道教的“四大真人”,指的是战国时期著名的道家代表人物庄子、文子、列子、亢仓子,也称作道教“四子”。
《四子真经》指的是他们四位分别对“道”的阐述的著作。即庄子的《南华真经》,文子的《通玄真经》,列子的《冲虚真经》和亢仓子的《洞灵真经》。
庄子,即南华真人。为先秦道家学派的庄周,字子休,宋国蒙人。据司马迁《史记·老庄申韩列传》说他“著书十余万言,大抵率寓言也……,以明《老子》之术。
庄子是老子思想的最好继承者,在历史上"老庄"并称,共同建互了以"道"为核心的思想体系。
庄子在《人间世》中说:"唯道集虚。虚者,心斋也。"即追求"道"的最高精神境界,做到外天下、外物、外生、朝彻、见独,从而修道、得道。
庄子提出的万物齐同,物我为一的“齐物论”、“天人合一”的思想,对后世的哲学影响极大。
通玄真人,为战国末黄老新道家的代表人物文子,姓辛名銒,一名计然,号龙拯,葵丘濮上人。
文子曾受业于老子,范蠡之师。辛銒博采众家之长,著《文子》一书,继续阐扬道家思想。唐玄宗天宝元年封其为通玄真人,诏封其著为《通玄真经》。
《通玄真经》认为"道"即"气"。如《文子·九守》说"道":"窈窈冥冥,浑而为一……重浊之气为地,精微之气为天,精气为人,清气为虫。"
《文子·下德》:"阴阳陶冶万物,皆乘一气而生。"其次认为老子的无为"并非坐着不动,而是排除主观臆断,按客观规律办事。
在《自然》篇中,文子指出"所谓无为者,非谓其引之不来,推之不往,迫而不应,感而不动,坚滞而不流,卷握而不散也,谓其私志不入公道,嗜欲不枉正术,循理而举事,因资而立功,推自然之势也。"并主张依靠众人的力量和智慧来办事,如《下篇》曰:"故积力之所举,即无不胜也;众智之所为,即无不成也。"
《自然篇》曰:"用众人之智力,乌获不足持也;乘众人之势,天下不足用也。故圣人举事,未尝不因其资而用之也。"他这种思想得到了当时社会的推崇。
洞灵真人——亢仓子
洞灵真人亢仓子为古代仙人,黄老新道家的代表人物之一,又称亢桑子、庚桑子,他姓庚桑,名楚,陈国人。
唐玄宗天宝(742-756年)元年(742年),追封亢仓子其人为"洞灵真人"。《庄子·庚桑楚》称庚桑子,为老聃之弟子,"偏得老聃之道"。《历世真仙体道通鉴》卷四谓:庚桑子,陈人,得老君之道,能以耳视而目听。居畏垒之山,其臣去之,其妾远之,居三年,畏垒大穰。后游吴,隐毗陵盂峰,道成仙去,其乃老子的弟子。
唐玄宗诏封其著《亢仓子》为《洞灵真经》,主要解说老子之言,阐发老子思想,继承和发展了道家"道"的学说。唐天宝中尊为道教四子真经之一。
亢仓子以为,道乃万物本根。《亢仓子·全道》曰:"物也者,所以养性也。今世之惑者,多以性养物,则不知轻重也。是故圣人之于声也,滋味也,利于性则取之,害于性则捐之,此全性之道也。"
又称:"故圣人之制万物也,全其天也,天全则神全矣。神全之人,不虑而通,不谋而当,精照无外,志凝宇宙,德若天地,然上为天子而不骄,下为匹夫而不惛,此之为全道之人。"这就是要达到一种清静无为的自然境界,超脱一切荣辱得失的思虑,容身于道中,从而获得至真之道。他的思想皆与《老子》之旨相合,故为道教一并崇奉。
洞灵真人亢仓子
列子,名御寇,郑国圃田人,在古籍中又写作列圄寇、列圉寇或子列子,东周威烈王时期人。战国时期哲学家、思想家、文学家,道家代表人物。
列子终生致力于道德学问,曾师从关尹子、壶丘子、老商氏、支伯高子等。隐居郑国四十年,不求名利,清静修道。
列子才颖逸而性冲澹,曲弥高而思寂寞,浩浩乎如冯虚御风,飘飘乎如遗世独立。主张循名责实,无为而治。
唐玄宗天宝元年封列子为"冲虚真人",号其书《列子》为《冲虚真经》。《列子》一书为早期黄老道家重要典籍,主张清静无为、独立处世之思想,概括起来为"贵虚"和"贵正"。
《列子》全书按章分为《天瑞》、《黄帝》、《周穆王》、《仲尼》、《汤问》、《力命》、《杨朱》、《说符》等八篇,每篇均由多个寓言故事组成,其中有我们较为熟悉的,如《窃斧者也》、《夸父追日》、《愚公移山》、《杞人忧天》等。