(下文共1775字)
公元前205年
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项羽听到刘邦攻占彭城,留下大军继续进攻齐国(田广),亲率三万精锐部队南下,从鲁县(故鲁国·山东省曲阜市),穿越胡陵(山东省鱼台县东南),直抵萧县(安徽省萧县)。天刚亮,楚军就向汉军发动攻击,到中午时已杀到彭城。
将士们四散逃命,走投无路,只得跳入谷水、泗水,死了十余万人。残余的汉军部队向南败退,而楚军穷追不舍,在灵璧(安徽省淮北市西南)东方的睢水北岸追上汉军。汉军无法南渡睢水,被楚军赶上挤杀,十几万的汉军坠入睢水,堵得睢水不能流动。项羽用重兵包围刘邦,里外三层。
就在这紧要关头,正好狂风大作,从西北而起,吹断树木,吹毁房屋,扬起沙石,刹那间,白昼变成黑夜。楚军被大风吹得阵脚大乱。刘邦这才侥幸率领几十名骑兵逃走。
刘邦本想经过沛县,带走家属,但因楚军也派人去抓捕他的家人,所以家里人都跑了,未能和刘邦相见。
刘邦逃亡路上,碰到他的一双儿女——后来的汉惠帝刘盈和鲁元公主——把他们带上车一起走。【鲁元公主的名字不详,因后来把鲁县作为她的采邑,而她又是长姐,长姐称“元”,所以称鲁元公主】。楚军骑兵在后面紧追不舍,刘邦着急逃命,把两个孩子推下车,轻车前进。负责驾车的夏侯婴,跳下车又把他们抱上来。像这样推下抱起,反复三次。
夏侯婴对刘邦说:“现在虽然情势紧急,但马也跑不快,没有必要抛弃自己的亲骨肉啊!”于是把车放慢。刘邦咆哮怒骂,十几次想斩了夏侯婴。但夏侯婴态度坚决,终于保住两个孩子。
这时,审食其跟随刘执嘉(太公)跟吕雉(吕后),从小路追赶刘邦,没追上,反而遇到楚军,被擒。【刘邦自立为沛公后,将父亲刘太公托付给二哥刘喜和审食其。】项羽把他们关押起来,当作人质。
吕雉的哥哥吕泽(周吕侯),驻扎在下邑(安徽省砀山县)。刘邦赶去投靠吕泽,重新集结四散的汉军将士。但这时,诸侯都背叛汉国,重新归附项羽。塞王司马欣、翟王董翳,也向楚军投降。
16
齐国(田广)大将田横,进攻田假(项羽扶植的齐王)。田假战败,逃往西楚,项羽斩田假。
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刘邦问群臣说:“我打算放弃关东(函谷关以东,即中原),让给能击破西楚的人,谁能与我一起击破西楚?”
张良说:“九江王英布原是楚国的猛将,和项王有私仇;彭越和齐国(田广)联合,在魏地反楚。这两人可以立刻派上用场。
大王麾下,只有韩信可以托付大事,独当一面。假如您要把关东交出去,就交给他们三个人,势必可以击败西楚。”
最初,项羽攻击齐国(田荣),向九江王英布征调军队,英布声称有病在身,不能亲行,只派了一位将领,率领几千人前往。等到汉军攻破彭城,英布继续声称病未痊愈,拒绝发兵增援。项羽心里怨恨,几次派遣使节到六县(安徽省六安市)质问,并且要英布前往彭城相见。英布恐慌,不敢前往。项羽在北方有齐国(田广)、赵国(赵歇),西方有汉国(刘邦),都是大患,只剩下九江王英布站在他这一边,项羽又欣赏英布的才能,打算亲近结交,所以百般容忍。
刘邦从下邑移驻砀县(河南省永城市东北),再前进到虞县(河南省虞城县)。刘邦对左右说:“你们这些人啊!没有一个能够跟我一起谋划大事!”
刘邦说:“我想找一个人替我出使六县,说服九江王(英布)反楚。只要拖住项羽几个月,我就有百分之百的把握,取得天下。”
随何说:“请派我去。”刘邦就派二十个随从跟随何一起前往六县。
五月,刘邦抵达荥阳(河南省荥阳市),各路败军都来会师。萧何征召未到服役年龄的少年和已过服役年龄的老人,派到荥阳。汉军再度军势大振。【死亡惨重,迫使老弱也要投入战场。】
项羽从彭城出兵,乘胜追击,跟汉军在荥阳南郊的京县(荥阳县南十千米)、索城(荥阳市)一带,不断交战。楚军骑兵逼进荥阳。刘邦在军中挑选骑兵将领的人选,抵抗楚军骑兵。大家都推选当过秦国骑士的李必和骆甲。刘邦正打算发布任命,李必和骆甲说:“我们都是秦国人,恐怕大家不肯信服,建议大王任命一个您身边善于骑马的人当将军,我们愿做他的副将。”刘邦遂任命灌婴当宫廷禁卫官司令(中大夫令),主持骑兵,由李必和骆甲分别担任左右指挥官(校尉),率骑兵在荥阳城东迎战,大败楚军骑兵。楚军因此不能越过荥阳西进。
刘邦从荥阳修筑甬道【路两侧有墙,行人或货物通过时,外界看不见】,直通黄河渡口,用来运取敖仓(秦政府在荥阳北的敖山所建粮库)的粮食。