米芾为“宋四家”之一。米芾留下的作品也不少,有一部分流失到海外,如美国普林斯顿大学艺术博物馆、日本东京国立博物馆等。在国内的除了台北故宫博物院和北京故宫博物院之外,可能还得是上海博物馆。米芾的《参政帖》《章侯帖》《多景楼诗册》以及《方圆庵记》南宋拓本孤本都是上博的珍品,《道祖帖》墨迹本于2021年《万年长春》特展中首次亮相,引起大家关注。
《道祖帖》,又称《致薛绍彭书札卷》《得书帖》,上款“道祖”即薛绍彭,书家。二人友谊颇深,来往书信较多,世人称二人为“米薛”。米芾尝作诗戏云:“世言米薛或薛米,犹言弟兄与兄弟。”足以见其友谊深厚。
北宋时期,海上贸易兴盛,上海青龙镇规模可观,于是朝廷置监镇。元丰五年(1082年),米芾出任镇监。清李佐贤《书画鉴影》曾著录,该帖与《章侯帖》(《恶札帖》)、苏轼《刘锡勅札》《功甫帖》同装一卷。
该帖虽有残损及修补痕迹,但神采奕奕,有龙跳虎卧之势,为其成熟期佳构。
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能迁玉趾取之乎。余镪续纳,次递中希亟答。芾顿首,道祖吾友。□已上闻,烟贱只无船便。