道家神仙众多,有一套完善的神仙体系,神仙们大多都生活在道家所划分的三十六重天的宇宙空间里,也就是我们所说的仙界、天庭。
神仙世界有奇花异草、奇珍异兽,有食之令人道行倍增的仙果,也有饮之令人长生不老的仙泉,神仙世界让人神往,但是有些神仙却要下凡到人间来,其中的缘由也是有很多种。
有许多神仙会下界到人间,为了巡查人间的疾苦,考校世人的善恶,这种下凡方式应该说是神仙们的本职工作,是他们神职的一部分。
有的神仙是奉玉皇大帝的敕令而下凡的,如祖天师张道陵在炼制九天神丹时,常有山精野怪前来偷食,玉帝指派赵公明元帅下界到凡间。赵公明元帅统领二十八将,八王猛史,五雷神兵等众,玉皇授予他“正一玄坛元帅”之职,赵公明护道降魔,为张天师守护丹炉,张天师丹成得道飞升之后,赵公明又奉命守护龙虎山。
还有一种神仙下凡则是转世成凡人去辅佐帝王、济世度人,例如宋朝皇帝宋仁宗据传说就是赤脚大仙转世,在准备下凡之时,赤脚大仙不愿意自己下界,玉帝遂指派文曲星与武曲星一起下凡,文曲星下凡投胎转世成了包拯辅佐宋仁宗,武曲星则是下凡成了狄青,一文一武辅佐帝君治理天下。
最后还有一种下凡方式显得很不光彩,那就是被贬下凡,这类神仙由于犯下过错,被玉皇大帝下旨贬回人间重新修炼,还有一个专门的称呼“谪仙”。
其他神仙在人间完成任务后会主动返回天庭,但是谪仙却不是那么容易再重回仙界,毕竟犯了错误要在凡间接受惩罚。虽然谪仙在凡间比那些普通修行者多了一点超凡的神性,但是要想重回仙界,所要经历的考验不比凡人升仙简单,那么这些谪仙人怎样才能重回仙界,位列仙班呢?
就像是游戏回档,要想白日飞升,重回仙界,谪仙只有从零开始,与普通修道之人一样,需要经受环境和内心的再次磨练,甚至还要加倍努力才可以。
外部环境就不说了,修道者选择在洞天福地修行,虽然远离尘世,清幽自然,但是却是非常危险,经常有毒虫猛兽前来侵扰。
内心的磨练即所谓的“魔考”,修炼时所要面对的“心魔”,即经过“魔”的考验才能成道。
内丹派南宗祖师白玉蟾在修行时就以“谪仙”自居,以此来满足修道的需要,如果谪仙想要重回仙界,就要“修真之士,诚心以立其志,苦节以行其事,精思以彻其感,忘我以契其真。”
同时,除了苦心修炼各种道法如辟谷、胎息等以外,还需要借助外在的条件,最佳的办法是服食仙药和丹药。
白玉蟾祖师在诗中写道:“昔在虚皇府,被谪下人间。笑骑白鹤,醉吹铁笛落星湾。十二玉楼无梦,三十六天夜静,花雨撒琅。瑶台归未得,忍听洞中猿。也休休,无情绪,炼金丹。”
原本是虚皇府的一位神仙,无奈被贬下凡尘,一心想要重返天庭,可以通过炼制金丹的方式。道家的炼丹是一个复杂的过程,在《神农四经》有记载:“上药令人身安命延,升为天神,遨游上下,使役万灵……”因此炼金丹可以实现谪仙重回仙界的愿望。
《木郎祈雨睨并注》中说:“辅我救旱助勋隆,雷神、风神、雨神、电神,助吾救旱。按《法书》云:救旱一次,以其阴功升转一阶,准活一百二十人。大旱过两旬者,迁三阶。”
救民间旱灾一次,其阴功可转一阶,如果救持续两旬的大旱,功劳更大,可以升迁三阶。
道家全真派祖师吕洞宾是受钟离权点化成仙的,待吕洞宾在人间三千功德完满,八百善行圆备之时,就得道成仙。
王重阳祖师在关于“仙”的等级按照道行分为五等,其中最高等级的是“天仙”,除了自身的修行以外,天仙强调的是修行者在世间的功德,天仙是神仙成就之后,积德行善,三千善行,功德圆满,受天书以返洞天,称之为天仙。因此积德行善成仙也是谪仙重回仙界的方式。