广东南江古道

南江古道是古代楚人南下海岸的重要通道。同时，南江也是此后中原汉人南迁岭南，以及中原地区通往南海乃至海南岛的一条重要交通要道。

除了中原文化、岭南文化在此交融，早在南北朝时期，南江流域已与陆海丝绸之路相对接。在此后很长一段时间内，南江古道在海上丝绸之路的交通运输、文化交流及贸易货源供给中都发挥着不可替代的作用。

南江是岭南文化的脐带， 和西江、 北江、 东江拥有同样重要的地位，因为曾是古代南方丝绸之路的黄金水道，见证着岭南民族文化的大融合过程。随着历代大量汉人的移入， 形成了南江地区开放、 兼容的多元文化特色。

南江古道具有独特的地缘优势，向南抵徐闻，乃至交趾(今越南中北部)，向东有可达番禺，其辐射范围构成岭南对外贸易的重要区域。通过古道，大量海外商品源源不断地输入内地，同时丝绸、陶瓷等中原商品输送到雷州半岛、海南岛，乃至东南亚、南亚和中东地区。

按水系包括汇入珠江的南江(罗定江)、新兴江等，也包括由北西向南东，直流入海的鉴江和漠阳江等。今云浮市、茂名市、阳江市和湛江市都属于广义的南江流域。狭义的南江流域，指的是南江(罗定江)的集水面积，主要包括信宜、罗定和郁南等市、县。

从地形上看，南江流域的西北面云开大山作为天然屏障，东南面有云雾山隔断，只有东北面一条水路通往西江，从而形成封闭的广东省最大的罗定盆地。

从西江直航出海，今天并非难事。在古代，就没那么容易了。肇庆下游10馀公里的羚羊峡，两岸悬崖对峙，高耸入云，“扼咽喉于岭南”，有“一夫当关，万夫莫过”之势。由于羚羊峡天险，由西江顺流出海的航运受阻。

从秦代在广东的行政建置看出，桂林郡和南海郡的分界不在今梧州与封开(当时苍梧或广信一带)，也不在西江与北江交会处的马房，而是以羚羊峡为界。羚羊峡曾给秦始皇的水军东进广州(番禺)造成了天险。

自海上丝绸之路开通，人们也利用过西江水路，而西江水路并不好走，在科学技术不太发达的古代，还是绕道走比较稳妥。从桂林郡到中国大陆的南端，南江及其支流是主要通道之一。也是后来中原汉人南迁岭南、雷州半岛乃至海南岛的一条重要交通要道。

秦汉时期，特别是汉设岭南九郡时期，岭南以广信(今梧州至封开一带)为中心，其周边的桂东南、粤西一带率先开发，徐闻、合浦等成为海上丝路始发港，南江古道无疑扮演着交通枢纽的重要角色。此后冼太夫人在粤西高凉郡崛起，也与古道有着密切关系。