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在迷雾中追寻欢乐的颂歌—读《李鸿章传》
欲了解现今中国，不可不了解中国传统文化和现代文化，欲知中国传统文化和现代文化的关系，不可不了解中国近现代晚清之变局，欲读清末历史不可不理解李鸿章，而读李鸿章不可不读其同时代的大儒梁启超先生的《李鸿章传》，李鸿章是晚清时期享有世界声誉的重要人物，被伊藤博文称为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，有“东方脾斯麦”之称，可见李鸿章当时之盛誉，而自古愈衰亡混乱之时代愈出英雄人物，李鸿章之悲情亦可见于此。
李鸿章的人生大致可分为起落两个阶段，太平天国、洋务运动阶段的荣耀阶段及甲午战争后的屈辱阶段。
李鸿章是安徽省合肥人，曾作为曾国藩的幕僚参与对太平军的军事行动，其思想和仕途都受到曾国藩的极大影响，李鸿章到38岁才开始初露锋芒，组织建立淮军，并在对太平军作战中协同雇佣洋军戈登打败太平军名将李秀成，进而打败太平天国而后又平定捻军。在对法战争中施展外交手腕，利用军事手段和各个帝国的矛盾，成功迫使法国停战讲和，此时李鸿章声名达到极盛，同时李鸿章作为“洋务运动”重要人物，提出“中国欲自强，则莫如学习外国之利器。欲学习外国利器，则莫如觅制器之器，师其法而不必尽用其人。”先后建立“江南制造局”、“轮船招商局”、“开平矿务局”等一系列产业机构，对中国近代工业化有重要影响。arial="" sans-serif="" class="item item-image-desc">李鸿章
此后李鸿章的人生开始衰落，甲午战争前，李鸿章认为中国看似势大，其实无力与日本一战，尽力避免和日本开战，因此对战前的军事外交部署以避战为主，没有占到主动姿态加上一系列误判，最终战败，此后签订“马关条约”，马关之后各列强看明白了中国不过是一个虚弱的胖子而已，于是纷纷效法日本，对中国之欺侮愈演愈烈，割地愈来愈多，对政府权力的抢夺加强，赔款数额越来越大。值得一提的是，甲午战败时，李鸿章手下的将士却是十分壮烈，战死、殉国者甚多，李鸿章在去日本商谈停战协议时被暴民枪击，卧病在床仍然事事询问，全力力争。条约签订后，爱国者李鸿章成了千古罪人，受尽国人指责，被清政府当作替罪羊抛弃，要么赋闲在家，要么在地方做官。八国联军攻占京城后，李鸿章又被调回来做裱糊将，直到临死仍然被俄国大使逼问协定事宜。
除了李鸿章其人其事，透过本书学习大儒梁启超的思想方法也非常有意义，本书融入了西方传记的写作方式，梁启超首先叙述了当时的清朝情况和世界形势作为人物背景铺垫，每每提及李鸿章的评价，总会和同时代的类似人物进行对比，然后也将李鸿章和同为中国人的其它时代类似人物进行比较，还对李鸿章之私人生活，性格脾气，奇闻轶事进行了考证，在最终的人物评价时，还有多方引用其它人有价值的评价，对各种说法进行仔细推敲考证，如此横纵向对比，大背景和细节的分析，类似文献的参照，最后才会给出自己的评价，其治学态度之严谨理性，思维之缜密可见一斑（如此智慧和态度也难怪梁启超之后代能出如此之多的大师级人物），梁启超写到：“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。”
arial="" sans-serif="" class="item item-image-desc">梁启超
何谓“敬李鸿章之才”？李鸿章的淮军以区区实力在与太平天国的战争中立下大功，在与日本的甲午战争中，虽然失败，但依然十分尽职，忠烈甚多，而清朝当时其它军队几乎不值一提，如同纸糊泥塑，当时居然有“甲方战争实为日本与李鸿章之战，而非与清国之战”的说法，此言却有其根据，如此环境居然能练就如此之军队，可见李鸿章军事能力之强。“洋务运动”中，在大部分人都死守旧思想时，李鸿章眼光甚为高远，提议全面培养洋务人才、兴办工业，跳脱旧科举，并成为洋务运动的主要推动者之一，即使被“发配”到地方，对两广地区和千年难治的黄河的治理依然有非凡认识，八国联军杀进京城，慈禧太后能想到的能收拾烂摊子的还是李鸿章，可见李鸿章之才。
何谓“惜李鸿章之识”？李鸿章眼光胸襟着实超越当时其它官员，但从当时的世界时代特征看来，李鸿章仍有局限性，当时世界变局千年未遇，开始进入近现代，李鸿章仍抱着中国传统的农耕时代的“忠君”思想，当时有人向李鸿章提议，清皇室已经衰落，难以扶持，李鸿章雄才大略，手握重权，应自立门户以救国家，李鸿章均默然不语，想必李鸿章对局势还是有所考虑，但仍然无法突破其从小习得的“忠君”思想，何故？究其根本，仍是思想认识之不够通透根本，没有足够全面系统的知识系统进而突破其旧有思想，所以梁启超说李鸿章“不学无术”，当时世界之竞争已不是国与国政府之竞争，而是国与国人民之竞争，“忠君”不管是理性还是道德价值都远远不如忠于“人民”，站在人民之立场，促进清政府变法“立宪”，甚至易帜独立，激发人民之巨大潜力，如此与列强或有一搏。
