阿伽门农是古希腊英雄时代的人物,大约生活于公元前1200年,他是迈锡尼国王。特洛伊战争之时,他是希腊联军的统帅,被称为“人民的国王”。在荷马史诗《伊利亚特》一书中,他的形象却不是怎么高大,他贪婪自私,因为一个漂亮女俘与联军中的战神阿喀琉斯发生矛盾,导致战争中希腊联军一败涂地、死伤无数。
后来他委曲求全,请求阿喀琉斯出战。阿喀琉斯盛怒难消,不为所动。阿喀琉斯的好友帕特洛克罗斯代替他出战,不幸战死。阿喀琉斯这才幡然悔悟,答应出战,替好友报仇。阿喀琉斯斩杀对方主将赫克托尔,为希腊人的最终胜利奠定基础。阿喀琉斯因为得罪了太阳神阿波罗,被暗算致死。阿伽门农则胜利返回故乡。
没有想到等待他的却是死亡。阿伽门农的妻子克吕泰涅斯特拉受到他的堂兄弟的诱惑,移情别恋。两人合谋要杀死阿伽门农。一方面堂兄弟觊觎阿伽门农的王位,一方面妻子因为阿伽门农用亲生女儿献祭而怀恨在心,两人一拍即合。
阿伽门农沐浴后,妻子用一件罩袍蒙住他的身子,凶残的用剑刺死了他。妻子与新夫统治了迈锡尼王国。阿伽门农十年征战,胜利归来,一身荣耀,没有想到死得如此屈辱。十年后,阿伽门农的儿子俄瑞斯忒斯为其复仇。
古希腊悲剧作家埃斯库罗斯在戏剧《阿伽门农》中,详细描述了阿伽门农被谋杀的过程。悲剧中说阿伽门农是注定要死于非命的。原因是阿伽门农的祖父帕罗普斯谋害了帮助他取得赛车胜利和王位的车士密尔提罗斯,受到诅咒,从此他的家族成员陷入了无休止的相互猜忌与杀戮之中。
命运如同一把利剑高悬在古希腊人的头上,凡人必有一死,凡人不能抗拒自己的命运。所有的古希腊悲剧基本上都是以命运主题的,比如俄狄浦斯杀父娶母的悲剧。因此古希腊人是敬畏神灵的,很虔敬的,很注重品德的。
实际上中国古代先贤也很早的意识到了命运,所谓“天命不可违”,“畏天命”,“不知命,无以为君子”等等,并由此发展出儒家的道德哲学。