中国的核心区域是个棋盘

四个角分别是：关中、河北、东南和四川。而四条边分别是山西、山东、湖北与汉中。而中原地区是这个“棋盘”的腹地，在腹地上还有一个“天元”，那就是洛阳。因此，洛阳自古被称作“四战之地”，千年来饱受战火的洗礼。

历史上的政权，无论它们最终一统天下还是割据一方，往往都是由棋盘的四个角发起的。比如，位于西北的关中平原，先后孕育了秦、汉、唐等大一统王朝。东南地区则是南方政权的大本营。西南的四川也是很多割据势力的偏安之所。河北则是少数民族入主中原，经略天下的过渡地带。

为什么这些地区能成为王朝的发源地？原因很简单，它们都有山川险阻做屏障，易守难攻，为经济繁荣与政治稳定提供了安全保障。关中平原自古有所谓“崤函之险”，可抵挡从中原地区来的军队。东南凭借长江天险，使北方的铁骑止步于江畔。四川地处盆地，四周高山险峻，让入侵者望而却步。河北依山傍海，拥有燕山山脉与太行山脉两座屏障，能有效防御来自南北两侧的进攻。

那么，是否只要占有四角的其中之一，就能一统山河了呢？肯定不是，有些地区注定只能出割据政权，一旦获得了此地，尽管别人打不进来，那也别想发展，等同于画地为牢。

四川就是典型的例子。在历史上，不少汉人武装建立政权，但没有一个最终征服了中原。三国时期，刘备创立的蜀汉帝国，应该是四川历代割据政权中最有进取心的一个，诸葛亮六出祁山，姜维九伐中原，却都以劳而无功收场。之后在此立足的割据政权，就干脆连北伐的勇气都没了，只想当成安乐窝，最终难逃覆灭的命运。

为何在立足四川之后，却很难进一步谋取天下？因为出征的成本太高。

四川盆地周围群山环绕，大军北伐，补给线被拉得很长，还要翻过崇山峻岭。这一点，早在三国时期就被人看出来了。诸葛亮率军北伐时，他的对手司马懿便知道，无需和蜀军交锋，只需坚守营垒，拖住对方，待时间一长，蜀兵自然撤退。

后来，四川差不多成了很多流亡政权的避难场所。他们越是不思进取，就越容易被灭掉。蜀地的割据政权，从实力上也较其他地区偏弱。

除了四川，东南的割据政权也很难一统天下。传统的解释认为，东南气候温润，物产丰饶，呆的时间越久，就越不想去北方的苦寒之地，久而久之，统治者的斗志就被消磨掉了。而且北方有大片平原，能训练强大的骑兵，而南方没有这个条件，只能靠水军和步兵，在军事上难免略逊一筹。

一个例外是朱元璋，因为他不但整合了东南半壁的武力，同时营建了江淮区域这个获取中原的战略前沿和根据地。而且，当时全国的政治力量毫无凝问倾斜于朱元璋一方。