道教知识：普利十方是指哪十方？有什么殊胜功德？

首先，我们先谈谈什么是“十方”。现今通行的说法是将“十方”表示为：“东、南、西、北、东南、西南、西北、东北、上、下”等十方世界。

道教里，有十方天尊的说法。《太上洞玄灵宝救苦妙经》曰：“道言：十方诸天尊，数如沙尘，化形十方界，普济度天人，委气聚功德，同声救罪魂。”为此，道教科仪中，常为祈福免灾依次向十方礼仟祝祷。

《太上洞玄灵宝救苦妙经》所载十方救苦天尊名号曰：

“东方玉宝皇上天尊、南方玄真万福天尊、西方太妙至极天尊、北方玄上玉晨天尊、东北方度仙上圣天尊、东南方好生度命天尊、西南方太灵虚皇天尊、西北方无量太华天尊、上方玉虚明皇天尊、下方真皇洞神天尊。”

十方救苦天尊

除这一观点之外，也有另一种观点，即“十方”并不指确定方向，而是一个极数，指全天下。因为十方指代确定的方位，并不符合古人对方位的表达习惯。

古人对空间的理解及观测，通常通过对自然物的观测，如日月交替、北斗星的位置等。人们通过对空间的测试来确定时间，完成由空间向时间的过渡。人们发明出立表测影的方法，测出正东、正西方向。

《周髀算经》：“以日始出，立表而识其晷。日入，复识其晷。晷之两端相直者，正东西也。中折之指表者，正南北也。”

古人以日影订立南北（资料图）

同时，古代人将测出的方向用相应的符号和文字来表达。冯时先生认为，最早的符号“十”代表东西南北，汉字中“甲”字代表东南西北。

在出土的二里头文化的青铜器上，会有“十”形的图像作为原始及计时体系基础。人们在四方的基础上，加上中央形成了五方、八方、九方等概念。其中方与位分别表现为点与面。

自古以来，人们对方位的表示中，少有用“十方”的概念。仔细想想我们平时常用的词语，诸如“十全十美”“十万火急”“十拿九稳”“十恶不赦”等不难发现，这里的“十”是一种极端、极限的象征。十方，即全天下。

二里头文化青铜器中的“十”符号

（选自《中国古代的天文与人文》）