，然而箕子却不愿意侍奉周朝。周武王很无奈，便让箕子带领他的族人一路向东，来到今天的朝鲜半岛这里建立起一个国家，史称“箕子朝鲜”。

箕子来到朝鲜之前，当地人还都处于落后、野蛮的生活之中。箕子到了朝鲜以后，教会了当地人如何种田、养蚕、织布；引入了中原地区的法律制度；还教会了朝鲜人懂得礼义与道德。

自此朝鲜人开始步入文明时代。人民安居乐业、路不拾遗、夜不闭户。男女关系也不再混乱，人们开始组建起稳定的家庭，过上了男耕女织的生活。

朝鲜人很早就开始崇拜箕子了，高句丽时期更是把箕子当作神来崇拜。到了朝鲜王朝(1392-1910)时期，朝鲜人对箕子的崇拜发展到了最高峰。

那时的朝鲜人把大明当做自己的母国，自认为是“小中华”。箕子则是朝鲜实现“由夷变华”的关键入物，是连接朝鲜与中华文明之间的纽带。

当时的朝鲜半岛，虽然已经有了檀君的神话传说，但还只是存在于口耳相传当中，没有任何文献予以记载。当时的朝鲜知识分子认为“朝鲜檀君，东方始受命之主；箕子，始兴教化之君。”也就是说，檀君只不过被朝鲜人当做血脉上的始祖。他们看待檀君就相当于我们看待盘古一样，有关系，但关系不大。

最初的历史发明  

最早把檀君传说写进文献里的是僧一然(1206—1289)。他的《三国遗事》里记载了这样一个神话故事：

很久以前，天帝有一个儿子，名字叫桓雄。桓雄很向往人间，希望天帝让他下凡。天帝被他求得实在是不耐烦了，于是给了桓雄三个符印，又让他带领三千名神仙陪他一同下凡。

桓雄他们降临到了太白山（平壤旁的妙香山）顶上的一棵檀树之下。桓雄在周边建造起城市，开始统治人间。

话说，附近的山洞里有一只老虎和一只熊。它们一直希望可以变成人，于是便来求桓雄。桓雄便给了它们一些大蒜和艾草。交代它们吃下之后，需要在一百天之内不得见到阳光，便可化身成人。

熊照办了，果然变身成为一个女子，老虎却失败了。熊女刚变成人便开始思春，迫不及待地想要找个夫君繁衍后代。于是她日日都到檀树下祈求，这令桓雄十分感动，他便与熊女成婚。婚后他们生下了一个孩子，名曰王俭，这便是檀君。    

此时正是中国五帝之一的尧帝在位时期。檀君在现在的平壤建立起都城，统治了朝鲜一共1500年。直到周武王时期箕子来到朝鲜，檀君便把国家让给了箕子，自己跑到山里去了。檀君死后化作了山神。

这本《三国遗事》是一本私修杂史，很多内容都十分荒诞不经。当时的朝鲜知识分子认为《三国遗事》里的檀君故事根本不足为信。那这里就产生了一个悖论，后来的“檀君历史”都起源于这本《三国遗事》，但是这本书又被朝鲜人普遍认为是无稽之谈，那后来的“檀君历史”又怎么能成立起来呢？

《三国遗事》里的檀君故事，还有一个原因令当时的朝鲜人十分不满。他们把箕子看作“仁圣”，既然是圣人，怎么可能去侵占他人之国呢？

日本人的阴谋  

1910年，朝鲜半岛被日本人吞并。日本学术界随之兴起了对于“朝鲜史”的研究。为了服务于日本的殖民统治，不少学者开始鼓吹“日鲜同祖论”、“日鲜同种论”、“日鲜同域论”、“日鲜一体论”，日本人开始了对于朝鲜历史的发明创造。

日本人搞的历史发明创造，主要目的是抹煞历史上朝鲜半岛与中国之间的关系。而要做到这一点，首先就是把历史上朝鲜人奉为绝对认同的箕子朝鲜予以彻底否定。为此，朝鲜总督府成立了“朝鲜史编修会”，编纂了三十七卷本的《朝鲜史》，大力塑造殖民地史观，并对朝鲜人开始进行“皇民化”教育。

用魔法打败魔法  

然而，令日本人万万没想到的是，朝鲜人不但坚决不接受所谓“日本和朝鲜是同族、同种”的历史观，还用上了一招“靠魔法打败魔法”的办法。日本人既然希望砍断朝鲜与中国之间的历史联系，朝鲜人就搞起了民族主义历史观，开始发明创造朝鲜古代的辉煌历史。    

朝鲜人一边否定箕子朝鲜，一边兴起了檀君信仰。特别是一本叫做《桓檀古记》的“历史书”出版后，对于檀君建国以后如何治理国家，历代国王之间如何传承进行了详细地发明创造。甚至虚构出了一个曾经统治过中国北方的桓国出来。

自此，朝鲜半岛上的民众不再怀疑檀君的传说故事，反而坚信其为历史事实。他们经过“计算”，推导出檀君是在公元前2333年11月3日这天出生的。朝鲜半岛人民将这一天称为檀君节，后来改称为开天节。

1921年11月3日，朝鲜半岛举行了开天节的庆贺仪式。以后每逢这天，朝鲜半岛民众都会不顾日本殖民当局的镇压，强行举行活动来纪念檀君的诞生。

后续影响  

如今的韩国学界，对于箕子朝鲜主要有以下三种观点：认同箕子东迁，但认为这是一个殖民政权；不认同箕子东迁，认为这是汉武帝在朝鲜半岛设置汉四郡时期，为了统治的需要“编造的历史”；不认同箕子东迁，但认为檀君之后一直到中国西汉时期，朝鲜半岛确实存在这样一个国家，但是并非中国历史上的箕子所建立。

1993年，朝鲜官方公布在平壤市江东郡大朴山的檀君陵中发现一男一女两具遗骨。通过年代测定，认定这些遗骨来自5011年以前，是檀君夫妇的遗骨。当年发表的《檀君陵挖掘报告》中称：檀君身高1米7。其手掌宽大，异于常人。