2.元圣周公

牧野之战后仅三年，周武王姬发病逝，其子姬诵被拥立为王（即周成王）。由于成王年少，实际的国家权力主要由武王的弟弟姬旦掌握，号称摄政。因为姬旦的官爵为“周公”，后世习惯性尊称他为“周公”。对于功勋卓著之人，其官职、爵位成为专属代称，是历史上常见的现象。周公是武王生前最重要的助手之一，又是地位最高的王室成员，由他辅佐成王执政，很快就稳定了人心和政局。

然而成王年少、周公摄政，还是引发了若干武王其他兄弟的不满和野心。在古代聚族而居、“家”“族”不分的社会环境里，“兄终弟及”相比于“父死子继”同样具备一定合法性，由年富力强者继位对于维护家族利益也有其合理性。因为家国一体的政治现实和至高权力的诱惑，在王室家族中，年幼而位尊的侄子，年长而力强的叔叔，成为天然的政治对手。潜在的叔侄冲突一旦失控为你死我活的内乱，极易酿成家与国的重大悲剧和损失，类似惨剧在历史上并不罕见。在周初的这一次冲突中，为首作乱之人管叔、蔡叔，作为武王的兄弟，在武王灭商之后留守当地，原本负责监视防范商人遗民作乱。结果他们反而联合商人首领、末代商王帝辛之子武庚反叛，试图各自独立，并得到了商王朝之前在东方的盟友奄国等响应，史称“三监之乱”。

周公取得了朝廷重要人物、同为武王最重要助手的姜尚（民间传说人物姜子牙原型）支持，也和王室实力派、同为武王弟弟的召公达成一致：召公留守周地，周公东征平乱，管辖范围以陕（今河南省三门峡附近，陕西之名也来源于此）为界。周公率军平定了三监之乱后，又继续沿黄河向东征讨商王朝残余势力和其盟友，彻底改变了当地原有的政治格局，奠定了周王朝在黄河流域的Aquan.html target=_blank class=infotextkey>霸权，影响范围向东至海，向南至淮，向北至燕。虽然史书对具体过程记载不详，但可以想见，在短短一两年时间里周公率军击败内外众多强敌，转战数千里，其武功之盛并不亚于牧野之战。在军事上武王灭商、周公建周，文王、武王、周公，父子三人接力最终建立周王朝。

为了统治广大新征服的地区，也吸取商王朝轻易一战灭亡的教训，周公正式开创“封建亲戚，以蕃屏周”的分封制度。封是指赐予土地，建是指建立邦国，分封对象主要有王室贵族、功臣、盟友部落，其中以姬姓王室成员为主。在分封之时，考虑与周王室关系的亲疏远近，在战略要地和富裕肥沃之地都尽量安排王室近亲。周公主持了大规模的封建，例如周公长子封鲁国，姜尚封齐国，成王的弟弟叔虞封晋国，末代商王帝辛的兄弟微子封宋国等。这些邦国具备高度的自主性，因为血缘和文化上的联系，相比商朝和臣服于商的部落，与周形成了更紧密的关系。在分封之初，周自身具备强大的军事力量，文化上统一负责祭祀、历法、制度、礼仪，对众邦国保持优势和领导地位。以周代商，实现了名义上的“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”，完成了一次国家组织形式的重要升级。

周公东征结束后，为了更好的统治新征服的东方领地，需要在疆域的中心地带建设新的都城。新都地址最终选在黄河支流洛水的北岸（今河南省洛阳市内），周公亲自主持营建，并命名为洛邑，这就是历史名城洛阳的古称。洛阳因为优越的地理位置，在多个历史时期成为国家统治的中心。也是在这一时期的青铜器文物上，首次发现了“中国”字样，指代位于天下中心的、由周王直接管辖的、洛邑附近区域。

周公在新都洛邑进一步完善了国家制度，核心内容是宗法制和礼乐制度。宗法制主要是配合分封制，建立了一整套权力、财产、政治地位的分配与继承制度，其最突出的特点是嫡长子（正妻所生的儿子中最年长者）继承。周天子的嫡长子继承天子，其他儿子可封为诸侯（封国的君主）；诸侯的嫡长子继承诸侯，其他儿子可封为卿大夫（大臣、高级官员）；卿大夫的嫡长子继承卿大夫，其他儿子可封为士（普通官员、军官）；士的嫡长子继承士，其他儿子就成了平民。这样世世代代形成了严密的以血缘关系为纽带的统治阶级，家与国逐渐融为一体，实现了“家天下”，这套制度后世称之为“周制”。即使“周制”后来不再成为国家基本制度，但依然对中国人的家族观念、家庭观念产生了长久的影响。也是在这套制度里，第一次规定了“公、侯、伯、子、男”五级诸侯爵位。

礼和乐，原本是指祭祀鬼神的仪式和歌舞，在当时崇尚鬼神的社会环境里有重要地位。周公重新整理制定的周礼，则是包含了社会各阶层人员，从国家大事到日常生活方方面面的行为标准和守则，以及与其中仪式配套的乐器、音乐、舞蹈。周礼一方面象征着周从野蛮混沌的部落时期，进入到文明秩序的王朝时期，国家政治和个人生活都进入了更先进的层面，其中的许多思想观念、行为准则影响至今；另一方面周礼的指导思想是“敬天爱人”的道德文化，取代了商“尊神拜鬼”的原始宗教文化。这再次说明周代商，不是一次简单的政权更替，而是华夏大地上主流文明发展方向发生了一次重大转折。商文化迷信鬼神，热衷于占卜和祭祀，并逐渐走向恐怖与血腥，这或许也是其衰落和反抗者众多的重要原因。周礼作为周文化的具体表现，则成为中华儒家思想的源头。周公制礼乐，相当于刚诞生不久的华夏民族产生了第一缕灵智，确定了心智发展的方向。

周公执政七年文治武功，然后还政于已成年的周成王。周成王和他的儿子周康王时期，周王朝发展兴盛，被后世称为“成康之治”。周公有大功于国，同时身具王叔、先王遗命辅政、摄政权臣等多重政治敏感身份，功成身退还政于王，开启国家盛世，达到人臣功业和品德的顶峰，成为完美的典范，得到后世官方主流价值观的长期褒扬。周公定分封，制礼乐，对华夏民族的生存与发展起到了至关重要的奠基作用，其人、其行、其言成为儒家思想的重要起源和象征，被尊为华夏第一位圣人“元圣”。