《论语》3.19 定公问

3.19 定公问：“君使臣，臣事君，如之何。”孔子对曰：“君使臣以礼，臣事君以忠。”

注释：

定公：鲁定公，鲁君，名宋。定，是谥号。哀公之父。

君使臣，臣事君：使，使役，使用。事，事奉，服侍。

译文：

定公请教先生：“君主使用臣子，臣子事奉君主，如何才能最好呢？”先生回答说：“君主要按照礼节来使用臣子，臣子要忠心事奉君主。”

解说：

本章讲述君臣之道。在这里孔子主要着眼于君臣从各自的一方面如何做，并没有涉及其它。上级对下级（君对臣）如果不予以尊重、呼来喝去，下级就难于心服口服。如果下级不能忠心耿耿，尽心尽力，那上级也就不会推心置腹，敢于重用。但君臣之道要合于义，才能长久。孟子曰：“君视臣如手足，则臣视君如腹心；君视臣如犬马，则臣视君如国人；君视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”人与人关系的相处都是相互的，这就是儒家的忠恕之道。

君臣关系从大处来讲关乎国家的政治稳定。秦汉以来的中央集权社会之所以没有走出一治一乱的历史怪圈，就是没有处理好君臣之道（参见牟宗三《政道与治道》）。在中央集权社会，君权是无限的，并且君主大多长在深宫中，养于妇人之手，不了解社会真实情况及民间疾苦，所以难有明君、圣君，“圣君贤相”难于落到实处，也就难有治世、盛世。并且君主是世袭的，难于选择与更换，有贤才不能举，有韬略不能用，社会无法自我更新与救赎，国是日非，只能改朝换代。这是君主专制的最大弊端，也是一切专制制度的弊端。  

精彩古注疏：

毓鋆《毓老师说论语》：

君臣以义合，“和顺于道德而理于义”，“将顺其美，匡救其恶，故上下能相亲也。”

李泽厚《论语今读》：

这与汉儒接收法家影响，强调“君为臣纲”以及后世“天王圣明，臣罪当诛”的专制政制下的君臣关系颇有不同。后世帝王对臣下、子民的欺侮凌辱，无所不至。孔子毕竟是氏族制度的承袭拥护者，仍有氏族的原始民主和人道遗风。