清朝自建立至灭亡,近300年的时间,经过了十二帝的统治。虽然清朝前期经济极为发达,农业商业都处于领先地位,但无人得知仅百余年后,清朝就走向衰落。清朝的最终覆灭虽然是历史发展的大势所趋,但也与帝王的不作为或者政策的失误脱不开干系。
假如清朝十二帝相聚,清太祖努尔哈赤会先夸赞哪个有为之君?又会先斥责哪一不肖子孙?
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清朝后期的帝王属于后者,多在治国理政上表现平庸。道光帝时,尚有可以大展抱负的空间,但是道光帝本身才略有限,纵使勤于政务,也并未让清朝的局势有何大的好的改变。而咸丰以后的帝王纵使有心做出成绩,也被大势所左右,难以有所作为了。无论是同治、光绪还是宣统,都处在清朝摇摇欲坠的时期,帝国主义的压迫,国内起义的频发,已经让他们无暇也无能力拯救清朝。即使是努尔哈赤见到他们,恐怕也不能苛责,毕竟当时的情势已不是一己之力可以改变的了。
不过,清朝帝王中确实有两个人表现欠佳,甚至说为清朝覆灭埋下了祸根。
首先是乾隆,乾隆在位期间虽然也有康乾盛世的美誉,但他有两大过不得不说。其一,穷奢极欲。乾隆的六下江南和好大喜功暂且不论,他的个人生活也极其奢侈。皇太后八十大寿和乾隆的八十大寿都耗费巨资,花了巨大的人力财力。其二,闭关锁国。乾隆的闭关锁国虽然出发点是为了发展,但客观上拉大了和西方国家的差距,导致后来被侵略时清朝几乎无还手之力。
从咸丰统治后期,一直到清朝灭亡,真正的掌权者几乎都是慈禧。慈禧垂帘听政数十年,对清朝最后的覆灭有不可推卸的责任。她虽然支持洋务派运动,一定程度上促进了中国的近代化,但是她整体上是保守的。在内忧外患之时,她不顾财政紧缺,不管民不聊生,只顾修圆明园享乐。在光绪帝变法时,她又发动戊戌政变,囚禁了戊戌六君子。后来数次对帝国主义的求和,也和慈禧脱不开关系。
努尔哈赤若是见到其余十一帝,可能会夸赞皇太极或是康熙,而会斥责乾隆或咸丰。但是不管努尔哈赤如何去看待其余十一帝,也不管清朝帝王们是否有所作为,清朝的覆灭几乎都是在所难免的。清朝的制度已经从根本上不合历史潮流,覆灭只是早晚的问题,除非从制度上进行改革。