一部《易经》，可用四纲来概括，即：易象，易数，易理，易占，象数理占是易学的基本四元素，要真正掌握易学，需要掌握象数理占四门，缺一不可。

象、数、理、占是《易经》中总结的分类，大部分学《易经》的人应该都知道，不过很少有人正确的知道它们的含义以及联系，大部分人都把它们当做是一句空话。或者简单地认为易象就是符号所能代表的事物，易数就是八卦，大衍之数，河洛数，易理就是义理，易占就是占卜等。实际上象数理占之间有深深的联系，并且相互依赖。

易象最开始就是天象，即古人抬头望天所能观察的天体运动规律，根据参考系的选取制定黄道二十八宿，制定十二辰，然后观察北天极，由北斗所指地盘十二辰定节气之始，制定二十四节气。天象之间不是枯燥无味的，而被分成了若干形象生动的事物，动物形态，根据寓意，根据星体之间连线，创造甲骨文。天象对应物候规律，古人仰观天俯察地，根据天象和物候规律共同丰富易学符号的易象。

易数最开始也是由天体运动规律得出，不过象和数并无先后关系，当我们所见的宇宙形成之后，就存在象和数，易数的制定需要观察天体的周期规律，开始以太阳的回归年为周期，定366一周，6用于置闰，得出六十甲子，制定四分历。制定二十四节气太阳历，后由月相制定阴历，为了调节节与气以及岁差的变化，采用阴阳合历制定历法，最初的易数得出历法，但是历法主要用自然数，而易数包含了自然数和规律数，所谓规律数，也就是二分二至，三才，四季四方，五行，六气，七律，八卦，九宫，十干，十二支，十四星这些。不过规律数并不仅限于一周内的这些数字，而是无线扩大，河洛和洛书的数阵可以得出规律数合集。

易理必须在易象和易数的基础之上得出，象和数都必须是人来制定，而易理则用来指导人类生产生活，指导人类社会法制建设，生存繁衍。在易学中，易数能得出“天人合一”的数理基础，使得“易与天地准”，所以存在“天人相感”的情况，正所谓“人秉天地而生”。所以易理的正确制定尤为关键。易理决定了主流的意识形态，数千年的历史，封建统治者都希望在易理中加入自己的观点以巩固统治。

易占则是当一个人掌握了象数理之后，依据易数原理建立预测模型，采用易象等联想思维，结合易理，从而对已发生或者未发生的事情做一个规律推断的方法。易占模型的精密与否依赖于天文观测的准确性，所以我们所能见的比较严密的占卜模型，并没有起源很早。

象：是把宇宙万物符号化。

数：是把象进行一个量化。

理：是在象、数的基础上，阐述其所包含的哲学义理。

占：是提取象、数、理所包含的思维模式，把它们运用到现实生活中。

其中，有象就有数，象数可以看作是一体。

并且，宇宙间有象就有数，有象有数就有理，三者相互为用，为一整体。

以上是象数理占的各门大致含义。