常言道:“管家三年,猫狗都嫌。”凤姐理家看似风光,实则力不从心。贾府靡费,寅吃卯粮,入不敷出。凤姐常以月钱放利,又时拿嫁妆抵当花销。
然上有公婆掣肘,下有刁奴蓄险,一步行差踏错,则众人落井下石。凤姐进退,实为狼狈。加之心力交瘁,小产染病,命里无子,暗自心伤。然凤姐恃强,羞赧瞒病,不善保养,更致身体抱恙。
凤姐深谙世故,言谈爽利,深受贾母喜爱。初,黛玉进府,凤姐周全妥帖。荣国府元宵夜宴,王熙凤效戏彩斑衣,贾母欢心,痛快畅饮。凤姐机智诙谐,时引左右开怀,不啻为“开心果”。
然凤姐强势,心狠手辣。初,宁国府家宴,贾瑞见凤姐,起淫心调戏。凤姐毒设相思局,两番戏弄,致贾瑞大病。然贾瑞淫心不死,错照风月宝鉴,因淫而丧。读者多以贾瑞罪不至死,诟病凤姐,然贾瑞毙于淫欲心魔,罪凤姐何?
凤姐虽泼辣狠戾,亦有温情良善之举。初,刘姥姥打秋风,凤姐未嫌贫爱富,遂结善缘,造福巧姐。又遇事担当,尽心筹谋,略无怨言。又善理人际,维护家族和谐。对众姊妹亦多有照拂,不啻为大姐姐。
然凤姐贪利,喜好奉承。先时秦可卿停灵铁槛寺,静虚老尼以三千银为利,托凤姐拆散张金哥与守备之子姻缘。凤姐不耐激将之法,曰:“我素不信阴司报应,我说行就行。”自负狠辣如此。遂强拆鸳鸯,致金哥与守备之子双双殉情。
又待下严苛,凡有错处,一应责罚,或有不顺,板子伺候。是以小厮兴儿评凤姐曰:“嘴甜心苦,两面三刀;上头一脸笑,脚下使绊子;明是一盆火,暗是一把刀。”可见凤姐理家,下人积怨甚深。
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凤姐之处境,因位而尊,失位则卑,荣辱系于琏二奶奶之身份。然凤琏夫妇,始于温情,中于嫌隙,终于决裂。
初,凤姐嫁贾琏,软语温顺。时林如海病逝,贾琏携黛玉扶灵。凤姐记挂,复令小厮悉心照料,又亲点细软,叮嘱再三,足见二人少年夫妻情深。
然贾琏好色,拈花惹草。巧姐出痘,夫妻分房,贾琏勾搭多姑娘。凤姐生辰,贾琏偷腥鲍二老婆,为凤姐撞破。登时凤姐泼醋大闹,贾琏持剑欲斩,亏得贾母平息。
后贾二舍偷娶尤二姨,凤姐赚尤二姐入大观园,步步图谋,欲除之而后快。又借张华婚约,败坏二姐名声。一时二姐骑虎难下,进退维谷。
又大闹宁国府,弄小巧借刀杀人。尤二姐小产,灰心丧意,吞金自逝。此计虽除二姐,终落妒妇之名,更致凤琏夫妇离心。
凡此种种,夫妻二人日渐龃龉。加之凤姐泼辣强势,贾琏多受约束,遂日积不满,存休妻之念。
观凤姐判词:
一从二令三人木,哭向金陵事更哀。
言及凤姐与贾琏夫妻关系,始于顺从,续则使令,终于休弃。悲夫!凤姐或沦于被休,加之贾府抄家,金陵王家亦败落,当死于众叛亲离、抄家没族之际。
其曲词《聪明累》云:
曹公借此曲,道尽凤姐半生辛酸。凤姐机关算尽,反算性命,聪明反被聪明误耶?然东窗事发,或被休弃,或为夫家驱逐,或为抄家发卖。终是大梦一场,心碎身亡。
然凤姐为荣府半生操劳,一世心悬,乃贾府末世英雄。一朝势落,大厦倾覆,凤姐奈何?且夫独女巧姐为兄王仁所卖,致昔日公府小姐,沦落烟花娼女,可悲可叹兮!
巧姐,名贾巧,凤姐之独女也。生于七月初七,刘姥姥取名“巧”字,寓意遇难呈祥,逢凶化吉。
巧姐自幼多病,几番与死神擦肩。后刘姥姥二入荣国府,凤姐借姥姥庄家人之寿请名。姥姥遂“以毒攻毒,以火攻火”,取名巧姐,凤姐深谢。
巧姐孩提时,曾与姥姥孙子板儿互换柚子佛手。佛手别名香橼,谐音“缘”,柚子谐音“有子”,暗指二人日后姻缘乎?观其判词云:
势败休云贵,家亡莫论亲。
偶因济刘氏,巧得遇恩人。
又画荒村野店,有一美人纺绩。巧姐后嫁板儿为妻,成乡野妇人,当为曹公本意。
其曲词《留馀庆》云:
留馀庆,留馀庆,忽遇恩人;幸娘亲,幸娘亲,积得阴功。劝人生,济困扶穷,休似俺那爱银钱忘骨肉的狠舅奸兄。正是乘除加减,上有苍穹!
巧姐为舅父发卖,流落烟花巷,恩人者乃刘姥姥也。初,刘姥姥一进荣国府,凤姐仗义疏财,解刘姥姥燃眉之急,后又有姥姥取名。可知因缘自有前定,善果自有前因。
余尝叹曰:凡鸟生于末世,生不逢时也。凤姐处贾府末路,难挽狂澜。纵是家富人宁,终落得家亡人散,各自奔腾。然凤姐一念之善,济弱扶贫,终结善果。巧姐幸得娘亲积得阴功,为刘姥姥所救,虽与荒村清贫为伴,亦平安度此生矣!可知凤姐为人,瑕不掩瑜。金紫万千谁治国,裙钗一二可齐家,凤姐乃脂粉队里一等英雄。叹其生不逢时,大厦将倾,身死人灭,烂席裹身,茫茫天地,徒留奈何!