16.以汉为名

公元前202年初，刘邦称帝，国号为汉，在咸阳东建城长安为都。刘邦出身沛县丰邑（今江苏丰县）农民家庭，出生时间有两种主流意见：公元前256或247年。根据刘邦妻、子的年龄推测，刘邦出生于公元前247年相对合理，那么刘邦38岁反秦起义，45岁成为皇帝。

相传刘邦祖先是魏国贵族，刘邦父亲已是平民但家境尚可。刘邦出生时属楚国，少年时读过书，也曾四处游历，喜爱交友在乡间有豪侠之名，许多同乡伙伴如樊哙、周勃、夏侯婴等，日后一同起义成为可以完全信任的基本班底。

秦灭六国后，刘邦担任过当地亭长（类似乡派出所所长），娶当地吕氏家族族长女儿吕雉为妻，吕氏家族也给予了刘邦事业很大帮助。在当亭长或更早时，刘邦结识了同县为官的萧何、曹参并形成紧密的情感或利益关系。在刘邦争夺天下的过程中，萧何长期负责后方行政与军事后勤，号称兴汉第一功；曹参作为刘邦的军事副手，深得信任战功无数。Handiguo.html target=_blank class=infotextkey>汉帝国成立后，萧何、曹参先后担任丞相，所谓“萧规曹随”。

秦帝国南征北讨、大兴土木，百姓徭役极重，逃亡之风愈演愈烈。秦律严苛，刘邦作为亭长，治内无法完成任务也要受到“连坐”严惩，最后也不得不逃跑。刘邦藏匿于芒砀山中，投奔追随者从十数人很快增长到数百人。

公元前209年，陈胜吴广起义后，沛县百姓群起响应杀死县令，萧何、曹参率众推举刘邦为首领，号“沛公”。刘邦先是投奔项梁，在陈胜死后参与拥立楚王熊心，在项梁死后，成为熊心重要的依仗。此时刘邦在楚国的地位甚至要高过项羽：刘邦作为西路军主帅西征秦地，项羽只是救援巨鹿的北路军次帅。项羽在巨鹿斩帅夺权、大败秦军，因功被封上将军，才成为刘邦名义上的上级。

公元前206年天下重新分封为十九国，后续的楚汉之争不仅是项羽刘邦两人的对抗，更是分别以楚汉为首的两个集团的战争。乡野平民出身的刘邦，团结的多是韩信、彭越、英布这样出身草莽的豪杰，楚国大贵族后代的项羽，其盟友多是同为贵族的六国复国势力。刘邦重用、信任的是相交多年的沛县乡党，项羽军中能独当一面者几乎都是项氏家族成员。韩信因在项羽军中不得重用，才在咸阳转投刘邦，后在刘邦军中独立作战时，其副将则是最受刘邦信任的曹参。刘邦集团战胜项羽集团，真正实现了“王侯将相宁有种乎”。

公元前202年刘邦称帝，但其再现秦皇伟业、天下一统的雄心才实现过半。除了继续征讨项羽残余势力及其同盟，如何处理自己曾经的盟友、因助汉灭楚大功而封王的七个异姓诸侯，是刘邦面临的最棘手问题。在七个异姓王中最令刘邦忌惮的自然是军事才华举世无双的韩信，尤其是韩信还相当年轻。

在楚汉最终决战之前，韩信已在齐地独自掌握可以决定天下走势的力量。项羽曾游说韩信自立然后楚汉齐三足鼎立，但遭到韩信拒绝。刘邦封韩信为齐王，并许诺大片的土地，说动韩信全力攻楚。然而项羽败亡之后，刘邦立即解除了韩信的兵权，并改封其为楚王。从此就能看出刘邦对韩信势力的掌控，这或许也是韩信没有叛汉自立的重要原因。

公元前201年，韩信因为收留了好友、项羽旧将钟离昧，而被告发谋反。刘邦借机巡游至楚地召见诸侯，韩信在反叛与否间犹疑并最终决定屈服，钟离昧因此自杀。刘邦逮捕了前来拜见的韩信，后来虽然赦免韩信罪行，但削去其王爵，改封淮阴侯。此后韩信实际上被软禁在长安。

公元前197年，在刘邦出征北境叛乱的大将陈豨时，皇后吕雉与丞相萧何合谋，以韩信参与陈豨谋反的名义，将韩信诛杀灭族。目前史载的韩信谋反情节不太令人信服，关于韩信之死存在许多解读，但刘邦至少应是知情并默许。年老的刘邦在两年后去世，就在去世前一年，有灭楚大功、颇具实力的梁王彭越，同样以谋反名义先被剥夺王爵，后被诛杀灭族。

除了国内的异姓诸侯，新生的Handiguo.html target=_blank class=infotextkey>汉帝国还面临来自北方新崛起的强权——匈奴的挑战。这个主要生活在蒙古高原的草原游牧民族，在战国时代就已经和燕、赵、秦等国周旋百年。秦末天下大乱，防御匈奴的秦国长城守卫军被调离并最终败亡。杰出的匈奴领袖冒顿单于乘机整合内部，对外征服，成为塞外草原的霸主。

面对刚经历多年战乱的Handiguo.html target=_blank class=infotextkey>汉帝国，匈奴人积极采取攻势，占领了许多原本秦国的边境要地。边境的两个异姓王韩王信(韩国贵族，被封为韩王，恰与名将韩信姓名相同，为表区分称为韩王信)、燕王卢绾因为匈奴人的军事压力和刘邦对异姓王的猜忌，先后投靠了匈奴。

公元前200年，刘邦亲率汉军主力与匈奴大军在山西境内决战。冒顿单于故意示弱引诱，刘邦对以骑兵为主的匈奴军队估计不足，亲率汉军先锋追敌，被迅速集结的匈奴主力围困于今大同东北部的白登山。以步兵为主的精锐汉军先锋在山上固守待援，匈奴骑兵激战数日无法突破防御，又担心汉军主力来援形成反包围，最后撤围而去。这一次军事接触让汉匈互相忌惮，刘邦开始采用务实的和亲政策，利用开放贸易、提供财货、出嫁宗室女子等手段维持汉匈间的和平。

公元前196年，不愿坐以待毙的淮南王英布起兵造反，刘邦再次亲征平叛，并在此战中受箭伤不愈，最终于公元前195年死于长安。刘邦女婿、赵王张敖在此前就因下属谋反被剥夺王爵，至此七大异姓王已去其六，只剩实力微弱、态度恭顺的长沙王，传承数代之后因绝后而废除。

从公元前206年天下再次分封开始，十一年的奋战，刘邦重新打造出一个大一统帝国的雏形，成为秦始皇精神和事业的真正继承者。世人都称赞刘邦知人善任、“善于将将”，多年征战刘邦也展现了仅次于项羽、韩信的“善于将兵”之能。但唯有刘邦追求至高权位和天下一统的勃勃野心，超越了同代英豪，甚至不为世人理解、留下对项羽“失信”、对韩信“负义”的主要黑点，最终促使华夏在统一或分离的重大岔口尽快走向了统一。从黄河到长江，从秦人到楚人，离散的华夏再次整合，从此以汉为名。