清朝疆域在前代基础上进一步开拓并巩固。不是所有的前代都为清朝和现代疆域做出贡献,例如宋代在疆域上乏善可陈,明代也并没有完全继承元朝疆域。而清朝可以称为历代疆域集大成者——囊括历朝疆域的主要部分。
清朝奠定今天中国版图的基本框架。今天没有在清代的疆域上有所突破,假令今之中国是1960万,清朝也就无奠定一说。
今日中国的行政区划也没有突破清代的基本雏形,满汉蒙回藏的行政区域划分和清朝没有很大区别。
清朝末期失去了大量领土,但仍然是历代保持领土完整中较好的一个朝代。清亡前三十年收复新疆,清亡前一年收复西藏,辛亥革命时依旧不承认外蒙独立。
最关键的一点,清朝形成了中华民族集体文化共识。唐朝有西域安西都护府,安史之乱后没有将财力物力人力放在西域上。一千多年中原政权再也没踏足西域,也没有将西域理解为核心区域。宋代心心念念的只是幽云十六州,明朝也仅仅把漠北作为防御对象。