为什么古代中国没能彻底吞并朝鲜半岛？

对于中国而言朝鲜半岛近在咫尺，是弹丸之地和蕞尔小国。既没有发达的文明，又没有强悍的武德，甚至文化制度都来自于中国。可是为何两千多年来中原王朝没能彻底吞并朝鲜半岛？

事实上，朝鲜半岛的历史一开始确实是朝着“自古以来”的方向发展的。直到商代后期，半岛上还没有出现国家文明。最早在朝鲜半岛建立起政权的是商朝贵族箕子。

箕子是商纣王身边的重臣，与比干、微子合称为“三仁”。商朝灭亡后箕子率领一部分商遗民走海路到达朝鲜半岛的南部，建立起一个叫做“辰”的国家，史称“箕氏朝鲜”。

“箕氏朝鲜”承认周王朝天下共主的地位，周武王对于箕子的出走不但没有责怪，还封他为候。“箕氏朝鲜”最早将文明带到了朝鲜半岛，传世达40余代，直到西汉初年才被汉朝的叛臣卫满所灭。

到了汉武帝时期，汉朝为了实现包抄匈奴的大战略，出兵灭掉了“卫满朝鲜”。在今天朝鲜半岛的北部设立了乐浪、玄菟、真番、临屯四郡，史称“汉四郡”。

然而实践证明，中原王朝直接统治朝鲜半岛的成本要远远大于收益，这是中国古代没有彻底吞并朝鲜半岛的第一个原因。我们知道古代中国以农业立国，对外开拓领土要么是出于战略意义，要么是为了获取耕地、人口、马匹。然而这些东西朝鲜半岛都没有。

朝鲜的地形多山且崎岖，适于农耕的平原十分之稀少。古代朝鲜半岛可以说是相当的贫困。直到元、明时期半岛进献给中原王朝的贡品除了毛皮、人参之类的土特产外，最拿得出手的也就是美女了。    

因此到了西汉末年，当中国东北地区一个古老的民族——扶余人兴起，以今天吉林省吉安市为都城建立起“高句丽国”，汉王朝并没有予以激烈的反应。在“高句丽”向汉朝称臣后，双方基本上相安无事。

“高句丽”先是占据了今天吉林省和辽宁省的东部地区，进而南下控制了朝鲜半岛北部。我们知道自东汉末年至魏晋南北朝时期，中原陷入了几百年的大动荡。“高句丽”则趁机开始“闷声发大财”，向着四周大肆扩张土地。

等到隋王朝再次实现华夏一统后则惊讶地发现，在自己的东北方竟然存在着这样一个心腹大患。为此隋炀帝动员了上百万人“三征高句丽”，却次次大败而归，这成为引发隋末大起义的重要导火索。

小小“高句丽”为何会如此难啃？最主要的原因是朝鲜半岛距离中原路途过于遥远，气候又十分恶劣。这是中国古代没有彻底吞并朝鲜半岛的第二个原因。

中原大军去往朝鲜半岛首先需要越过辽河平原，在古代那里有着被称作“辽泽”的巨大水域。根据《旧唐书》的记载“十八年，从征高丽，及师旅至辽泽，东西二百余里泥淖，人马不通。”可见征高句丽面临着兵马调动与后勤补给的巨大困难。

大军即使顺利通过了“辽泽”，更大的困难还在前面。朝鲜半岛北部是海拔接近2000米的“盖马高原”，到了秋冬季节那里的气候可谓是极度的严寒（参考电影《长津湖》）。中原大军到达这里后，“高句丽”守军只需死守城池不出等待冬季的到来，中原军队便会补给中断，冻伤倒毙者无数。

到了唐高宗时期唐朝与半岛南部国家新罗联手，终于灭亡了困扰中原王朝几百年的“高句丽”。朝鲜半岛除了新罗之外的大部分土地再一次回到中国的统治之下。    

然而好景不长，随着吐蕃的崛起严重威胁到了大唐，唐朝亟需收缩力量全力对付吐蕃。到了仪凤元年（公元676年），唐政府将安东都护府从平壤迁往了辽东，事实上放弃了朝鲜半岛。

再往后中原王朝便再没能够直接统治过朝鲜半岛了。最主要的原因是中国东北地区不断兴起强大的少数民族政权，反而成为了朝鲜半岛的屏障。这是中国古代没有彻底吞并朝鲜半岛的第三个原因。

中国东北的自然环境是要明显优于其他边疆地区的。这里很容易兴起强大的渔猎民族，可以迅速汇成一支强大的力量南下中原建立起政权。朝鲜半岛国家靠着“紧紧抱住他们的大腿”反而能够长期保持独立。

朝鲜半岛国家认清现实、找准定位，寻找到与中原王朝正确的“相处之道”，这是中国古代没有彻底吞并朝鲜半岛的第四个原因。

高句丽与百济的灭亡让半岛政权终于意识到和中原王朝作对是绝对没有好下场的。自新罗开始朝鲜半岛国家便学会了“恭顺勤谨，恪守为臣之礼”。朝鲜李氏王朝更是视大明为“父母之邦”，完全照搬明朝的制度与文化。

对于中原王朝而言，本就倾向于对于“化外之地”采取“羁縻之制”。半岛国家既然已经没有了不臣之心，甘心于认天朝上国为“老大”，自然也就没有了要用武力将其彻底灭亡的道理了。

朝鲜半岛国家能够以弹丸之地在强敌四邻的“东亚怪物房”长期保持独立，不得不说算得上是一个奇迹。不过这些令中国无法将其纳入到自己版图的原因，换一个角度却也是导致半岛长期都处于分裂状态的理由。