地理杂谈：古代农耕文明与北美洲擦肩而过

北美洲地理地貌条件优越，在古代却没有产生本土的较高级文明。

其实美洲还是有适合驯化的动植物，所以南美洲发展出了比较复杂的文明。理论上说，智人一旦发现可以驯化的动植物，马上就可以通过贸易和战争的链条传往世界各地。所以南美被驯化的各种动植物可以传播到北美，但是北美农耕文明始终发展不振，归根到底在古代技术条件下，北美的环境不适合发展农耕。

北美最大的问题，是没有欧亚大陆东西走向的山脉，北冰洋的寒流可以直扫到墨西哥湾，北面更是严重，华盛顿特区号称全世界最能下雪的首都。而且加上几十年一个周期小冰河期，在生产能力低下的农耕时代，对文明绝对起到毁灭性作用。

由于地理环境恶劣，古代北美文明一直呈周期性的发展，就是相对温和湿润的年景情况下，文明发展较快，出现了较大规模的聚落。但是气候一旦转坏，农耕条件遭破坏，文明立刻衰落，幸存者成为散居的渔猎部落。欧洲人到达北美的时候，北美地广人稀是因为上一个毁灭周期刚到尾声。

来自欧洲的移民也很困难，早期维京人的移民据点最后都毁于环境恶化。地理大发现以后南美殖民很快上规模，但是最北也就到达佛罗里达，在更北地区的殖民曾经多次失败（冬季一来就全军覆灭)，第一个成功的殖民地是查尔斯顿，其次成功的是五月花移民。随着环境转好和工业革命带来的技术进步，欧洲人移民才逐渐铺开。

如果北美有大规模的农业文明和较多的原住民，白人殖民者最多只能像在南美那样征服而非取代（拉美现在印第安血统依然占了半数以上），可惜北美恰恰又处在农业社会崩溃的阶段，人数大为稀少的渔猎部落等于彻底空出了空间给白人。

相比之下，有层层东西走向山脉（燕山、秦岭等）保护的中国人，至少在农耕时代是占了很大一块“风水宝地”，中国古代相地如此看重祖山的作用，也不是没有科学道理的。其实，从地理决定论的角度看，史前时代能够成功发展出大规模聚落和复杂的政治结构的地区，肯定在地缘上更加适合当时的生产技术条件。

现在北美受益于工业革命而崛起，但在美洲殖民初期，北美十三个殖民地的财政收益加起来还不及海地一个糖岛。