天津地区的形成始于隋朝大运河的开通。唐中叶以后,天津成为南方粮、绸北运的水陆码头。宋金时称“直沽寨”,元朝改称“海津镇”,是军事重镇和漕粮转运中心。据《重修天津三官庙碑》载:明‘成祖文皇帝入靖内难,圣驾尝由此济渡沧州,因赐名曰天津’,这就是这座城市名称的由来。
据《天津通志》记载,明永乐二年十一月二十一日(1404年12月23日),皇帝下令在天津设天津卫、天津左卫、天津右卫,统称三卫。“卫”是明朝的军事建制,由指挥使统领,直隶于后军都督府。天津就在明永乐二年设卫筑城,初为夯筑土垣。弘治六年七年间重修,秋以砖石。城池平面呈长方形,东西长1570米,南北宽900米,面积1.55平方公里。
说起天津城的地理风水,首先要讲一个故事,天津城又叫算盘城,传说明朝的刘伯温在北京修了里九外七的都城以后,看到北京三面环山,惟独南侧一马平川,好象营门大敞;又看到天津地处九河下梢,是个水陆要冲,盐粮集散之地,正好拱卫京门,便决定在这里修筑一座城。
刘伯温带领一批人在天津实地查勘多日,对这里的地理位置十分满意。可是提到筑城,还有一件事很为难,就是城垣的位置是建在三岔河口以南,还是以北?城垣要修成什么样子呢?一时举棋不定。一个偶然的机会看到了一个算盘,突然之间有了灵感,盖起了一座东西长、南北窄算盘城,并在城中央盖起一座三层高的鼓楼,楼开四门,名为:“拱北”、“定南”、“镇东”、“安西”。接着鼓楼为中心,建筑了一座长方形的城垣,城东西长五百零四丈,南北长三百二十四丈,城周总长九里十八步,恰恰似一只巨大的算盘。又以鼓楼为中心,辟街四条,街的两端,一抵鼓楼,一抵城门。这就是后来的天津城。
当然这是传说,没有什么历史依据。但是天津城确实是东西长南北窄。那么在城内也有易经的的思想在里面。按照易经学说东方五行属木,为四象之中青龙之位,象征着文化气息。天津城鼓楼的东方东门里一带修有一座文庙。符合东方为木的五行理念。按照易经学说西方五行属金,为四象的白虎之位,象征着勇武精神。在天津城鼓楼的西侧,有府署街,户部街等一些衙署机构,符合了西方为金的五行理念。
堪舆学(即风水学)讲求的就是藏风聚气,天津故城的位置就是三个太极之气汇聚处。有人将这三个太极称为“三岔河口太极”、“南运河太极”和“海河太极”,三个太极图形直径相等,两极均呈正南北分布,似以逆时针之势转动。
太极图是宇宙万物运化的全息稳态模式,也是中国的哲学精华,生动地表示了宇宙万物的结构及其运动规律。天津卫城选址明显受到三太极图的轴线(过大圆圆心和两个内切小圆圆心的直线)、切线(平行于轴线)和鱼眼线(分别过两个内切小圆圆心的直线)控制,直线的交点很好地表达了天津卫中心(鼓楼位置)、城墙对角线,护城河角等特征点,说明自然河道的三个太极图与天津卫城选址具有密切关系。有两处河段方向规整,即呈南北向的一段,大致是今天北安桥(南)——东北角长途汽车站(北)一段;呈东西向的一段,大致是今天东马路——大丰路一段。天津卫城选址在此,四堵城墙分别与上述两段河段平行,既背有河水依托,又被三个太极圈环抱其中,是全城惟一美点。
由此推演开去,天津的四方(东、南、西、北)和四隅(东南、西南、东北、西北)同样寓意分明,而天津建卫前后所在地点均符合八卦理论。明永乐时建天津卫,选址与后天八卦相契。即西北为天,天子在北京,是直沽三太极的主轴向。西南为地,是天津卫当时受地方管辖的方向,天津卫各级上司分别为静海县、青州、河间府。东北为山,这一方向为山区。东南为风,天津一年中以东南风为主,与海河河道形成以东南为主,受风蚀,河道易行风等有着密切的关系。东为震,在正东所辖45°区域,有两大震源区——唐山震源和渤海海中震源。南为火,这是自然的。西为泽,与西边的大片湿地有关,可与白洋淀等水域联系起来得到解释。北为水,这一方向以三岔河口为标志。
目前,三岔河口太极和南运河太极由于河道修改,景观已不存在,而东马路——大丰路一段原来与北城墙平行的南运河也已改道,在今天的天津地图上找不到当年的模样,惟有海河太极,也就是今天的天津站一带,虽略有人工修整痕迹,但基本形状未变。据考证,国内所有大城市,惟有天津具有天然河道形成的太极图,而且处于市中心区。建卫前的天津卫所在地又符合先天八卦,即南为天(天子所在方向)、北为地(蓟县等地方长官所在地)、东为水(有海河)、西为火(西照强)、东北为山(解释同前)、东南为风(解释同前)、西北为震(山河——平谷大震源)、西南为泽(南运河水域相关联的大片湿地)。天津城能较好地用原位的后天八卦和先天八卦解释。即便是最新的天津地图,也能清楚地辨认出老城明显的四方四隅,由于市内海河两岸建筑顺河而建,在“海河太极(直沽太极)”处表现出特有的旋律。
老城厢城外的东侧和北侧分别是海河和南运河,而且是两条河最直的河道区域。可以看出建天津城的时候完全的依托了两条河道而建。清代,由于天津城不断发展,大宅门明显增多,如著名的乡祠卞家、高台阶华家、鼓楼东姚家、东门里权家、二道街李善人等。那么在我们老天津卫有一句话“叫东门贵、北门富、南门贱、西门贫”,其实东门和北门外面就是两条河道,其交通自然比其他两个城门发达了,所以一些达官显贵喜欢住在这两个城门附近,为的是出行方便。
在老城厢的东南侧也就是现在天津站附近的海河,会发现一个有意思的现象,海河上游河道一直是直的,到了这里突然向北侧弯曲再转向南侧,形成了一个S型大河湾。而且这个大河湾是天然形成的。不难发现,如果是在这个S湾外围画一个同心圆的话,就正好形成了一个天然的太极形状,正好是天津市区的中心,三环和快速路一层层,围着这个太极,就像围着太极转动一样,让我们不得不感叹大自然的鬼斧神工。