地球上还有活着的恐龙么？

作为地球曾经的霸主，恐龙统治这个世界长达一亿多年。直到6600万年前，一颗小行星与地球发生了一次“小碰撞”，才宣告了“恐龙王朝”的终结。等恐龙被人类从地下挖出，重见天日，那已经是19世纪的事情了。

然而有这么一群人，坚信我们的祖先曾经见过活着的恐龙，甚至认为恐龙至今仍然生活在地球上，他们便是所谓的“神秘动物学者”。起初，他们在各种宗教典籍与神话故事里，寻找恐龙仍然存在的“证据”。很快《圣经》中描写的一种怪兽，引起了“神秘动物学者”们的注意。

《约伯记》中记载了这样一种“巨兽”。它栖息在水边，是一种巨大的食草性动物。它的骨头就像“铜管”一样粗，它的四肢好比“铁杆”一样长，它的尾巴如同“香柏树”。在中世纪，人们一般将这种“巨兽”看作是大象或者是河马。然而在“神秘动物学者”的眼中，“巨兽”的各种特征，显然是一种蜥脚类恐龙。

仅仅在书本里寻找恐龙，毕竟还只是停留在猜测的层面，最终还需要眼见才能为实。非洲在当时的西方人眼中，是“原始且神秘”的大陆，如果说这个世界上哪里还有未被发现的神秘动物，那一定是在非洲。于是“神秘动物学者”将寻找恐龙的希望，寄托于非洲大陆。

早在1776年，就有西方探险家声称自己在刚果河流域的丛林中发现了一些奇怪的爪痕。1913年，一名德国探险家来到了这里。他从当地土著人的口中，听说了一个有关巨大怪兽的故事。当地人把它称作“摩克拉姆贝贝”，意思是“能够阻止河流流动的家伙”。

据说这种生物生活在水里的洞穴中。它的体型接近于大象，皮肤是棕色的，十分光滑。“摩克拉姆贝贝”头部比较小，长着一个又长又灵活的脖子。有人描述它有着一颗长长的牙齿，也有人说那其实是它的角。“摩克拉姆贝贝”的尾巴长且粗壮，像是鳄鱼的尾巴。    

从来没有人曾经成功靠近过它，因为所有尝试那样做的人，都被它杀死了。然而，“摩克拉姆贝贝”却从来没有吃过人，据说它只吃河边生长的一种开着大白花的藤本植物。“摩克拉姆贝贝”大部分时间都呆在水里，只有白天才会爬上岸寻找食物。

当地土著还口耳相传着这样一个故事：曾经有一个部落为了能够在泰莱湖中安全的打渔，便用木头在河里筑起了一道屏障，试图阻止“摩克拉姆贝贝”来到湖中。这显然激怒了“摩克拉姆贝贝”，它们跑上了岸，向着人们发起了攻击，杀死了很多人。人们也用长矛杀死了其中一只“摩克拉姆贝贝”，这令所有人都感到十分高兴，大家一起美美地饱餐了一顿它的肉。然而令人们没有想到的是，凡是吃过“摩克拉姆贝贝”肉的人，竟然很快都相继死去了。

“摩克拉姆贝贝”的传说，引起了西方“神秘动物学者”极大的兴趣。各种探险队前赴后继赶到刚果，试图寻找这种庞然大物的踪迹。很多人坚信，“摩克拉姆贝贝”不是任何地球上现存的生物，而是存活至今的一种蜥脚类恐龙。

一些人甚至找到了“摩克拉姆贝贝”的“骨骼样本”，录下了它们的叫声。然而事后证实，这些所谓的“证据”全都是造假的；还有人声称，他曾将蜥脚类恐龙的图片拿给那些土著们看，他们一眼就认出图片里的生物正是“摩克拉姆贝贝”。然而在BBC制作的相关纪录片里，当主持人将犀牛的照片拿给当地人看时，他们十分肯定地说这是“摩克拉姆贝贝”。

几十年过去了，没有人可以拿出有力的证据证明这种生物的存在。然而这并没有使那些“神秘动物学者”丧失热情。特别是腔棘鱼——一种与恐龙生活在同一时期，被人们认为早已灭绝了的生物，1938年却意外地在南非附近海域被人们重新发现一事，鼓舞了那些“神秘动物学者”。他们坚信恐龙也会像腔棘鱼一样，被人们所重新发现。    

西方人如此热衷于寻找活着的恐龙，还有宗教方面的原因。因为如果恐龙是一种生活在亿万年前的生物，那么《圣经》中关于地球年龄的记载，就会被证明是错误的。很多教徒坚信，地球的年龄只有几万年，而不是几十亿年。

1992年，一个日本纪录片摄制组乘坐飞机在刚果丛林的上空飞过时，意外拍摄到有一些物体正在下方的湖面上移动，产生了宽阔的 V形尾流。由于飞机距离目标过于遥远，人们无法在模糊的画面中看清任何细节。不过大多数观看过该视频的人都认为，那些物体更像是独木舟。

看到这里，如果你也因为还未曾找到活着的恐龙，而感到十分失望的话，那也大可不必。事实上，恐龙确实还存在于地球上。它可能是你今天的晚餐，也可能是你家中的宠物，还可能正在你头顶的天空中翱翔。

没错，鸟类正是恐龙的后代，这已经成为科学界的共识。现在对于恐龙的灭绝已经有了一个新的称呼，叫做“非鸟类恐龙的灭绝”。古生物学家认为，鸟类的祖先与霸王龙、迅猛龙等兽脚类恐龙是近亲。

早在侏罗纪时期，一些兽脚类恐龙身上就长出了羽毛状的覆盖物。鸟类的祖先从这些恐龙亲戚那里，继承了双足行走的能力，这使得它们的前肢有机会进化为可以用于飞行的翅膀。用双足行走，是鸟类与蝙蝠、翼龙等其他可以飞行的生物之间最大的区别。

过去，人们一直认为在德国发现的“始祖鸟”是全世界最为古老的鸟类。然而随着“千禧中国鸟龙”的发现，鸟类最早出现的时间被提前到一亿三千万年前。鸟类的发源地很可能就在我们中国。    

所以，请忘记“摩克拉姆贝贝”吧，它们大概率是濒临灭绝的黑犀牛或者是大象。也请忘记《侏罗纪公园》等电影作品曾经带给你关于恐龙先入为主的印象吧，其实很多恐龙身上，都长着五彩缤纷的羽毛。如果你坚信恐龙还没有灭绝，就请你打开家里的窗户，此刻真正的恐龙可能就站在你的窗外。