何谓“悲李鸿章之遇”？李鸿章才华横溢，被称“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，李鸿章70岁时生命力已近枯竭，居然“亡而不死”，硬是为挽救清朝又撑了接近10年，将死之时仍然在为清朝和八国时节在谈判桌上用最后之力力争，其忠可比诸葛孔明之“鞠躬尽瘁，死而后已”，虽生前立下功勋而此后又屡遭败绩背负极其深重的骂名，李鸿章之遇令人同情之深！令人惋惜之甚！
arial="" sans-serif="" class="item item-image-desc">李鸿章谈判
书中之人与事之真实全貌，无人可以完全呈现，此所谓“尽信书不如无书”，读多少书并不能决定一个人学到了多少，书之意义于读者更大的在于提供一个机会促使读者自己独立思考，构建主题系统思想。作为一个普通人，李鸿章的一生为人们提供了一个十分值得反思的样本。个人有以下三点思考：
1、决定人之根本在于思想。思想是一个人先天和后天经历造就之产物，思想视之不见，听之不闻，嗅之无味，但却最为紧要，而人的思想向来是主动或被动受到环境之影响，人之所不同又在于，有的人一直被环境影响，有的人用自己的思想影响环境，越是偏向后者，思想越是强大独立。李鸿章年轻是曾写诗道“一万年来谁著史？八千里外觅封侯”，李鸿章确实如其年轻时所言，成为一代英豪，载入史册（毁誉皆有），官至中堂，影响了整个国家，蜚声世界，这种志向成就了李鸿章，成为晚清重臣，让李鸿章成了“时势造就之英雄”，但由于思想未跟上世界之大变局，也限制了李鸿章，成不了“造时势之英雄”，欲成“造时势之英雄”必有独特之思想和盖世之气概。
2、人之成长在于思想的更新和增长。有的人年过30、甚至20多，思想和身体一样不再成长，思想开始变得暮气沉沉，被虚称为“成熟”，其实这样的人从年少时思想也从来没有真正成长过，仅仅是随着身体之成长，增加了些许经历和表面的“事故”，从未全面根本性地组织思考，最后成了生活驱使的奴隶，谈不上什么快乐，更谈不上造福他人，而有的人早早理解了思想成长之曲折艰辛，其难度绝不亚于物质之丰富，因此不辞辛劳，脚踏实地，虽经历反复曲折仍孜孜以求，建立了自己独立完善的思想，越到年长，思想越是丰富，快乐越多，与时俱进，而这才叫真正之“成熟”，有意义之“成长”。相比同时代的人，李鸿章对洋务理解深入得多，但人不但应该接受新事物，对已有的思想也应再重新仔细审视，看看是否需要修正，若如是，李鸿章或许能成“造时势之英雄”，开中国之新格局。
3、遵“道”是永恒的人生智慧。何谓道？自然之法则也，人仍自然之产物，亦须循“道”而行。《易经》乾卦九三爻辞言：“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎”，人在低点是相对安全的，人越在高点越危险，必须谨慎小心，到了一定高度，若不量力而行，知进而不知退，只能得到悲惨的“亢龙有悔”，此时能否安全地退下来便是对人最大的考验，所以才有“水善利万物而不争，处众人之所恶，故几於道”。李鸿章的师傅曾国藩是极有智慧之人，《道德经》言：“功成身退，天之道”，他建立湘军立下巨大功勋，声势最盛时遣散湘军扶持李鸿章，而自己退居幕后，得以善终，而李鸿章却没有，到了晚年声名受损，操心劳力，终不得善终，师徒二人形成鲜明对比。李鸿章在声名最盛之时，其个人盛誉可与国家相比，如此声名曾国藩避之不及，李鸿章却没有足够的认识，而后在世受罪，之前辛苦积累下来的功业声名毁尽，成了几乎所有国耻的“垃圾桶”，被民众认为是当世之“秦桧”，人人想杀李鸿章而后快，其苦其悲几近人之极点。
arial="" sans-serif="" class="item item-image-desc">晚年李鸿章
世界按照它的规则自我运行着，人从不曾给这世界增减分毫，人来世间感受世界体验个中滋味。以前曾在清华大学博物馆见过李鸿章的照片，读完《李鸿章传》，似乎更能同时能感受李鸿章的荣耀和悲凉，或许这也是很多人人生的缩影，不禁想起贝多芬《第九交响曲》，人总是游走在迷雾当中，时而意气风发，时而痛苦忧伤，何时智慧之光可以照亮这个世界，唱响欢乐的颂歌？也许曾经朴素的人们带着好奇憧憬走出伊甸园后，经历痛苦曲折，还可以带着“文明”这样的副产物带着复杂的心情回那个温暖的家。