从各个城市的相对位置来看,珠江口和杭州湾非常相似,杭州和广州分别是区域内老牌的中心城市,上海、香港则是在近代之后逐渐发展成型的。区域内大体上存在三个核心区和两个介于三大核心区之间的走廊地带。
从面积来看,杭州湾比珠江口各个城市,管辖范围都大得多。香港和深圳面积之和,不及上海的一半,广州也不及杭州的一半,广深莞佛珠中六市加上港澳地区,土地面积不过杭州和嘉兴两市之和。
杭州湾和珠江口的沿海重要港区,都位于河口三角洲。杭州湾北缘的上海,正好是中国第一大河长江的入海口,珠江口则是华南地区流程最长、流域面积最大的珠江入海口。从中国经济重心移向沿海地区之后,长江口和珠江口,就成为中国最具优势的两个核心节点,成为中国和世界之间的枢纽。
环杭州湾三大城市中,杭州是地理中心,沪甬是地理两翼。上海是杭州湾中当之无愧的“带头大哥”,上海是我国经济中心城市,杭州湾崛起的重要因素就是上海联通世界的金融和航运地位。
珠江口三大城市中,广州作为国家中心城市,拥有重要的政治和经济地位,还拥有众多国内外知名高校和科研机构。深圳则是全国性经济中心城市,以科技创新和金融服务著名,特别是在新兴产业,如人工智能、生物科技、5G等领域,深圳已经取得了领先地位。香港,作为世界金融中心和全球自由贸易港,一直以来都是国际资本的重要枢纽和国际贸易的重要通道。